牛津大學的科學家正在開發一種針對伊波拉本迪布焦的疫苗，可能會在兩到三個月內進行臨床試驗。該疫苗採用 ChAdOx1 技術，與針對 Covid-19 的技術相同，可快速適應不同的感染。目前的疫情集中在剛果民主共和國，迄今已記錄750例疑似病例和177人死亡。
本迪布焦物種目前還沒有經過驗證的疫苗，它會殺死大約三分之一的感染者。世界衛生組織將剛果民主共和國疫情風險從“高”上調至“非常高”，並宣布該國進入國際關注的突發公共衛生事件。動物試驗已經在牛津進行，作為人體臨床研究的準備階段。
疫苗技術如何發揮作用
牛津大學開發的疫苗使用一種通常感染黑猩猩的普通感冒病毒，經過基因改造，對人類是安全的。改良後的病毒將伊波拉本迪布焦物種的遺傳密碼攜帶到細胞中，指導它們識別並對抗真正的疾病。該疫苗不會引起伊波拉病毒感染或症狀，而是訓練免疫系統提供對病毒的保護。
ChAdOx1 技術已被證明在 Covid-19 大流行期間具有高度可調性。當時，它裝載了新冠病毒的遺傳密碼。該平台的快速適應能力使研究人員能夠在相對較短的時間內重新設計 Bundibugyo 的解決方案。這種彈性在衛生緊急情況下具有顯著優勢。
日程安排和挑戰
不能保證疫苗會有效，需要進行更多的動物研究和人體試驗。世界衛生組織表示，目前尚無動物數據證明這種特殊疫苗對本迪布焦的有效性。該組織發言人強調，“這種疫苗的劑量可能會在兩三個月內用於臨床試驗，但存在許多不確定性。”
另一種實驗性疫苗也在開發中，但預計任何劑量都需要六到九個月的時間才能準備好進行測試。牛津疫苗小組卡勒瓦疫苗免疫學負責人蘭貝教授強調，速度至關重要：“人們擔心這次疫情的爆發，通常會為最壞的情況做好準備——希望接觸者追踪和隔離就足夠了，但我們不能放鬆警惕。”
已計劃量產
一旦牛津大學提供醫用級材料，印度血清研究所將立即大規模生產伊波拉疫苗。蘭貝表示，「一旦我們掌握了初始材料，它們就可以快速、大規模地移動。」如果疫苗在臨床試驗中證明有效，這種夥伴關係可以加速全球分發。
Bundibugyo 的疫情背景與歷史
本迪布焦是已知的六種伊波拉病毒之一，但只有三種會在人類中引起大規模爆發。該物種先前只引發過兩次疫情：2007年在烏幹達和2012年在剛果民主共和國，並且十多年來一直沒有被發現。對於較常見的紮伊爾物種，有一種經過驗證的伊波拉疫苗，但對於本迪布焦卻沒有類似的疫苗。
目前疫情主要集中在伊圖裡省，包括蒙瓦盧、魯萬帕拉、尼亞昆德和布尼亞等城鎮。烏幹達也確診了來自剛果民主共和國的旅客的病例。該物種的稀有性以及先前缺乏疫苗工具使得這次疫情對公共衛生當局來說尤其具有挑戰性。
環形疫苗接種策略
伊波拉疫苗不會像 Covid-19 大流行期間那樣大規模使用。相反，採用環形疫苗接種技術，僅對最有可能被感染的人進行免疫：
- 伊波拉確診病例的密切接觸者
- 醫護人員治療感染患者
- 病人的親屬
- 現場人員參與接觸者追蹤
- 處理病毒樣本的實驗室
這種方法將資源集中在風險最大的地方，並減少了實施初始階段對可用劑量的需求。科學家們正在緊急開展工作，考慮到疫情可能會惡化，並且很快就需要一種實驗性疫苗。