W poniedziałek firma Huawei zaprezentowała innowacyjne podejście do rozwoju zaawansowanych półprzewodników pomimo amerykańskich sankcji, ponieważ firma Nvidia boryka się z ograniczeniami w eksporcie swoich najnowocześniejszych chipów do China. Chińska firma opracowała nową metodę inżynieryjną o nazwie „LogicFolding” na potrzeby produkcji chipów Kirin do smartfonów jeszcze w tym roku. Strategia wyznacza punkt zwrotny w rywalizacji technologicznej pomiędzy gigantami branży, zwłaszcza gdy Nvidia przyznaje, że traci rynek chiński na rzecz Huawei.
Układ Novo o wydajności odpowiadającej mniejszym nanometrom
Huawei stwierdził, że do 2031 r. jego nowa technologia chipów może zapewnić możliwości równoważne technologii procesowej 1,4 nanometra, podczas gdy światowy lider TSMC rozpoczął już masową produkcję chipów 2-nanometrowych. Processos w nanometrach odnosi się do technologii produkcji półprzewodników, w której mniejsze węzły pozwalają na ogół na szybsze i bardziej wydajne półprzewodniki. Firma opisała swoje odkrycia jako „prawo Tau” lub „skalowalność tau”, twierdząc, że rozwiązuje ono wyzwania, przed którymi stoi przemysł półprzewodników od dziesięcioleci.
Segundo do Huawei, nowa architektura chipów rozszerza układ z jednej warstwy do dwóch, znacznie zwiększając efektywność energetyczną. Tingbo He, prezes działu półprzewodników Huawei i dyrektor komitetu naukowego firmy, wyjaśnił, że taka struktura umożliwia interakcję tranzystorów ze sobą w większej liczbie punktów. He przedstawił szczegóły podczas Simpósio Internacional Circuitos i Sistemas Instituto Engenheiros Elétricos i Eletrônicos.
Nasilona rywalizacja Contexto z Apple i Nvidia
Smartfon Mate 60 firmy Huawei, wprowadzony na rynek w 2023 roku, był wyposażony w łączność 5G obsługiwaną przez zaawansowany chip, który pomógł firmie odzyskać udział w rynku z modelu Apple. Enquanto Amerykańskie ograniczenia uniemożliwiły Nvidia sprzedaż swoich najbardziej zaawansowanych chipów firmie China w ostatnich latach. Pequim stara się wspierać wewnętrznie opracowaną technologię. W zeszłym tygodniu dyrektor generalny Nvidia, Jensen Huang, powiedział CNBC, że amerykański producent „oddał” chiński rynek na rzecz Huawei.
George Chen, partner i współprzewodniczący praktyki cyfrowej Asia Group, tak skomentował implikacje biznesowe: „W przypadku Nvidia oznacza to, że okno na sprzedaż zaawansowanych chipów, takich jak H200, firmie China się zawęża”. Chen dodał, że taka trajektoria prawdopodobnie zwiększy obawy na Washington, gdzie Huawei pozostaje symbolem amerykańskich ograniczeń eksportowych.
Ceticismo od ekspertów w zakresie ogłoszonych możliwości
Paul Triolo, szef technologii Ásia i Américas w DGA Group, był sceptyczny wobec twierdzeń Huawei o wielkości 1,4 nanometra. „Konstrukcja ułożona w stos lub złożona może generować efektywny wzrost gęstości, ale nie oznacza to, że Huawei całkowicie rozwiązał wszystkie problemy związane z procesem, wydajnością, mocą, temperaturą i wydajnością urządzenia związane z produkcją w prawdziwej klasie 1,4 nm” – powiedział. Triolo zwrócił również uwagę, że Huawei przekształca strategię inżynieryjną w quasi-„prawo”, podkreślając, że nowa zasada jest raczej doktryną optymalizacji na poziomie systemu, która obejmuje skracanie przewodów, układanie logiki, poprawę semantyki pamięci i wspólne projektowanie chipów, pakietów, oprogramowania i klastrów.
Neil Shah, wiceprezes ds. badań w Counterpoint Research, również poruszył kwestie wykonalności planu na dużą skalę. „Ta równoległa ścieżka półprzewodników nie została jeszcze sprawdzona na dużą skalę. Podejście Esta może wprowadzić złożone ograniczenia termiczne i trudności w pakowaniu, które mogą mieć wpływ na wydajność produkcji” – stwierdził Shah. Ele podkreślił, że wysiłki Huawei mające na celu wdrożenie tej technologii w wysokiej klasy smartfonach z serii Mate 90 jeszcze w tym roku będą stanowić wyczyn inżynieryjny, ale skalowanie jej do centrów danych sztucznej inteligencji posłuży jako „ostateczny sprawdzian twórczego obejścia zachodnich sankcji przez China”.
Lei z Tau jako odpowiedź na Lei z Moore
Huawei zabiega również o większe uznanie akademickie za swoje badania nad półprzewodnikami. Firma podała, że w ciągu ostatnich 6 lat zaprojektowała i wyprodukowała masowo 381 chipów opartych na „Lei of Tau”. Rozwój półprzewodników przez dziesięciolecia opierał się na „prawie Moore”, czyli obserwacji, zgodnie z którą liczba tranzystorów podwajałaby się mniej więcej co 2 lata, zapewniając większą moc obliczeniową przy niższych kosztach. Contudo, a nawet Jensen Huang z Nvidia stwierdził, że prawo Moore nie ma już zastosowania do przyszłego rozwoju chipów.
Projekt Triolo podkreślił, że nadal istnieją wyzwania związane z zarządzaniem ciepłem i produkcją na dużą skalę. Podejście LogicFolding zastosowane w Huawei próbuje ominąć amerykańskie ograniczenia, które zablokowały firmie dostęp do zaawansowanych maszyn do litografii w ekstremalnym ultrafiolecie, holenderskiego producenta sprzętu chipowego ASML. Dzięki tej alternatywnej drodze Huawei stara się utrzymać konkurencyjność w dziedzinie sztucznej inteligencji, jednocześnie stawiając czoła barierom technologicznym narzuconym przez zachodnie sankcje.
Desafios Produkcja i uznawanie akademickie
He przyznał, że wyzwania pozostają, ponieważ Huawei dopiero rozpoczyna trwającą dekadę ścieżkę rozwoju w kierunku nowej technologii. Firma boryka się z poważnymi przeszkodami związanymi z rozpraszaniem ciepła, wydajnością produkcyjną i złożonością opakowań na skalę przemysłową. Sukces lub porażka tej strategii LogicFolding będzie miała głębokie konsekwencje nie tylko dla Huawei, ale dla całego chińskiego przemysłu półprzewodników, próbującego ominąć zachodnie sankcje technologiczne.