גבר בן 25, המזוהה כמייקל אבר, נעצר לאחר שהואשם בהקלטה חשאית של ילדים ואחרים בתוך חדרי הלבשה בחנויות קמעונאיות בדרום קרוליינה. המשטרה גילתה את הסרטונים במהלך חקירה שהחלה בחנות טרגט.
גילוי ראשוני בחנות Target
המשטרה הוזעקה למקום יעד מספר ימים לפני מעצרו של אבר ב-14 במאי, כאשר קורבן דיווח שמצא טלפון סלולרי מוסתר מתחת לדלת חדר ההלבשה. הקורבן חשד שהמכשיר שימש להקלטה. שני הקורבנות שזוהו בתיק טרגט היו ילדים, כך דיווחה המשטרה.
אבר חזר לאותה חנות Target למחרת, ואז המשטרה עצרה אותו בזמן שניסתה להקליט קורבן אחר. התנהגות החזרה לזירת הפשע משכה את תשומת לב הרשויות.
נמצאו ראיות בטלפון
לאחר המעצר בפרשת טרגט, החוקרים ערכו חיפוש בטלפון הנייד של אבר ואיתרו מספר סרטונים מפלילים. בתיקים נראו קורבנות מוקלטים בחשאי בתוך חדר הלבשה בחנות אולד נייבי ב-9 במאי. ההקלטות של הצי הישן התרחשו ימים לפני התקרית שהובילה למעצר.
מייקל אבר עמד בפני אישומים רשמיים בפשעים הבאים:
- מציצנות ב-4 התרחשויות
- תקיפה מגונה בילד
- חשיפה מגונה של איברי המין במקום ציבורי
עבר פלילי אחרון
מוקדם יותר בחודש מאי, אבר נעצר שוב בעקבות תקרית שבה חשף את איבר המין שלו לילד בזמן שישב על שפת נהר מעשה ידי אדם. הוא שוחרר בערבות של 50,000 דולר ב-5 במאי, רק 9 ימים לפני שהתרחשו התקריות לכאורה בחנויות Target ו- Old Navy.
חזרתיות מהירה העלתה שאלות לגבי יעילות המעקב ותנאי השחרור לפני משפט בתיקי פשיעה מינית מתמשכים.
המצב הנוכחי
מייקל אבר נשאר עצור בכלא מירטל ביץ’ ממתין למשפט. התיק מטופל כעבירת מין חמורה, ברישום קבוע במאגר עברייני מין. משטרת דרום קרוליינה ממשיכה לחקור האם ישנם קורבנות לא מזוהים נוספים שאולי תועדו בסתר באותן חנויות.
לרשתות הקמעונאיות Target ו-Old Navy לא הייתה תגובה פומבית מיידית על התקריות, אך לשתיהן יש מדיניות אבטחה בחדרי הלבשה כדי להגן על פרטיות הלקוחות.