Et hold fra Instituto Coreano af Geociências og Recursos Minerais (KIGAM) identificerede fossiliserede stromatolitter i Hapcheon nedslagskrateret i Coreia af Sul. Opdagelsen tyder på, at asteroidepåvirkninger kan have skabt miljøer, der er egnede til fremkomsten af iltproducerende liv for milliarder af år siden. Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Communications Earth & Environment.
Stromatolitter er lagdelte strukturer bygget af gamle mikrobielle samfund. Cada fossil fundet på stedet målt mellem 10 og 20 centimeter i diameter. Esta er første gang sådanne strukturer er blevet identificeret i krateret af Hapcheon, den eneste bekræftede asteroide-nedslag af Península Coreana.
Lagos hydrotermiske ventiler som vugge for primitivt liv
Pesquisadores påpeger, at stromatolitterne sandsynligvis er dannet i en hydrotermisk sø, der er genereret umiddelbart efter asteroidens nedslag. Chokket ville have frigivet intens varme, smelte tilstødende sten og holde vandet varmt i lange perioder. Essas termiske forhold, kombineret med opløste mineraler, ville have skabt et ideelt levested for gamle mikrober til at trives.
Cyanobakterier, der er ansvarlige for at opbygge stromatolitter, frigiver ilt som et biprodukt af fotosyntese. Stromatolit-fossiler går mindst 3,5 milliarder år tilbage, hvilket gør dem til de ældste beviser for liv på planeten.
Evidências geokemi bekræfter hydrotermisk oprindelse
Testes Geokemi udført på fossilerne afslørede tegn på udenjordisk materiale og kemisk ændring af varmt vand. De indre dele af stromatolitterne udviste mere intense hydrotermiske signaturer, hvilket indikerer, at strukturerne udviklede sig under den tidlige, varmere fase af kratersøen.
Dr. Jaesoo Lim, hovedforfatter af undersøgelsen, udtalte: “Dette er det første omfattende bevis, der tyder på, at stromatolitter kan dannes i hydrotermiske søer skabt af asteroidepåvirkninger. Tais-miljøer kan have givet gunstige betingelser for de første mikrobielle økosystemer.”
De kemiske data understøtter hypotesen om, at stromatolitter fortsatte med at dannes, da miljøet gradvist afkøledes efter den første påvirkning.
Implicações til Grande Evento fra Oxidação
Opdagelsen giver ny indsigt i Grande Evento af Oxidação (GOE), som fandt sted for cirka 2,4 milliarder år siden, da atmosfæriske iltniveauer steg dramatisk. Cientistas antyder, at hydrotermiske søer dannet af asteroidepåvirkninger fungerede som lokaliserede “iltoaser.”
Esses Isolerede miljøer tillod iltproducerende mikrober at trives, før ilt blev bredt fordelt i hele Jordens atmosfære. Teorien forklarer, hvordan specifikke levesteder kunne have givet de nødvendige betingelser for udviklingen af tidligt iltet liv.
Modellen foreslået af forskerne integrerer asteroidepåvirkninger som en aktiv faktor i udviklingen af den primitive biosfære. Não handler ikke kun om destruktive begivenheder, men om katalysatorer, der skabte unikke og midlertidige økosystemer.
Contexto fra KIGAM research
Instituto Coreano af Geociências og Recursos Minerais (KIGAM) er en statsfinansieret forskningsinstitution med speciale i geovidenskab, naturressourcer og jordsystemvidenskab. Den nye undersøgelse udvider tidligere arbejde offentliggjort i 2021 i tidsskriftet Gondwana Research, da holdet først bekræftede eksistensen af Hapcheon’s nedslagskrater.
Den nuværende forskning tilføjer biologisk bevis til tidligere viden om stedet. Resultaterne repræsenterer et betydeligt fremskridt i forståelsen af de processer, der formede Jordens geologiske og biologiske historie.
Descobertas hovedundersøgelse:
- Estromatólitos identificeret som 10 til 20 centimeter i diameter i det nordvestlige område af krateret
- Indícios-dannelse i varmt, mineralrigt hydrotermisk miljø
- Assinaturas kemikalier, der indikerer ændring med opvarmet vand
- Primeira omfattende beviser for stromatolitter i hydrotermiske nedslagskratersøer
- Possível forbindelse mellem asteroidepåvirkninger og fremkomsten af primitivt iltet liv
Implicações til søgen efter liv i Marte
Resultaterne strækker sig ud over Terra. Cientistas påpeger, at Marte i sine tidlige dage havde nedslagskratere fyldt med vand, svarende til dem i den primitive Terra. Mars nedslagskratermiljøer er lovende steder i søgen efter tegn på gammelt mikrobielt liv.
Metoden udviklet fra Hapcheon-krateret giver en ramme for fremtidige undersøgelser af Marte. Futuras udforskningsmissioner kan bruge de mønstre, der er identificeret i Coreia fra Sul som reference til at opdage analoge strukturer på den røde planet.