शिकागो बियर्स ने गुरुवार को घोषणा की कि उन्होंने शिकागो की सीमाओं के भीतर एक नया स्टेडियम बनाने के लिए सभी बातचीत समाप्त कर दी है। टीम ने आधिकारिक तौर पर बताया कि व्यापक मूल्यांकन के बाद शहर में कोई व्यवहार्य साइट नहीं मिली। यह घोषणा फ्रैंचाइज़ी के अपने ऐतिहासिक घर, सोल्जर फील्ड से प्रस्थान की दिशा में एक निर्णायक कदम का प्रतीक है, जहां यह 50 से अधिक वर्षों से काम कर रही है।
टीम ने एक आधिकारिक बयान में कहा, “शिकागो बियर्स ने शिकागो में रहने के सभी अवसरों को समाप्त कर दिया है, जो हमारा प्रारंभिक उद्देश्य था। शहर में कोई व्यवहार्य स्थान नहीं है। परिणामस्वरूप, केवल आर्लिंगटन हाइट्स और हैमंड ही विचाराधीन स्थान हैं।” फ्रैंचाइज़ के अध्यक्ष केविन वॉरेन ने एरिज़ोना में एनएफएल की वार्षिक बैठक के दौरान फिर से पुष्टि की कि अंतिम निर्णय की समयसीमा देर से वसंत और शुरुआती गर्मियों के बीच होती है।
बियर्स के लिए दो परियोजनाएँ विवाद में हैं
अब दो स्थान फ्रेंचाइजी के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। अर्लिंगटन हाइट्स, इलिनोइस, एक बहुउद्देशीय परिसर के निर्माण के लिए शिकागो बियर्स के स्वामित्व वाली 326 एकड़ भूमि की पेशकश करता है। इलिनोइस विधानमंडल ने एक कानून के साथ प्रस्ताव का जवाब दिया जो 100 मिलियन डॉलर से अधिक की मेगाप्रोजेक्ट्स के लिए कर छूट की गारंटी देता है, जिससे इलिनोइस की धरती पर परियोजना वित्तीय रूप से अधिक आकर्षक हो जाती है।
मिशिगन झील के तट पर सोल्जर फील्ड के वर्तमान स्थान से लगभग 25 मील की दूरी पर स्थित हैमंड, इंडियाना भी एक प्रतिस्पर्धी विकल्प के रूप में आगे बढ़ रहा है। इंडियाना राज्य ने शहर में एक इनडोर स्टेडियम के वित्तपोषण और निर्माण के लिए विशिष्ट कानून को मंजूरी दे दी, जिससे फ्रेंचाइजी को आकर्षित करने के लिए राज्य को प्रोत्साहन देने का निर्देश दिया गया। इंडियाना के सांसदों ने टीम को शिकागो से बाहर ले जाने के प्रयास तेज कर दिए हैं।
शेड्यूल और अगले चरण
एक आधिकारिक बयान के अनुसार, नए स्टेडियम के लिए स्थान का चुनाव इस साल मई और जुलाई के बीच परिभाषित किया जाएगा। निर्णय में वित्तीय व्यवहार्यता, प्रत्येक क्षेत्राधिकार द्वारा दिए जाने वाले कर प्रोत्साहन और फ्रैंचाइज़ के लिए परिचालन स्थितियों का विश्लेषण शामिल है।
बियर्स ने 1971 से सोल्जर फील्ड पर कब्जा कर लिया है, जब टीम ने खुद को ऐतिहासिक स्थान पर स्थापित किया था। संभावित परिवर्तन शिकागो शहर में फ्रैंचाइज़ी के लिए पांच दशकों से अधिक के युग के अंत का प्रतिनिधित्व करता है। यदि संक्रमण की पुष्टि हो जाती है, तो एनएफएल और शिकागो महानगरीय क्षेत्र के इतिहास पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा।
बियर्स द्वारा विचाराधीन विकल्प:
- आर्लिंगटन हाइट्स, इलिनोइस – 326 एकड़ टीम के स्वामित्व वाली साइट
- हैमंड, इंडियाना – मिशिगन झील के पास, शिकागो से 25 मील
- प्रस्तावित आर्लिंगटन हाइट्स स्टेडियम में बहुउद्देशीय परिसर शामिल है
- इंडियाना इनडोर स्टेडियम के वित्तपोषण और निर्माण की पेशकश करता है
- इलिनोइस ने $100 मिलियन से अधिक की मेगा परियोजनाओं के लिए कर छूट को मंजूरी दी
- समय सीमा: मई के अंत या जुलाई 2025 की शुरुआत