Álex Palou pakte de pole position in de 2026 Milhas 500 met een gemiddelde ronde van 232,148 mph (373,78 km/u), waarmee hij een indrukwekkend stempel drukte op het Indiana-circuit. De Chip Ganassi Racing-coureur zal zichzelf vooraan op de grid van 33 auto’s positioneren in de 110e editie van de klassieke eenzitterrace, die zondag op het programma staat. De prestatie consolideert het moment van uitmuntendheid dat de Spanjaard heeft ervaren in de serie, die in vier van de afgelopen vijf seizoenen het kampioenschap heeft gewonnen.
Palou arriveert zondag om de prestatie van vorig jaar, toen hij de race won, te herhalen. Als hij zijn overwinning kan herhalen, zou hij slechts de zevende coureur worden die de Milhas 500 in opeenvolgende jaren wint en slechts de derde sinds 1971. Het snelheidsrecord in de kwalificatie benadrukt de superieure prestaties van de Ganassi-machine en de prestaties van de pijler van het team.
Veteranos op zoek naar geschiedenis
Josef Newgarden, die in 2023 en 2024 de Milhas 500 won, probeert zijn derde titel binnen te halen. De Chevrolet Penske-coureur start op de 23e positie op de grid, acht rijen achter Palou. Caso kust voor de derde keer de originele stenen van Indianapolis Motor Speedway, traditie van racewinnaars, Newgarden zal pas de elfde coureur worden die drie of meer overwinningen in de geschiedenis van de competitie behaalt.
Outro De naam die de aandacht trekt is Helio Castroneves, met zijn 51 jaar de oudste coureur op de grid. De veteraan verraste in 2021 door op 47-jarige leeftijd de race te winnen en pas de vierde coureur te worden die vier overwinningen behaalde, wat gelijk staat aan A.J. Foyt, Al Unser Sr. en Rick Mears. Een vijfde overwinning zou hem op een niveau plaatsen dat in de geschiedenis van de race als onhaalbaar wordt beschouwd.
Companheiros-team en uitdagingen
Kyffin Simpson, de teamgenoot van Palou in Ganassi, start twee rijen achter de Spaanse coureur. Simpson erkende de moeilijkheid om de prestaties van zijn teampartner bij te houden.
- Álex Palou — pole position, 372,148 mph
- Josef Newgarden — 23e positie op de grid
- Helio Castroneves — 51 jaar oud, vier eerdere overwinningen
- Takuma Sato – tweevoudig kampioen, 59 IndyCar-overwinningen
- Scott Dixon, Marcus Ericsson, Will Power, Ryan Hunter-Reay en Alexander Rossi ook bevestigd
Recordes en verouderd
De 500 Milhas van Indianápolis heeft een aanzienlijk deel uitgevonden van wat het publiek weet over autoracen. Desde: van de achteruitkijkspiegel, die debuteerde op de auto van de winnaar van de eerste editie in 1911, tot de traditionele uitdrukking “Chauffeurs, start uw motoren!”: de race consolideerde zijn plaats onder de belangrijkste sportevenementen van de Estados Unidos.
Op de grid staan negen voormalige kampioenen van de race. Takuma Sato, tweevoudig Milhas 500-kampioen, is de op een na meeste winnaar van alle IndyCar-races met 59 overwinningen, achter alleen A.J. Foyt. De deelname van zoveel eerdere winnaars onderstreept het belang en de traditie van de wedstrijd.
Lesões en laatste voorbereiding
Alexander Rossi liep verwondingen op aan zijn linkerhand en rechterenkel na een ongeval tijdens de kwalificatie. De coureur, die in eerdere edities tweede werd, bevestigde zondag ondanks zijn blessures zijn deelname. De aanwezigheid van Sua bevestigt opnieuw de toewijding van de deelnemers aan een van de essentiële evenementen op de internationale autosportkalender.