สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเผชิญกับภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพครั้งใหม่ด้วยบันทึกการระบาดของโรคอีโบลาในจังหวัดอิตูรี เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยืนยันว่ามีผู้เสียชีวิต 65 รายในภูมิภาคนี้ ซึ่งขึ้นชื่อจากกิจกรรมการทำเหมืองอย่างเข้มข้น ข้อมูลอย่างเป็นทางการล่าสุดชี้ว่ามีผู้ป่วยต้องสงสัยเป็นโรคเลือดออกในกระแสเลือด 246 รายที่อยู่ระหว่างการสอบสวน กระทรวงสาธารณสุขในพื้นที่เริ่มเฝ้าระวังทุกวันเพื่อติดตามการแพร่กระจายของไวรัสในชุมชนที่ได้รับผลกระทบ
ความเข้มข้นของการติดเชื้อส่วนใหญ่เกิดขึ้นในเมืองมัมบาซาและลวันยา ในสถานที่เหล่านี้ การสำรวจทองคำดึงดูดคนงานชั่วคราวและคนงานเหมืองจำนวนมาก ความคล่องตัวสูงของประชากรกลุ่มนี้ทำให้การควบคุมทางระบาดวิทยาทำได้ยากและเร่งการแพร่กระจายของเชื้อโรค ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งแอฟริกา (Africa CDC) ได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงของการล่มสลายของระบบสุขภาพในท้องถิ่น พรมแดนติดกับประเทศเพื่อนบ้านอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังด้านสุขภาพอย่างเข้มงวด
การวิเคราะห์ทางห้องปฏิบัติการยืนยันว่ามีไวรัสอยู่ในตัวอย่างที่เก็บมา
สถาบันวิจัยชีวการแพทย์แห่งชาติได้ทำการทดสอบเพื่อตรวจสอบแหล่งที่มาของการระบาด สำนักงานใหญ่ของสถาบันตั้งอยู่ในเมืองหลวงกินชาซา ผู้เชี่ยวชาญวิเคราะห์ตัวอย่างทางชีวภาพ 20 ตัวอย่างที่เก็บโดยตรงจากพื้นที่ที่มีอัตราการแพร่เชื้อสูงสุด การจัดลำดับทางพันธุกรรมเผยให้เห็นว่าการทดสอบ 13 รายการจากการทดสอบเหล่านี้มีผลบวกต่อสายพันธุ์ไวรัสอีโบลา ขั้นตอนทางเทคนิคเป็นไปตามระเบียบการด้านความปลอดภัยทางชีวภาพที่จัดตั้งขึ้นโดยหน่วยงานระหว่างประเทศ
ในบรรดาผู้เสียชีวิต 65 รายที่ทางการบันทึกไว้ มีเพียง 4 รายเท่านั้นที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการขั้นสุดท้าย ส่วนผู้เสียชีวิตที่เหลือยังอยู่ระหว่างการสอบสวนทางระบาดวิทยาย้อนหลัง จังหวัดอิตูรี รายงานผู้ป่วยเข้าโรงพยาบาลที่มีภาวะทางคลินิกเข้าข่ายไข้เลือดออก เมืองบูเนียกำลังรอผลตัวอย่างอย่างเป็นทางการที่ส่งไปยังเมืองหลวง รัฐบาลคองโกกำลังเตรียมแถลงการณ์โดยละเอียดเกี่ยวกับระดับวิกฤตด้านสุขภาพ
อาการเบื้องต้นและวิวัฒนาการของภาพทางคลินิกในผู้ป่วยที่ติดเชื้อ
การแพร่เชื้อไวรัสเกิดขึ้นจากการสัมผัสโดยตรงกับของเหลวในร่างกายจากผู้ติดเชื้อ เลือด เหงื่อ น้ำลาย และสารคัดหลั่งอื่นๆ มีปริมาณไวรัสสูงในช่วงที่เป็นโรค การสัมผัสกับพื้นผิวที่ปนเปื้อนหรือวัสดุทางการแพทย์ที่ไม่ผ่านการฆ่าเชื้อยังเป็นพาหะสำคัญของการติดเชื้ออีกด้วย ระยะฟักตัวของเชื้อโรคในร่างกายมนุษย์แตกต่างกันไปตั้งแต่สองถึง 21 วัน ผู้ป่วยจะไม่แพร่เชื้อจนกว่าอาการทางคลินิกแรกจะปรากฏขึ้น
หลังจากระยะฟักตัว ภาวะสุขภาพของผู้ติดเชื้อจะเสื่อมลงอย่างรวดเร็ว ระยะเริ่มแรกของการติดเชื้อจะแสดงอาการที่อาจสับสนกับโรคอื่นๆ ที่เกิดเฉพาะในภูมิภาค แพทย์สังเกตอาการต่อไปนี้ในช่วงสองสามวันแรก:
- มีไข้สูงเฉียบพลัน
- ปวดกล้ามเนื้ออย่างรุนแรงและความอ่อนแอโดยรวม
- ความเหนื่อยล้าและการสุญูดอย่างมาก
- ปวดหัวอย่างรุนแรง
- อาการอักเสบเรื้อรังในลำคอ
การลุกลามของโรคส่งผลกระทบต่ออวัยวะหลายส่วนพร้อมกัน ระยะต่อมาเกี่ยวข้องกับการเริ่มมีเลือดออกรุนแรง เลือดออกเกิดขึ้นทั้งภายในและภายนอก ภาวะตับและไตวายทำให้อาการทางคลินิกของผู้ป่วยแย่ลงอย่างไม่อาจรักษาให้หายได้ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลในระดับสูงสุดระหว่างการดูแลในห้องแยก การกำจัดวัสดุที่ปนเปื้อนอย่างเหมาะสมช่วยป้องกันการเกิดโซ่ส่งใหม่ในศูนย์การแพทย์
ประวัติความเป็นมาของโรคและผลกระทบของการระบาดครั้งก่อนในดินแดนคองโก
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกำลังรับมือกับการระบาดของโรคอีโบลาครั้งที่ 17 นับตั้งแต่มีการค้นพบไวรัส เชื้อโรคนี้ถูกระบุครั้งแรกในปี พ.ศ. 2519 โดยทีมแพทย์นานาชาติ การตรวจพบครั้งแรกเกิดขึ้นใกล้แม่น้ำซึ่งเป็นที่มาของชื่อโรคนี้ นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่าค้างคาวผลไม้เป็นแหล่งอาศัยตามธรรมชาติของไวรัสในป่าของภูมิภาคนี้ ปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับสัตว์ป่าเอื้อต่อการถ่ายโอนเชื้อโรคไปยังพื้นที่เมืองและชนบท
ทวีปแอฟริกาบันทึกการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ประมาณห้าพันคนในช่วงห้าทศวรรษที่ผ่านมา เหตุการณ์ระบาดร้ายแรงที่สุดในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเกิดขึ้นระหว่างปี 2561-2563 วิกฤตสุขภาพในช่วงเวลาดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 2,300 ราย ระบบสาธารณสุขในหลายจังหวัดล่มสลายเนื่องจากการดูแลล้นเกิน เมื่อปีที่แล้ว จังหวัดกาไซเซ็นทรัลมีผู้เสียชีวิต 45 รายระหว่างการระบาดเฉพาะที่ การกลับเป็นซ้ำของการติดเชื้อแสดงให้เห็นถึงความคงอยู่ของไวรัสในระบบนิเวศท้องถิ่น
การสู้รบทำให้ทีมแพทย์เข้าถึงจังหวัดได้ยาก
จังหวัดอิตูรีอยู่ภายใต้การปกครองของทหารมาตั้งแต่ปี 2564 รัฐบาลกลางได้เปลี่ยนเจ้าหน้าที่พลเรือนเป็นเจ้าหน้าที่จากกองทัพของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก มาตรการทางการเมืองพยายามที่จะต่อต้านการกระทำของกลุ่มกบฏหลายสิบกลุ่ม กลุ่มติดอาวุธได้ปฏิบัติการในภูมิภาคนี้มาหลายปีแล้วและมีการควบคุมข้อพิพาทในเส้นทางการทำเหมือง การแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติเป็นการสนับสนุนทางการเงินในการซื้ออาวุธและการบำรุงรักษาค่ายลับ
ความรุนแรงจากอาวุธสร้างอุปสรรคด้านลอจิสติกส์อย่างลึกซึ้งสำหรับการทำงานของทีมสุขภาพ การเดินทางบนถนนในชนบทของจังหวัดถูกจำกัดเนื่องจากมีการทะเลาะกันบ่อยครั้ง ผู้ตามรอยผู้ติดต่อต้องเผชิญกับความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในระหว่างการเยี่ยมชมหมู่บ้านห่างไกล ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ประสบกับการโจมตีทางกายภาพขณะพยายามเคลื่อนย้ายผู้ป่วยไปยังศูนย์บำบัด ความไม่ไว้วางใจของประชากรบางส่วนต่อสถาบันของรัฐบ่อนทำลายการรณรงค์สร้างความตระหนักรู้ ชาวบ้านหลีกเลี่ยงการไปโรงพยาบาลเพราะกลัวการตอบโต้หรือความรุนแรงระหว่างทาง
ประเทศเพื่อนบ้านเสริมกำลังการเฝ้าระวังสุขภาพบริเวณชายแดนทางบก
กระทรวงสาธารณสุขของยูกันดาได้เพิ่มความเข้มข้นในการตรวจสอบจุดผ่านแดนกับดินแดนคองโก รัฐบาลยูกันดาได้ออกคำเตือนอย่างเป็นทางการไปยังชุมชนที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคตะวันตกของประเทศ ซูดานใต้มีส่วนร่วมในการอภิปรายระดับภูมิภาคเกี่ยวกับการติดตามการไหลเวียนของผู้คน นักเดินทางต้องมีการติดตั้งจุดล้างมือและการวัดอุณหภูมิร่างกาย เส้นทางเชิงพาณิชย์ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากหน่วยงานด้านสุขภาพ
ทีมงานภาคสนามปรับปรุงระเบียบการฝังศพที่ปลอดภัยในหมู่บ้านที่ได้รับผลกระทบ การแยกตัวอย่างเข้มงวดจะตัดห่วงโซ่การแพร่เชื้อไวรัสได้อย่างมีประสิทธิภาพ การจัดหาอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลให้ความสำคัญกับพนักงานแนวหน้าในสถานพยาบาล การสื่อสารทางวิทยุชุมชนส่งข้อความเกี่ยวกับหลักปฏิบัติด้านสุขอนามัยและการป้องกัน ความร่วมมือระหว่างสังคมท้องถิ่นและหน่วยงานด้านสุขภาพเป็นตัวกำหนดจังหวะในการควบคุมการระบาดในพื้นที่เหมืองแร่