푸른 빛을 띠고 크기가 골프공과 비슷한 새로운 문어 종이 에콰도르 갈라파고스 군도의 심해에서 공식적으로 확인되었습니다. 해양 동물은 완전한 해양 암흑지대인 약 1,773미터 깊이에 살고 있습니다. Microeledone galapagensis라는 이름의 연체동물에 대한 공식적인 설명은 이번 월요일 과학 저널 Zootaxa에 게재되었습니다. 이번 발견은 시카고 필드 박물관 연구원들이 지역 과학자들과 협력하여 수행한 고급 분석을 통해 이루어졌습니다.
신원 확인으로 인해 보호 지역 북쪽에서 수년 전에 시작된 조사가 종료됩니다. 전문가들은 보존된 조직의 해부학적 손상을 방지하면서 캡처된 유일한 표본의 내부 구조를 검사하기 위해 고해상도 컴퓨터 단층촬영을 사용했습니다. 동일한 시각적 특성을 지닌 다른 두 생물이 다윈 섬 근처의 동일한 수중 산맥에서 촬영되었습니다. 이번 발견은 심해 생태계에 대한 지식을 확장하고 이전에 극지 해역에만 연관되었던 생물학적 가족의 지리적 경계를 재정의했습니다.
수중 산에서 동물을 발견한 로봇 차량을 이용한 탐험
표본의 최초 기록은 탐사선 E/V Nautilus에서 해양학 임무를 수행하는 동안 발생했습니다. 이 작업은 찰스 다윈 재단과 갈라파고스 국립공원 사무국 간의 기술 협력을 통해 조정되었습니다. 당시 생물학자 팀은 원격으로 조종되는 차량에 연결된 스크린을 통해 해저를 모니터링했습니다. 수중 로봇이 깊은 지질 구조를 탐색하고 있을 때 렌즈는 바위 바닥 위를 걷는 작은 연체동물을 기록했습니다.
동물의 존재는 근육 조직의 밝은 파란색 톤으로 인해 제어실에서 즉각적인 놀라움을 불러일으켰습니다. 선박의 마이크는 두족류의 작은 크기와 특이한 색상 패턴에 대한 과학자들의 자발적인 감탄사를 포착했습니다. 기술자들은 수중 장비의 기계 팔을 사용하여 나중에 육지에서 분석하기 위해 개인을 안전하게 수집했습니다. 연구 그룹은 또한 동일한 지형 고도 주위를 이동하는 두 개의 다른 유사한 문어를 비디오에 기록했습니다.
실험실 분석을 통해 독특한 푸른 문어 표본의 무결성이 보존되었습니다.
태평양에서 현장 조사를 마친 후 생물학적 샘플은 1차 목록 작성을 위해 Charles Darwin 연구소에 보관되었습니다. 푸른 문어는 비정형적인 형태로 인해 동일한 깊이 범위에서 수집된 수십 개의 무척추 동물 중에서 즉시 눈에 띄게 되었습니다. 분류학적 분류의 난관에 직면한 기술자들은 자세한 사진 기록을 미국의 전문 실험실에 보내기로 결정했습니다. 이 자료는 필드 박물관의 무척추동물 명예 큐레이터인 자넷 보이트(Janet Voight)의 책임 하에 이루어졌습니다.
새로운 연체동물의 고전적인 특성화에는 일반적으로 내부 해부학의 진단 구조를 파괴하는 침습적 절차가 필요합니다. 전통적인 방법에서는 진화적 혈연 관계를 확인하기 위해 입, 키틴질의 부리, 치설의 줄을 해부해야 합니다. 연구자들은 보존된 물리적 개체를 단 한 명만 보유했기 때문에 기계적 절단을 수행하면 완모식을 영구적으로 보존하는 것이 불가능해졌습니다. 팀은 비파괴 영상 진단 방법이 실행 가능해질 때까지 침습적 검사를 중단하기로 결정했습니다.
컴퓨터 단층촬영으로 고정밀 3차원 모델 생성
형태학적 난국에 대한 해결책은 시카고에 있는 기관 본사에서 산업용 X선 장비를 사용하는 것과 관련이 있었습니다. Field Museum CT 실험실 관리자인 Stephanie Smith는 동물의 내부 구조에 대한 완전한 디지털 매핑을 조정했습니다. 이 절차는 두족류 몸체의 단면에 대한 수천 개의 이미지를 생성하는 연속적인 빔을 방출했습니다. 컴퓨터는 원시 데이터를 수집하고 캡처된 여성의 내부 장기에 대한 매우 상세한 3차원 모델을 재구성했습니다.
- 미세 단층 촬영을 사용한 디지털 매핑을 통해 피부를 손상시키지 않고 소화 및 생식 기관의 밀리미터 단위 세부 정보를 확인할 수 있었습니다.
- 치설과 흡반에 대한 자세한 연구를 통해 이 동물은 작은 크기의 심해속에 속하는 것으로 나타났습니다.
- 이 데이터는 문어목(Octopoda)의 알려진 다른 모든 종과 관련하여 연체동물의 분류학적 독립성을 확인시켜 주었습니다.
- 표본을 액체 매질에 그대로 보존하면 전 세계 실험실에서 향후 물리적 데이터를 검토할 수 있습니다.
디지털 분석을 통해 짧은 암과 줄어든 흡입 컵 수는 열악한 환경에서 에너지 절약과 관련된 적응을 구성한다는 것이 확인되었습니다. 연구자들은 이러한 특징을 생식 능력을 우선시하기 위해 신체 발달의 리듬이 변경되는 이시성 현상과 연관시킵니다. 작은 크기 덕분에 Microeledone galapagensis는 해저의 특정 틈새를 차지하여 부족한 식량 자원에 대한 경쟁을 줄일 수 있습니다.
발견은 태평양의 연체동물 분포에 대한 개념을 변화시킵니다.
새로운 종에 대한 공식적인 설명은 Megaleledonidae과의 경계를 변경함으로써 해양 생물학에 중요한 발전을 가져왔습니다. 이 두족류 그룹은 과학 문헌에서 남빙양 주변의 찬 바다에만 서식하는 것으로 분류되었습니다. 적도에서의 발견은 이 동물들이 저온 심저층에 정착하여 열대 지역에 정착했음을 증명합니다. Microeledone galapagensis의 존재는 동태평양 심해저의 생물학적 다양성이 여전히 과소평가되어 있음을 나타냅니다.
갈라파고스 제도는 해양 이구아나와 같은 육상 및 얕은 물 종의 높은 고유율로 이미 국제적으로 인정을 받았습니다. 이번 연구 결과는 환경 보존 정책을 포토존 아래에 위치한 구호 지역까지 확대해야 할 필요성을 강화합니다. 과학자들은 이러한 지역을 모니터링하는 것이 영양분 흐름과 지구 기후 안정성을 이해하는 데 필수적이라고 지적합니다. 국제 기관 간의 협력을 통해 계속해서 군도의 해산 지도를 작성하여 새로운 청문어 개체군을 찾을 것입니다.