Besætningen på Artemis II-missionen begyndte de sidste forberedelser i Orion-kapslen til genindtræden i Jordens atmosfære, der er planlagt til fredag. De fire astronauter nærmer sig planeten efter at have gennemført en forbiflyvning omkring Lua. Holdet beskrev rejsen gennem det dybe rum som en skelsættende oplevelse for videnskabelig forståelse af den naturlige satellit. Gruppen holdt en pressekonference onsdag for at detaljere de visuelle observationer og data indsamlet under orbitalbanen.
Kommandør Reid Wiseman, pilot Victor Glover, missionsspecialist Christina Koch og missionsspecialist Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen udgør flyveholdet. Eles fangede hidtil usete billeder af det skjulte ansigt på Lua og optog farvenuancer af overfladen. Det fotografiske materiale vil gennemgå en detaljeret analyse af Nasa-forskere efter landing i havet. Missionen repræsenterer den første bemandede test af programmet, der sigter mod at etablere en bæredygtig menneskelig tilstedeværelse på månens sydpol i de kommende år.
Isolamento plads- og distancerekord
Durante månekredsløb, rumfartøjet stod over for en periode på næsten en time med total afbrydelse af kommunikationen med kontrolbaserne. Signalblokeringen opstod, mens kapslen passerede det skjulte ansigt på Lua. Besætningen rapporterede, at den absolutte stilhed på radioen øgede deres opfattelse af afstand til menneskeheden. Reid Wiseman klassificerede isolationsmomentet som en fase med dyb refleksion over formålet med menneskelig udforskning af rummet.
Flyvebanen satte et nyt historisk præg for bemandet rumnavigation. Orion-kapslen nåede den nøjagtige afstand på 406.771 kilometer fra Terra. Antallet overgik den tidligere rekord i Apollo 13-missionen siden 1970’erne. Den nuværende gruppe blev det menneskelige team til at rejse længst i rummet, siden Apollo 17-programmet sluttede i 1972.
Synet af planeten Terra, der forsvinder ind i månehorisonten, krævede visuel og mental tilpasningstid for astronauterne. Victor Glover forklarede, at den menneskelige hjerne er nødt til at behandle skalaen af proportioner observeret fra skibets vindue. Holdet udnyttede vægtløshed og afsides beliggenhed til at dokumentere livsstøttesystemers adfærd i et langvarigt dybt rummiljø.
Observação detaljeret overflade og solformørkelse
Missionsplanen omfattede en syv-timers periode udelukkende dedikeret til visuel observation af månens geologi den 6. april. Astronauter har identificeret variationer i lysstyrke og tekstur, der indikerer tilstedeværelsen af gamle lavastrømme. Direkte visuel optagelse af mennesker supplerer data opnået af robotsonder i de seneste årtier og hjælper med at kortlægge fremtidige landingszoner.
Holdet dokumenterede astronomiske fænomener og specifikke geologiske formationer under passagen tæt på den naturlige satellit:
- Registro af en total solformørkelse forårsaget af Sol’s lys, der er blokeret af strukturen af Lua.
- Fotografia fra Carroll krateret, opkaldt til ære for den afdøde hustru til kommandør Reid Wiseman.
- Identificação af geologiske kamme med udseendet af ar og lyse kratere på overfladen.
Den totale solformørkelse set fra rummet gav et andet perspektiv end det, der blev observeret på Jordens overflade. Besætningen så solkoronaen danne tynde filamenter rundt om den mørke kant af Lua. Det optiske fænomen opstod, mens rumfartøjet opretholdt stabiliteten af sin bane uden at udføre nedstigningsmanøvrer. Den personlige handling med at fotografere Carroll-krateret tilføjede en menneskelig komponent til de tekniske mål for forbiflyvningen.
Ajustes teknikere til genindtræden i jordens atmosfære
Returfasen kræver matematisk præcision for at sikre integriteten af Orion kapselstrukturen. Rumfartøjet vil nå en hastighed på cirka 38.367 km/t, når det berører de øverste lag af atmosfæren. Luftfriktion vil generere temperaturer, der overstiger 2.760 grader Celsius på ydersiden af køretøjet. Engenheiros og Nasa overvåger varmesensorer i realtid for at evaluere ydeevnen af termiske beskyttelsesmaterialer.
Rumagenturet ændrede rumfartøjets nedstigningsvinkel til denne bemandede mission. Ændringen har til formål at reducere den termiske belastning på hovedbeskyttelsesskjoldet. Den tekniske beslutning skete efter at have analyseret data fra den ubemandede testflyvning udført i 2022, som viste større end forventet slid på nogle komponenter. Den nye reentry-profil fordeler varmeafgivelsen mere gradvist under frit fald.
Inde i kabinen udfører de fire astronauter strenge organisations- og sikkerhedsprotokoller. Eles opbevar løst udstyr, overfør digitale data til afskærmede lagerenheder, og tag flyverdragter på under tryk. Rengøring af det indre miljø forhindrer flydende partikler i at forårsage skade på kontrolpaneler under pludselige deceleration forårsaget af Jordens tyngdekraft.
Ocean Rescue Operação Pacífico og næste trin
Besætningsgenvindingsoperationen vil finde sted i vandet i Pacífico-havet, i et område tæt på byen San Diego, i Estados Unidos. Skibet USS John P. Murtha, tilhørende Marinha af Estados Unidos, fører søredningsflåden. Aeronaves og militærhelikoptere vil flyve over regionen for at lokalisere kapslen umiddelbart efter, at de vigtigste bremse faldskærme er udsat.
Redningskoordineringen markerer den første større fælles operation mellem Nasa og Departamento af Defesa til en månemission siden Apollo 17. Mergulhadores-specialister venter på, at skibet stabiliserer sig i vandet for at installere flydehjælpemidler og åbne den ydre luge. Vejrudsigten for landingsstedet indikerer let vind og moderate havbølger, hvilket anses for at være ideelle til sikker udvinding af besætningen.
Succesen med Artemis II validerer navigations- og livsstøttesystemerne i Orion-kapslen under rigtige flyveforhold. De praktiske resultater af denne ti-dages rejse, som begyndte med lanceringen på Flórida, ligger til grund for den strukturelle planlægning af Artemis III-missionen. Det næste trin i rumprogrammet forudser praksis med orbital docking og nedstigning af astronauter til månens overflade ved hjælp af et kommercielt landingsmodul integreret i systemet.