James Harden este în pragul unui nivel inconfortabil din toate timpurile. Aos În vârstă de 36 de ani, apărătorul Cleveland Cavaliers concurează în seria de playoff cu New York Knicks pierzând cu 3-0 iar victoria din Jogo 4 este singura șansă de a păstra vie șansa de a ajunge la Finais al NBA.
Provocarea depășește limitele împotriva Nova York. Dacă Cavaliers este eliminat în această serie, Harden își va finaliza runda postseason ca al doilea jucător cu cele mai multe jocuri fără a câștiga un titlu de ligă – un record care aparține în prezent lui Karl Malone cu 193 de jocuri. Harden a acumulat deja 190 de jocuri fără trofeul Larry O’Brien.
Histórico de la Harden în postsezon
Ultima apariție a lui Harden într-o finală NBA a avut loc în 2012, când avea doar 22 de ani și făcea parte din banca lui Oklahoma City Thunder. Desde a participat apoi la toate playoff-urile, dar nu s-a întors niciodată la cea mai mare etapă a competiției și nicio realizare nu a sosit.
Pelos Cavaliers în acest sezon, numerele sale au suferit o scădere față de faza regulată. În sezonul regulat, Harden a înregistrat o medie de 20,5 puncte la 43,5% de lovituri în trei puncte, 4,8 recuperări și 7,7 pase decisive. Playoff-urile Nos împotriva Knicks, performanța a scăzut la 19,6 puncte, cu doar 31,8% din șuturi din trei, 5,2 recuperări și 5,7 pase decisive. În unele jocuri, apărătorul comite mai multe turnover-uri decât face coșuri.
Presiunea de demontare în Cleveland
Cavaliers a menținut același nucleu de câțiva ani cu Donovan Mitchell, Evan Mobley și Jarrett Allen ca părți principale. Após a suferit căderi timpurii din play-off în ultimele sezoane, zvonurile au indicat că aceasta ar fi ultima oportunitate a echipei de a avea succes fără a suferi schimbări semnificative în lista.
O eliminare pentru Knicks ar reaprinde dezbaterea despre o posibilă reconstrucție a francizei. Chegar la finala conferinței ar fi suficient pentru a evita schimbări drastice, dar rezultatul actual pune totul sub semnul întrebării.
Jogadores cu cele mai multe meciuri din playoff fără titlu
- Karl Malone — 193 de jocuri
- James Harden — 190 de jocuri
- John Stockton — 182 de jocuri
- Sam Perkins — 167 de jocuri
- Chris Paul — 149 de jocuri
- Kyle Korver — 145 de jocuri
- George Hill — 144 de jocuri
- Reggie Miller — 144 de jocuri
- Charles Oakley — 144 de jocuri
- Derrick McKey — 142 de jocuri
Calendário din seria Knicks x Cavaliers
Serialul continuă cu difuzarea de la ESPN și Plano Premium de la Disney+. Jogo 4 va fi jucat pe 25 mai, luni, la 21:00 pe Quicken Loans Arena pe Cleveland. Os Knicks a câștigat primele trei jocuri: 115 la 104 (19/05), 109 la 93 (21/05) și 121 la 108 (23/05).
Dacă Cavaliers câștigă la Jogo 4, seria va continua pe 27 mai la Nova York. Jogo 6, dacă este necesar, are loc pe 29 mai în Cleveland, iar un eventual Jogo 7 ar fi din nou pe 31 mai în Nova York.
Harden are o opțiune de jucător în contractul său pentru sezonul 2026-27, ceea ce înseamnă că poate decide dacă rămâne cu Cavaliers sau devine agent liber. Performanța acestei serii poate influența această decizie viitoare.