Ένα νέο είδος χταποδιού με γαλαζωπό χρώμα και διαστάσεις συγκρίσιμες με μπάλα του γκολφ εντοπίστηκε επίσημα στα βαθιά νερά του νησιωτικού αρχιπελάγους Galápagos, στο Equador. Το θαλάσσιο ζώο ζει σε βάθος περίπου 1.773 μέτρων, μια ζώνη πλήρους ωκεάνιου σκότους. Η επίσημη περιγραφή του μαλακίου, που ονομάζεται Microeledone galapagensis, δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Zootaxa αυτή τη Δευτέρα. Η ανακάλυψη προήλθε από προηγμένες αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν από ερευνητές των Field Museum και Chicago, σε συνεργασία με τοπικούς επιστήμονες.
Η ταυτοποίηση ολοκληρώνει μια έρευνα που ξεκίνησε χρόνια νωρίτερα στα βόρεια της προστατευόμενης περιοχής. Οι ειδικοί χρησιμοποίησαν υπολογιστική τομογραφία υψηλής ανάλυσης για να εξετάσουν τις εσωτερικές δομές του μοναδικού δείγματος που καταγράφηκε, αποφεύγοντας την ανατομική βλάβη στον διατηρημένο ιστό. Duas άλλα πλάσματα με πανομοιότυπα οπτικά χαρακτηριστικά γυρίστηκαν στην ίδια υποβρύχια οροσειρά κοντά στο νησί Darwin. Το εύρημα επεκτείνει τη γνώση για τα αβυσσαλέα οικοσυστήματα και επαναπροσδιορίζει τα γεωγραφικά όρια των βιολογικών οικογενειών που προηγουμένως συνδέονταν μόνο με πολικά νερά.
Expedição με ρομποτικό όχημα που εντόπισε ζώο σε υποβρύχιο βουνό
Η αρχική καταγραφή του δείγματος έγινε κατά τη διάρκεια μιας ωκεανογραφικής αποστολής που πραγματοποιήθηκε στο εξερευνητικό σκάφος E/V Nautilus. Η επιχείρηση συντονίστηκε μέσω τεχνικής συνεργασίας μεταξύ των Fundação Charles Darwin και Direção της Parque Nacional της Galápagos. Εκείνη την εποχή, η ομάδα βιολόγων παρακολουθούσε τον βυθό της θάλασσας μέσω οθονών συνδεδεμένων με τηλεχειριζόμενο όχημα. Το υποβρύχιο ρομπότ έψαχνε σε βαθιά γεωλογικούς σχηματισμούς όταν οι φακοί κατέγραψαν το μικρό μαλάκιο να περπατά πάνω στο βραχώδες υπόστρωμα.
Η παρουσία του ζώου προκάλεσε άμεση έκπληξη στην καμπίνα ελέγχου λόγω του λαμπερού μπλε τόνου του μυϊκού ιστού. Τα μικρόφωνα του σκάφους πήραν αυθόρμητα επιφωνήματα από επιστήμονες σχετικά με το μικρότερο μέγεθος και το ασυνήθιστο χρωματικό μοτίβο του κεφαλόποδου. Utilizando τους μηχανικούς βραχίονες του υποβρύχιου εξοπλισμού, οι τεχνικοί συνέλεξαν με ασφάλεια το άτομο για μετέπειτα ανάλυση σε ξηρά. Η ερευνητική ομάδα κατέγραψε επίσης σε βίντεο δύο άλλα παρόμοια χταπόδια που κινούνταν γύρω από το ίδιο τοπογραφικό υψόμετρο.
Το εργαστήριο Análise διατήρησε την ακεραιότητα του μοναδικού δείγματος μπλε χταποδιού
Após ολοκλήρωση της επιτόπιας εργασίας στον ωκεανό Pacífico, τα βιολογικά δείγματα κατατέθηκαν στο Estação του Pesquisa Charles Darwin για πρωτογενή καταλογογράφηση. Το μπλε χταπόδι κέρδισε αμέσως την εξέχουσα θέση ανάμεσα σε δεκάδες ασπόνδυλα που συλλέχθηκαν στο ίδιο εύρος βάθους λόγω της άτυπης μορφολογίας του. Diante λόγω του αδιεξόδου στην ταξινομική ταξινόμηση, οι τεχνικοί αποφάσισαν να στείλουν λεπτομερή φωτογραφικά αρχεία σε εργαστήρια που ειδικεύονται στο Estados Unidos. Το υλικό κατέληξε υπό την ευθύνη του Janet Voight, επίτιμου επιμελητή ασπόνδυλων στο Field Museum.
Ο κλασικός χαρακτηρισμός των νέων μαλακίων συνήθως απαιτεί επεμβατικές διαδικασίες που καταστρέφουν τις διαγνωστικές δομές της εσωτερικής ανατομίας. Η παραδοσιακή μέθοδος απαιτεί ανατομή του στόματος, χιτινώδους ράμφους και σειρές δοντιών radula για να επιβεβαιωθεί η εξελικτική συγγένεια. Οι ερευνητές του Como είχαν διαθέσιμο μόνο ένα διατηρημένο φυσικό άτομο. Η εκτέλεση μηχανικών κοπών θα καθιστούσε ανέφικτη τη μόνιμη διατήρηση του ολοτύπου. Η ομάδα επέλεξε να αναστείλει τις επεμβατικές εξετάσεις έως ότου καταστούν βιώσιμες οι μη καταστροφικές απεικονιστικές διαγνωστικές μέθοδοι.
Ο υπολογιστής Tomografia δημιούργησε τρισδιάστατο μοντέλο υψηλής ακρίβειας
Η λύση στο μορφολογικό αδιέξοδο αφορούσε τη χρήση βιομηχανικού εξοπλισμού ακτίνων Χ στα κεντρικά γραφεία του ιδρύματος στο Chicago. Ο υπεύθυνος εργαστηρίου CT του Field Museum, Stephanie Smith, συντόνισε την πλήρη ψηφιακή χαρτογράφηση της εσωτερικής δομής του ζώου. Η διαδικασία εξέπεμψε διαδοχικές δέσμες που παρήγαγαν χιλιάδες εικόνες διατομών του σώματος του κεφαλόποδου. Οι υπολογιστές συγκέντρωσαν τα ακατέργαστα δεδομένα και ανακατασκεύασαν ένα εξαιρετικά λεπτομερές τρισδιάστατο μοντέλο των εσωτερικών οργάνων της γυναίκας.
- Η ψηφιακή χαρτογράφηση με τη χρήση μικροτομογραφίας αποκάλυψε χιλιομετρικές λεπτομέρειες του πεπτικού και αναπαραγωγικού συστήματος χωρίς να σπάει το δέρμα.
- Λεπτομερής μελέτη της ράδουλας και των κορόιδων έδειξε ότι το ζώο ανήκει σε ένα μικρού μεγέθους γένος βαθέων υδάτων.
- Τα δεδομένα επιβεβαίωσαν την ταξινομική ανεξαρτησία του μαλακίου σε σχέση με όλα τα άλλα γνωστά είδη της τάξης Octopoda.
- Η διατήρηση του δείγματος ανέπαφου σε υγρό μέσο διασφαλίζει ότι τα εργαστήρια σε όλο τον κόσμο μπορούν να επανεξετάσουν τα φυσικά δεδομένα στο μέλλον.
Οι ψηφιακές αναλύσεις επιβεβαίωσαν ότι οι μικροί βραχίονες και ο μειωμένος αριθμός βεντούζες αποτελούν προσαρμογές που συνδέονται με την εξοικονόμηση ενέργειας σε σκληρά περιβάλλοντα. Οι ερευνητές συσχετίζουν αυτά τα χαρακτηριστικά με το φαινόμενο της ετεροχρονίας, όπου ο ρυθμός της φυσικής ανάπτυξης μεταβάλλεται για να δοθεί προτεραιότητα στην ικανότητα αναπαραγωγής. Το μικρό του μέγεθος επιτρέπει στο Microeledone galapagensis να καταλαμβάνει συγκεκριμένες κόγχες στον βυθό της θάλασσας, μειώνοντας τον ανταγωνισμό για σπάνιους πόρους τροφίμων.
Το Descoberta αλλάζει τις έννοιες σχετικά με τη διανομή οστρακοειδών στο Pacífico
Η επίσημη περιγραφή του νέου είδους έφερε σημαντικές εξελίξεις για τη θαλάσσια βιολογία αλλάζοντας την οριοθέτηση της οικογένειας Megaleledonidae. Η ομάδα κεφαλόποδων Esse ταξινομήθηκε στην επιστημονική βιβλιογραφία ως αποκλειστική για τα κρύα νερά που βρίσκονται στις παρυφές του ωκεανού Antártico. Το εύρημα στον ισημερινό αποδεικνύει ότι αυτά τα ζώα κατάφεραν να αποικίσουν τροπικές περιοχές αποικίζοντας αβυσσαλέα στρώματα χαμηλής θερμοκρασίας. Η παρουσία του Microeledone galapagensis δείχνει ότι η βιολογική ποικιλότητα των βαθιών λεκανών ανατολικά του Pacífico παραμένει υποτιμημένη.
Τα νησιά Galápagos ήταν ήδη διεθνώς αναγνωρισμένα για το υψηλό ποσοστό ενδημισμού τους σε χερσαία και ρηχά είδη υδάτων, όπως τα θαλάσσια ιγκουάνα. Τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης ενισχύουν την ανάγκη επέκτασης των πολιτικών διατήρησης του περιβάλλοντος σε ανάγλυφα που βρίσκονται κάτω από τη φωτική ζώνη. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η παρακολούθηση αυτών των περιοχών είναι θεμελιώδης για την κατανόηση της ροής των θρεπτικών ουσιών και της παγκόσμιας κλιματικής σταθερότητας. Η συνεργασία μεταξύ διεθνών ιδρυμάτων θα συνεχίσει να χαρτογραφεί τα θαλάσσια όρη του αρχιπελάγους για τον εντοπισμό νέων πληθυσμών μπλε χταποδιού.