52 वर्षीय ब्रिटिश पर्वतारोही केंटन कूल शुक्रवार को बीसवीं बार माउंट एवरेस्ट के शिखर पर पहुंचे, और यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले गैर-नेपाली के रूप में एक सर्वकालिक रिकॉर्ड बनाया। यह चढ़ाई ग्रह पर सबसे खतरनाक वातावरणों में से एक में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतीक है, जहां इसी अवधि में हाल ही में हुई मौतों के बाद सुरक्षा और भीड़भाड़ के बारे में बहस तेज हो रही है।
इस सप्ताह के अंत में अभियान समाप्त करने के लिए ब्रिटिश ने बेस कैंप की ओर अपनी यात्रा शुरू की। उनकी पर्वतारोहण यात्रा 2004 में शुरू हुई, जब वे पहली बार शिखर पर पहुंचे। तब से, वह लगभग हर साल पहाड़ पर लौटता है, और उच्च ऊंचाई पर चढ़ाई के लिए समर्पित अपने तीन दशक के करियर को मजबूत करता है।
शेरपा समुदाय के बाहर अभूतपूर्व उपलब्धि
कूल इस उपलब्धि को बीस बार दोहराने वाले पहले पश्चिमी पर्वतारोही बन गए। उनसे पहले, केवल नेपाली पर्वतारोहियों विशेषकर शेरपाओं ने ही इतनी संख्या में चढ़ाई हासिल की थी। “एवरेस्ट मैन” के नाम से जाने जाने वाले कामी रीता शेरपा ने रविवार को बत्तीसवीं बार शिखर पर पहुंचकर अपना विश्व रिकॉर्ड बढ़ाया, और एवरेस्ट के आंकड़ों में नेपाली वर्चस्व को मजबूत किया।
अभियान के आयोजक और एवरेस्ट के पर्वतारोही लुकास फर्टेनबैक ने चार मौकों पर कूल को एक “पूर्ण किंवदंती” के रूप में वर्णित किया, जो “चुपचाप रिकॉर्ड पुस्तकों को फिर से लिख रहे थे”। रॉयटर्स के फ़र्टेनबैक के अनुसार, किसी अन्य गैर-शेरपा पर्वतारोही ने पहाड़ के इतिहास में एवरेस्ट की इतनी अधिक चोटियाँ नहीं फतह की हैं।
ब्रिटन इसमें शामिल जोखिमों को कम नहीं करता है। रॉयटर्स द्वारा जारी एक बयान में, कूल ने कहा कि एवरेस्ट पर चढ़ना कभी भी “आसान या कम डरावना” नहीं होता है। उन्होंने आगे कहा: “यह दुनिया का सबसे ऊंचा पर्वत है, और इसके साथ महिमा की अविश्वसनीय भावना आती है। मैं इस वातावरण में सुरक्षित रूप से आगे बढ़ने के लिए अपने सभी अनुभव पर भरोसा करता हूं। बीसवीं बार शिखर पर होना अविश्वसनीय रूप से विशेष है।”
कूल के ट्रैक रिकॉर्ड पर विचार करने पर उनके लचीलेपन को एक अतिरिक्त आयाम प्राप्त हुआ। 1996 में एक चढ़ाई दुर्घटना के बाद उनकी एड़ी की दोनों हड्डियाँ टूट गईं, विशेषज्ञों ने कहा कि वह फिर कभी सहायता के बिना नहीं चल पाएंगे। तीन दशक बाद भी, पर्वतारोही दुनिया के शीर्ष पर सक्रिय बना हुआ है।
अत्यधिक भीड़भाड़ से तत्काल सुरक्षा अलर्ट जारी हो जाता है
कूल का जश्न एवरेस्ट पर सुरक्षा स्थितियों के बारे में बढ़ती चिंताओं के साथ मेल खाता है। उनकी चढ़ाई से पहले बुधवार को, 270 से अधिक पर्वतारोहियों ने एक साथ नेपाल के दक्षिणी मार्ग पर चढ़ाई की, जो एक दिन में दर्ज की गई सबसे बड़ी संख्या थी। फ़ोटोग्राफ़रों ने निश्चित रस्सियों से बंधे पर्वतारोहियों की लंबी कतारों का दस्तावेजीकरण किया है, जो महत्वपूर्ण ऊंचाई वाले क्षेत्रों में प्रतीक्षा कर रहे हैं जहां ऑक्सीजन की कमी है और तापमान चरम सीमा तक पहुंच जाता है।
कामी रीता शेरपा ने अपने प्रभावशाली ट्रैक रिकॉर्ड के बावजूद उभरते पैटर्न पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने एएफपी से कहा, “सरकार को इसे थोड़ा विनियमित करना चाहिए।” “उन्हें केवल योग्य पर्वतारोहियों को ही अनुमति देनी चाहिए; इसकी एक सीमा होनी चाहिए।”
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि एवरेस्ट पर भीड़भाड़ से पर्वतारोहियों की सुरक्षा को खतरा है। भीड़भाड़ से महत्वपूर्ण क्षेत्रों में बिताया जाने वाला समय बढ़ जाता है, जिससे हाइपोथर्मिया, उच्च ऊंचाई वाले मस्तिष्क शोफ और थकावट का खतरा बढ़ जाता है। अत्यधिक ऊंचाई पर प्रत्येक अतिरिक्त मिनट परिचालन सुरक्षा मार्जिन को कम कर देता है।
वंश के दौरान दो मौतों से मृत्यु संख्या बढ़ जाती है
शुक्रवार को शिखर से उतरते समय दो भारतीय पर्वतारोहियों की मौत हो गई. पायनियर एडवेंचर के निदेशक निवेश कार्की ने एएफपी को बताया कि पर्वतारोही वापस लौटते समय “बीमार पड़ गए”। अधिकारियों ने चरम स्थितियों में एक जटिल ऑपरेशन, शिखर से शवों को बचाने के प्रयास शुरू किए।
इस घटना से एवरेस्ट के 2026 के चढ़ाई सीज़न के दौरान होने वाली मौतों की पुष्टि की संख्या पाँच हो गई है। यह आंकड़ा उस निरंतर खतरे को उजागर करता है जो पहाड़ अनुभवी और अच्छी तरह से सुसज्जित पर्वतारोहियों के लिए भी बना हुआ है। जब अपर्याप्त रूप से तैयार या अनुकूलित पर्वतारोही शिखर पर चढ़ने का प्रयास करते हैं तो जोखिम कई गुना बढ़ जाता है।
दुर्घटनाओं और मौतों का क्रम अभियानों के नियमन के बारे में बहस को बढ़ावा देता है। वर्तमान में, वित्तीय संसाधनों और नेपाली परमिट वाला कोई भी व्यक्ति गाइड किराए पर ले सकता है और चढ़ाई का प्रयास कर सकता है। कोई अनिवार्य तकनीकी मानदंड या चढ़ाई-पूर्व शारीरिक फिटनेस परीक्षण नहीं हैं।
नेपाल में पर्वतारोहण का वैश्विक संदर्भ
दुनिया की दस सबसे ऊंची चोटियों में से आठ नेपाल में स्थित हैं, जो देश को चरम पर्वतारोहण के लिए एक अंतरराष्ट्रीय मक्का बनाती है। इन शिखरों पर चढ़ने के लिए हर साल हजारों पर्वतारोही यात्रा करते हैं, जिससे नेपाली अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण राजस्व उत्पन्न होता है। स्थानीय गाइड, अक्सर शेरपा, इन अभियानों की परिचालन रीढ़ होते हैं, जो मिशन की सफलता सुनिश्चित करने के लिए अथाह जोखिमों का सामना करते हैं।
नेपाली चढ़ाई की परंपरा 20वीं सदी से चली आ रही है। शेरपा तेनजिंग नोर्गे 1953 में एवरेस्ट के शिखर पर पहुंचने वाले पहले अभियान का हिस्सा थे, उन्होंने एडमंड हिलेरी के साथ यह उपलब्धि साझा की थी। तब से, नेपाली पर्वतारोहियों ने प्रभावशाली विशेषज्ञता और रिकॉर्ड जमा किए हैं।
1953 की मूल टीम के अंतिम जीवित सदस्य कांचा शेरपा का हाल ही में 92 वर्ष की आयु में निधन हो गया, जो प्रतीकात्मक रूप से पर्वतारोहण में एक युग के अंत का प्रतीक है। उनकी मृत्यु ने इन चोटियों की खोज में शेरपाओं के ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व के बारे में कहानियों को मजबूत किया।
व्यापक परिप्रेक्ष्य से बढ़िया रिकॉर्ड
केंटन कूल की बीसवीं चढ़ाई पश्चिमी पर्वतारोहण में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। उनका रिकॉर्ड न केवल व्यक्तिगत समर्पण को दर्शाता है, बल्कि तकनीकी प्रगति, बेहतर लॉजिस्टिक्स और उच्च ऊंचाई वाली चिकित्सा सहायता को भी दर्शाता है। एवरेस्ट अन्वेषण के शुरुआती वर्षों के बाद से आधुनिक उपकरण, संचार प्रणाली और सुरक्षा प्रोटोकॉल में काफी सुधार हुआ है।
हालाँकि, इन प्रगतियों ने वास्तविकता को ख़त्म नहीं किया है: एवरेस्ट एक शत्रुतापूर्ण वातावरण बना हुआ है जहाँ मनुष्य जीवित रहने की जैविक सीमा पर काम करते हैं। 8,000 मीटर से ऊपर का “मृत्यु क्षेत्र” इतनी कम ऑक्सीजन प्रदान करता है कि मानव शरीर गिरावट की एक अपरिवर्तनीय प्रक्रिया में प्रवेश करता है। यहां तक कि सबसे अनुभवी पर्वतारोही भी इस सच्चाई से पूरी तरह बच नहीं पाते हैं।
सफलता की कहानियाँ कूल के मुखौटे के गंभीर आँकड़ों की तरह हैं। एवरेस्ट पर चढ़ने का प्रयास करने वाले प्रत्येक 300 पर्वतारोहियों में से लगभग एक की मृत्यु प्रयास के दौरान या उसके परिणामस्वरूप हो जाती है। गंभीर चोटों की दर और भी अधिक है. बेहोशी, शीतदंश के कारण अंग-विच्छेदन, फुफ्फुसीय सूजन और स्थायी तंत्रिका संबंधी क्षति कई जीवित बचे लोगों को प्रभावित करती है।
भविष्य के परिप्रेक्ष्य और लंबित विनियमन
नेपाली अधिकारियों पर कड़े नियामक उपायों को लागू करने का दबाव है। प्रस्तावों में शामिल हैं:
- प्रति सीज़न चढ़ाई परमिट की संख्या पर सीमा स्थापित करना
- अनिवार्य पूर्व-योग्यता परीक्षणों का कार्यान्वयन
- कम ऊंचाई वाले पहाड़ों में पिछला अनुभव
- अनुचित प्रयासों को हतोत्साहित करने के लिए अनुमतियों की लागत में वृद्धि
- आपातकालीन बचाव प्रणालियों में सुधार
इन उपायों को उन टूर ऑपरेटरों के प्रतिरोध का सामना करना पड़ता है जो अभियानों से लाभ कमाते हैं और स्थानीय अर्थव्यवस्था इस राजस्व पर निर्भर होती है। आर्थिक अवसरों के साथ सुरक्षा को संतुलित करना नेपाली नीति निर्माताओं के लिए एक केंद्रीय चुनौती बनी हुई है।
केंटन कूल पर्वतारोहण के आकांक्षात्मक पक्ष का प्रतिनिधित्व करता है: समर्पण, लचीलापन, प्रतिकूल परिस्थितियों पर काबू पाना और मानवीय सीमाओं पर विजय प्राप्त करना। इसके साथ ही, एक ही सप्ताह में मारे गए दो भारतीय पर्वतारोही दूसरे पक्ष का प्रतिनिधित्व करते हैं: पर्यावरण की वास्तविकता जो त्रुटि, व्याकुलता या दुर्भाग्य को बर्दाश्त नहीं करती है। दोनों कहानियाँ एक ही पर्वत पर, एक ही काल में घटित होती हैं, जो हिमालय के बारे में एक संतुलित आख्यान प्रस्तुत करती हैं।