הירח נכנס לשלב השעווה שלו ביום שני הקרוב (25 במאי), עם 15 ימים עד לשינוי הבא לשלב הדעיכה. הלוויין הטבעי של כדור הארץ עובר 4 שלבים עיקריים על פני מחזור של כ-29.5 ימים, כל אחד מהם נמשך בממוצע 7 ימים.
שלבי הירח במאי
לוח השנה הירחי של מאי 2026 מתעד את התאריכים והשעות הבאים:
- ירח מלא: 1 במאי, בשעה 14:23
- ירח דועך: 9 במאי, בשעה 18:10
- ירח חדש: 16 במאי, בשעה 17:01
- סהר הירח: 23 במאי, בשעה 8:10 בבוקר
רצף החודש התחיל בירח מלא ב-1. לאחר מכן, הלוויין עבר לשלב הדעיכה, לאחר מכן לשלב החדש, וכעת נמצא בשלב השעווה שלו. המחזור יסתיים בשמירה על התצורה החזותית האחרונה הזו עד יוני.
איך עובד מחזור הירח
הירח, הנקרא גם מחזור ירח, תואם את מרווח הזמן בין ירחים חדשים עוקבים. לתקופה זו משך ממוצע של 29.5 ימים, עם שינויים מועטים ממחזור אחד למשנהו. במהלך הירח השלם הזה, הלוויין עובר את כל 4 השלבים: חדש, שעווה, מלא ודעך. המעבר בין כל שלב מתרחש בערך כל 7 ימים.
שלבי הירח הם תוצאה ישירה של האינטראקציה הגרביטציונית בין הלוויין, השמש וכדור הארץ. המיקום היחסי של שלושת הגופים הללו קובע איזה חלק בצד הירח הנראה מואר כאשר הוא נצפה מכוכב הלכת שלנו, משנה את מראה הלוויין בשמים.
שינויים קרובים בלוח השנה הירחי
השינוי הבא בשלב הירח יתרחש ב-8 ביוני 2026, כאשר הירח יתחיל את שלב ההידרדרות שלו. חיזוי זה מאפשר לאסטרונומים ולחובבי אסטרונומיה לתכנן תצפיות שבועות מראש, תוך התחשבות בתנאי הראות והתאורה הספציפיים של כל שלב.
מאפיינים של כל שלב ירח
ירח דועך
בשלב זה מציג הלוויין פורמט ויזואלי הדומה לאותיות D או C, בהתאם למיקום התצפית שלו. בחצי הכדור הדרומי, מראה זה הפוך לעומת מה שרואים בחצי הכדור הצפוני. התאורה פוחתת בהדרגה עד לבואו של השלב החדש.
רֹאשׁ חוֹדֶשׁ
זה מתרחש כאשר הירח ממוקם באותו כיוון של השמש ביחס לכדור הארץ. בשלב זה, הלוויין נשאר בשמיים במהלך היום, מה שהופך את זה לבלתי אפשרי לצפות בכוכב הלכת שלנו. זה השלב של הנראות לירח הכי פחות.
סהר הירח
בשלב זה, אור השמש מאיר את החצי המערבי של הלוויין. כאשר נצפה מחצי הכדור הדרומי הוא מזכיר את האות C. בחצי הכדור הצפוני מראהו דומה לאות D. ההארה מתגברת עד שהיא מגיעה לשלב המלא.
אַגַן הַסַהַר
זהו השלב הזוהר ביותר של מחזור הירח. הלוויין נמצא בכיוון ההפוך לשמש ביחס לכדור הארץ, ומחזיר אור על פני השטח הנראה שלו. זוהי התקופה של הראות המקסימלית ובהירות הירח.
מרחק ופרספקטיבה על הירח
המרחק הממוצע בין הירח לכדור הארץ הוא 399,877.13 קילומטרים. למרות ההפרדה הגדולה הזו, הלוויין מפעיל השפעה כבידה משמעותית על הפלנטה שלנו, ומשפיע על תופעות כמו גאות ושפל באוקיינוס.
למרות שזהו עצם שמימי יחיד, הירח מציג מראה שונה לצופים בחצי הכדור הדרומי ובחצי הכדור הצפוני. הבדל זה מתרחש מכיוון שמיקומו של הצופה בכדור הארץ משנה את הפרספקטיבה החזותית של הלוויין בשמים. בנוסף, אנו תמיד רואים את אותם פנים של הירח מכדור הארץ, תופעה הנגרמת מהעובדה שתקופת סיבוב הירח עולה בקנה אחד עם תקופת התרגום שלו סביב כדור הארץ.