הנהג הברזילאי גבריאל בורטולטו סיים את הפורמולה 1 הגראנד פרי הקנדי במקום ה-13, תוך שהוא ממשיך את אותו מיקום בו החל את המירוץ במעגל ז’יל וילנב. התוצאה הסופית הביאה תסכול למתחרה אאודי, שכן תנודות מזג האוויר במונטריאול פתחו סיכויים אמיתיים למכונית מספר 86 להגיע לאזור הנקודות. הבחירה של הצוות להתחיל את המירוץ עם תרכובות ביניים פגעה בביצועים במטרים הראשונים, ואילצה עצירת פיט מוקדמת ברגע שהאספלט התייבש במהירות. הנהג נאלץ לבצע ריצת התאוששות וצפה במתחרים ישירים שהחלו מהשורות האחוריות מסיימים בעשירייה הראשונה.
חוסר היציבות במזג האוויר לפני ההתחלה הוביל את מהנדסי אאודי לבחור בצמיגי גשם קל, מתוך אמונה שהמשקעים ימשיכו להיות כבדים בדקות הפתיחה. הגשם פסק בפתאומיות זמן קצר לאחר האור הירוק, והפך את ההחלטה הטקטית למכשול חמור להתקדמות תוכנית המרוץ. הברזילאי התקדם עמדה אחת בפתיחה, אבל הבלאי המואץ של הגומי על מסלול יבש אילץ את הקבוצה לזמן אותו לשינוי מתחם מיידי. החזרה למסלול התקיימה במקום ה-19, והותירה את הנהג הצעיר מבודד במקומות האחרונים בשטח.
ההחלטה להתקין צמיג ביניים מערערת את התוכנית של אאודי במונטריאול
הטעות האסטרטגית הייתה יקרה עבור כוונותיה של אאודי במעגל הידוע כבעל שיעור גבוה של נטישות והתערבויות מכוניות בטיחותיות. העצירה בבורות בהקפה השנייה הרסה כל סיכוי שהברזילאי ינצל את הבלבול האופייני בתחילת המירוץ הקנדי. גבריאל בורטולטו הביע בראיון הרשמי חוסר שביעות רצון מהשתלשלות העניינים לאחר סיום הפעילות במסלול. הנהג הניח שהאחריות לבחירה השגויה עברה דרכו גם בעת הכנת הרשת.
הצוות ביצע עצירה כפולה כדי למנוע משתי המכוניות לאבד עוד יותר זמן, אבל התמרון שמר על גבריאל בורטולטו חמש שניות מאחורי חברו למוסך. ניקו הולקנברג הגרמני סבל גם הוא משחיקה מוקדמת של צמיגי הביניים שלו ונתקע במחצית השנייה של הטבלה. שני נהגי אאודי השלימו את המשך המירוץ מבלי שיכלו לאיים על המתחרים שכבשו את אזור הנקודות. היעדר הקצב בצמיגים יבשים מנע מהקבוצה לבצע תגובה יעילה בשליש האחרון של התחרות.
התכונות של GP קנדי 2026:
- מסלול עם קטעים רטובים בהתחלה וייבוש מהיר של האספלט
- שיעור גבוה של נטישות פתיחת שטח בשדה הביניים
- עצירה כפולה בבורות שבידדו את המכוניות של הקבוצה הגרמנית
- מתחרים ישירים מבקיעים עם אסטרטגיות מורכבות יבשות
- התחזוקה של אאודי במקום הלפני אחרון באליפות העולם של הקונסטרוקטורים
המתחרים הישירים עולים על גבריאל בורטולטו עם טקטיקה של מסלול יבש
בעוד נהגי אאודי נאבקו לשחזר את הקרקע שאבדה בעצירה הראשונית, הקבוצות היריבות ניצלו את הקריאה הנכונה של תנאי הסביבה. שלושה מתחרים שהתייצבו מאחורי הברזילאי על הרשת הצליחו לצבור נקודות מכריעות לאליפות העולם של הקונסטרוקטורים. פייר גאסלי, שנהג במכונית האלפינית, קרלוס סינץ, המייצג את וויליאמס, ואוליבר ברמן, נוהג בהאס, לקחו סיכונים כשהם עזבו עם צמיגים חלקים. השלישייה קידמה עמדות בעקביות וסיימה את היום במונטריאול בעשירייה הראשונה.
התקדמות יריביהם הישירים הגדילה את ההפסד של הקבוצה הגרמנית בטבלת הדירוג הכללי של פורמולה 1. וויליאמס והאס הצליחו להגדיל את יתרונם על אאודי, שמנסה לצאת מהמיקומים האחרונים של האליפות מאז השלבים הראשונים של השנה. לקבוצה יש רק שתי נקודות בעונה הנוכחית, שהשיג גבריאל בורטולטו בעצמו במהלך פעילות הגרנד פרי האוסטרלית. הצוות מתמודד כעת עם הלחץ של עדכון המכונית לשארית לוח השנה האירופי.
הפוקוס של הנהג הברזילאי פונה לרחובות מונקו
גבריאל בורטולטו העדיף להימנע מהתחזיות מפורטות או תרחישים היפותטיים לגבי מה שיכול היה לקרות אילו בחירת הצמיג הייתה שונה. הנהג הדגיש כי הניתוח הופך לפשוט לאחר הדגל המשובץ, אך טען שהפוטנציאל לצבור נקודות קיים ברכב. ההוראה הפנימית כעת היא להתמקד בעבודות סימולציה במפעל לתיקון בעיות תקשורת אסטרטגיות בתנאי מסלול משתנים. הנהג הדגיש את החשיבות של שכחת התוצאה במונטריאול כדי להתחיל בהכנה פיזית ונפשית למירוץ המסורתי ביותר בלוח השנה.
קרקס הפורמולה 1 עובר כעת ליבשת אירופה, שם אתגרים טכניים דורשים תצורות אווירודינמיות שונות לחלוטין מאלו הנהוגות בצפון אמריקה. מעגל הרחובות של מונטה קרלו מפורסם בהענשת שגיאות אסטרטגיות וכישלונות נהיגה עם הקרבה המתמדת של חומות מגן. מאפייני המסלול הופכים את מפגש המוקדמות בשבת לרגע החשוב ביותר של סוף השבוע כולו. אודי מחפשת לייעל את החימום של הצמיגים הרכים כדי לנסות להכניס את שתי המכוניות שלה ל-Q3 בפעם הראשונה העונה. השלב הבא באליפות העולם אמור להתקיים ב-7 ביוני, ברחובות מונקו.