ארבע שנים אחרי סגנית האלופה הטראומטית ב-1950 במאראקנה, ברזיל הגיעה למונדיאל 1954 בשווייץ עם שאיפות מחודשות והצעה טקטית מודרנית. זזה מוריירה, שקיבל את הפיקוד על הסלסאו אחרי פלביו קוסטה, הביא מושגים אירופיים לכדורגל הברזילאי, במיוחד רעיונות בהשראת המודל הטקטי של ארסנל. המאמן הבטיח קבוצה אחרת, מאורגנת יותר הגנתית עם סימון אזורים, למרות ששמר על תכנית ה-WM המסורתית במערך 3-2-2-3. השינוי היה לא רק טקטי, אלא גם ויזואלי וסמלי.
כדי להדוף את הסימנים הרעים של המדים הלבנים, בשימוש מאז שנות ה-19, ברזיל אימצה את הצבע הצהוב עם מכנסיים קצרים כחולים. התחרות בה זכה הפרופסור והעיתונאי מריו גרנדה דו סול אלדיר גרסיה שלי ייצגה יותר משינוי כרומטי פשוט – זה היה הרצון לגרש את רוחות הרפאים של התבוסה הקודמת. הזהות הוויזואלית החדשה של הסלסאו תסמן את ההיסטוריה של הכדורגל הברזילאי לצמיתות, ותגבש את הצבעים שיהפכו לבלתי ניתנים לטעות בעשורים הקרובים.
חידוש משמעותי נוסף היה השתתפותה של ברזיל במוקדמות המונדיאל. לראשונה, הסלסאו יתחרו בטורניר המוקדמות, במתכונת חסרת תקדים גם עבור דרום אמריקה. בין פברואר למרץ 1954 התמודדה ברזיל מול צ’ילה ופרגוואי במשחקים שנערכו בסנטיאגו, אסונסיון ומראקנה. הקמפיין היה שליו, בסימן ארבעה ניצחונות שאישרו את ההעדפה הברזילאית. זזה מוריירה, בתקופה זו, החזיר לעצמו את אמון האוכלוסייה עם הישגים עקביים במחזור ההכנה: ב-1952 הוא זכה באליפות הפאן-אמריקאית, וב-1953 סיימה הנבחרת במקום השני באליפות דרום אמריקה.
עם זאת, הבדיקה האחרונה בהכנה הביאה סימני אזהרה. לפני היציאה לשוויץ, ברזיל התמודדה מול מילונריוס מקולומביה במאראקנה וניצחה 2-0, אך קיבלה קריאות בוז עזות מהאוהדים. ההופעה לא הרשימה והעלתה ספקות לגבי יכולתה של הקבוצה להתחרות במעצמות אירופה. הפנייה האחרונה של זזה מוריירה יצרה מחלוקות בולטות. היעדרות סנסציונית של ז’איר, זיזיניו ואדמיר דה מנזס – שחקנים בעלי שם במונדיאל הקודם – סימנה את מחויבותו של המאמן להתחדשות. בין אלה שנותרו מ-1950, נותרו רק חמישה שחקנים: נילטון סנטוס, המגן השמאלי של בוטאפוגו; הקשרים אילי, מוואסקו, ובואר, מסאו פאולו; והחלוצים בלטזר, מקורינתיאנס, ורודריגס, מפאלמייראס. בסיס הסגל הורכב בעיקר משחקנים מ-Fluminense ומדגישים מפורטוגזה, מועדון שסיפק מספר ספורטאים איכותיים לסלסאו.
תבוסה במקסיקו ודירוג במקרה
ברזיל הופיעה לראשונה במונדיאל 1954 מול מקסיקו, וחזרה על היריבה מהמהדורה הקודמת. בדיוק כמו ב-1950, הסלסאו הבקיעו. בלטזר פתח בשער לאחר שקיבל מסירה מפינגה, והעניק לנבחרת את השער הברזילאי הראשון בטורניר. דידי הגדיל את היתרון בבעיטה חופשית, והפגין את איכותו בכדורים קבועים. כוכב בוטאפוגו המשיך במופע האישי שלו, והעביר לפינגה כדי לכבוש את השער השלישי לפני ההפסקה. לאחר מכן, דידי ופינגה חזרו על השותפות שלהם לשער הרביעי. במחצית השנייה פעל הקשר דידי כמפיץ, והפעם שירת את ז’וליניו בוטלו, שסגר את התוצאה ב-5:0. הבכורה חיזקה את כוחה של ברזיל בשלב הראשון.
המשחק השני היה קשה יותר. יוגוסלביה הייתה נבחרת אירופית מכובדת, ובאופן מוזר היא גם חצתה את דרכה של ברזיל במונדיאל 1950. המשחק היה קשה, בסימן מעט יצירתיות התקפית ברזילאית. במחצית הראשונה לא הצליחו ברזיל ולא יוגוסלביה לפתוח בשער, והמשחק נותר מאוזן. בשלב השני עלו היוגוסלבים ליתרון. צ’בק ניצל כדור רוחב של מיליץ’ כדי לכבוש והעלה את האירופים ליתרון. ברזיל הגיבה מהר. נילטון סנטוס מסר לדידי, שהשווה בדקה ה-23 של המחצית השנייה. הקבוצה לחצה בחיפוש אחר קאמבק, גם בתוספת הזמן, אך לא הצליחה לכבוש את השער השני.
התוצאה 1-1 הותירה את שחקני ברזיל שוממים בחדר ההלבשה. משוכנעים שהם הודחו על פי חוקי שובר השוויון של התחרות, הספורטאים יצאו מדוכדכים וללא תקווה מהאצטדיון. האווירה הייתה של כישלון מוחלט. באותו רגע הופיעה דמות בלתי צפויה ששינתה את גורלה של ברזיל: ז’ו סוארס, שהיה אז רק בן 16 ולמד בשווייץ, תרגם עבור השחקנים את תקנות המונדיאל. החדשות שג’ו הביא היו מצוינות: הקבוצה העפילה לרבע הגמר. הקומיקאי ומגיש הטלוויזיה לעתיד, בפעולה שתסמן את ההיסטוריה של הסלסאו, הציל את ברזיל מחיסול מנהלי. ללא תרגום ההשגחה הזה, אולי הנרטיב של מונדיאל 1954 היה שונה לחלוטין.
קרב ברן נגד הונגריה בלתי ניתנת לעצירה
רבע הגמר היה אתגר מונומנטלי. הונגריה הייתה מעצמה הרסנית בטורניר ההוא. ההונגרים כבשו בסך הכל 17 שערים מרשימים בשני משחקים בלבד בשלב הבתים, והפחידו את כל הקבוצות בכדורגל ההתקפי והיצירתי שלהם. להונגריה היו שחקנים איכותיים במיוחד, בפרט פרנץ פושקאש, הכוכב הראשי שלה. עם זאת, פושקאש הגיע ב-1954 פצוע ולא זמין לרבע הגמר. למרות היעדרותו של הכוכב, ההונגרים שמרו על סגל אדיר שיוכיח שהוא יותר ממסוגל להתמודד עם הברזילאים.
המשחק תועד כקרב ברן, משחק שיגדיר את סוף המסלול של ברזיל במונדיאל. האווירה הייתה כבדה מההתחלה. גשם סוער ירד על האצטדיון, מה שהקשה על השליטה בכדור והעדיף כדורגל ישיר ומחוספס יותר. רק 4 דקות לסיום המשחק ניצל הידגקוטי ריבאונד מההגנה הברזילאית, לאחר שהשוער קסטילו לא הצליח להשתלט בכדור, ופתח את השער עבור הונגריה. 3 דקות בלבד לאחר מכן, אותו הידגקוטי חלף על פני קוקסיס וכבש את השער השני של ההונגרים. נבחרת ברזיל הייתה במצב עדין והייתה צריכה להגיב במהירות.
התגובה הגיעה לאחר 13 דקות. Buzánszky הפיל את Índio בתוך הרחבה, והשופט קבע פנדל. דג’למה סנטוס לקח את הכדור בבטחה וכבש עבור ברזיל. למרות השער, הונגריה המשיכה לשלוט, והגשם העצים את הכאוס הטקטי בשתי הנבחרות. במחצית, הסלסאו היו בנחיתות, אבל הפגינו יכולת תגובה. התקווה לתפנית נותרה בחיים.
השלב השני התחיל בצעד נוסף שנוי במחלוקת. ההונגרים קיבלו פנדל לאחר שפניהירו חתך מסירה שנועדה לקוקסיס. המהלך יצר תלונות עזות מצד הברזילאים, שחשבו שהסימון אינו הוגן. לנטוס לקח את הפנדל בדייקנות וכבש את השער השלישי עבור הונגריה, והגדיל את הפיגור. עם זאת, ברזיל הוזלה שוב במהירות. ז’וליניו בוטלו קיבל מסירה מדידי ולקח סיכון מרחוק, ומצא את השער העלה את הסלסאו ל-3:2.
לאחר השער הברזילאי השני, המשחק ירד לאלימות. נילטון סנטוס והקפטן ההונגרי בוזסיק החליפו תוקפנות באמצע המגרש. השופט הרחיק את שניהם, וחיסל שני שחקני מפתח בקבוצות שלהם. בהקשר שבו קלפים לא היו קיימים, הגירוש היה הכלי המשמעתי היחיד שהיה זמין. לאחר מכן ג’וליניו נפל בתוך הרחבה כשניסה להתקדם לעבר השער, וברזיל ביקשה בעקשנות פנדל. השופט, לעומת זאת, התעלם מבקשת הברזילאים. דקות לאחר מכן, הומברטו טוזי נגח את קוצ’יס בבעיטה וגם הורחק מה שהשאיר את ברזיל מוחלשת עוד יותר מבחינה מספרית.
כשהסגל מצומצם, הונגריה ניצלה את ההזדמנות כדי להגביר את הלחץ. בדקות האחרונות נראה היה כי קוצ’יס – מלך השערים של המונדיאל עם 11 שערים בסך הכל – כובש את השער הרביעי והאחרון של ההונגרים. התוצאה הסופית 4-2 אישרה את הדחתה של ברזיל ברבע הגמר. הקרב על ברן יירשם כאחד המשחקים הטראומטיים ביותר בתולדות הנבחרת, בסימן מחלוקות שיפוטיות, אלימות מוגזמת ותבוסה שסיימה את תקוותיה של ברזיל בטורניר.
ביקורת חריפה ותגובת עיתונות
לאחר חיסולו בשווייץ, זזה מוריירה התמודד עם ביקורת קשה מהתקשורת הברזילאית ומהאוכלוסייה. הבחירה להזעיק את הומברטו טוזי לרעת חלוצים אחרים הוטל בספק רב. פיטוריו של טוזי בקרב על ברן סיפקו תחמושת נוספת למבקרים לטעון שהמנהל עשה טעות חמורה בזימון שלו. יתר על כן, המחאות נגד היעדרותם של זיזיניו ואדמיר דה מנזס התחזקה בעקבות הביצועים הכלליים הגרועים של הקבוצה.
גם העיתונות הבינלאומית הצביעה על שינויים משמעותיים בנבחרת ביחס לנבחרת של 1950. אנליסטים זרים סברו שנבחרת 1950, למרות התבוסה הסופית במאראקנה, הייתה עדיפה באיכותה על הנבחרת שהתחרתה במונדיאל 1954. החידוש שבוצע על ידי זזה מוריירה לא הביא את האפקט הרצוי, והקבוצה לא הצליחה להתחרות באופן עקבי מול המעצמות האירופיות. ברזיל סיימה את התחרות במקום השישי הכללי, תוצאה שאכזבה את הציפיות. שלושת הכובשים הברזילאים העיקריים בטורניר היו דידי, ז’וליניו בוטלו ופינגה, כל אחד עם שני שערים.
מהפך הגמר והשחזור הגרמני
בעוד ברזיל קוננה על ההדחה המוקדמת שלה, גמר המונדיאל ייצור את אחד הזעזועים הגדולים בכדורגל העולמי. הונגריה, פייבוריטית מוחלטת לאחר הקמפיין ההרסני שלה, תתמודד מול מערב גרמניה בקרב על התואר. בסיבוב השני של שלב הבתים ניצחו ההונגרים את הגרמנים 8-3 בתוצאה שנראתה כחותמת את גורל התחרות. אף אחד לא ציפה לתפנית.
אולם בהחלטתה הפתיעה גרמניה המערבית את העולם. למרות כיבוש שני שערים בעשר הדקות הראשונות של המשחק, הצליחו הגרמנים להתאושש ולזכות בתגובה מרשימה. ניצחה את הונגריה הפייבוריטית 4-2, מערב גרמניה זכתה בתואר העולם הראשון שלה וזעזעה את קהילת הכדורגל הבינלאומית. התוצאה סימלה יותר מניצחון ספורטיבי פשוט – היא ייצגה את שיקום האומה הגרמנית לאחר מלחמת העולם השנייה, לידה מחדש שהתעלתה מעל הכדורגל.
הסגל המלא של ברזיל למונדיאל 1954
הוועדה הטכנית של זזה מוריירה לקחה משלחת שהורכבה מ-22 שחקנים שחולקו בין עמדות שונות לטורניר. השוערים שנבחרו היו קסטילו מפלומיננסה, ולודו גם מפלומיננסה וקבסאו מקורינתיאנס. להגנה זומנו המגנים דג’למה סנטוס מפורטוגסה, נילטון סנטוס מבוטאפוגו, ברנדאוזיניו מפורטוגסה, פינהיירו מפלומיננס, מאורו ראמוס מסאו פאולו, אלפרדו ראמוס מסאו פאולו ופוליניו דה אלמיידה מוואסקו.
הקשרים של הוועדה הסופית היו אילי מוואסקו, באואר מסאו פאולו, דידי מבוטאפוגו, דקיניה מפלמנגו ורובנס מפלמנגו. בגזרה ההתקפית היו לקבוצה את ז’וליו בוטלו מפורטוגסה, בלטזאר מקורינתיאנס, פינגה מוואסקו, רודריגס מפלמייראס, מאוריניו מסאו פאולו, הומברטו טוזי מפלמייראס ואינדיו מפלמנגו. הסגל הזה שיקף את האסטרטגיה של זזה מוריירה להעדיף שחקנים בשלב הפיתוח לרעת הוותיקים מהמונדיאל הקודם.
נתונים סטטיסטיים ונתוני תחרות סופיים
מערב גרמניה זכתה באליפות העולם ב-1954 עם קמפיין בלתי נשכח. הונגריה, למרות שסיימה סגנית האלופה, עשתה טורניר יוצא דופן עם סנדור קוצ’יס כמלך השערים של המונדיאל עם 11 שערים בסך הכל. ברזיל סיימה במקום השישי הכללי, הודחה ברבע הגמר. שלושת הכובשים הברזילאים העיקריים, דידי, ז’וליו בוטלו ופינגה, סיימו עם שני שערים כל אחד בטורניר.
התוצאות של נבחרת ברזיל היו כדלקמן:
- ברזיל 5 x 0 מקסיקו (שלב ראשון)
- ברזיל 1 x 1 יוגוסלביה (שלב ראשון)
- ברזיל 2 x 4 הונגריה (רבע גמר)
הקמפיין הסתכם בשלושה שערים וחמישה כיבושים, שיעור ששיקף את הקשיים ההגנתיים של הסלסאו במיוחד לאחר העימות עם הונגריה. המסע הברזילאי בשווייץ היווה רגע של מעבר בכדורגל של המדינה, בסימן התחדשות, חדשנות טקטית ובסופו של דבר בתסכול מול עליונותן של נבחרות אירופה.