Een team van Instituto Coreano van Geociências en Recursos Minerais (KIGAM) identificeerde gefossiliseerde stromatolieten in de Hapcheon-inslagkrater, in Coreia van Sul. De ontdekking suggereert dat de inslagen van asteroïden miljarden jaren geleden een omgeving hebben gecreëerd die geschikt is voor het ontstaan van zuurstofproducerend leven. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Communications Earth & Environment.
Stromatolieten zijn gelaagde structuren gebouwd door oude microbiële gemeenschappen. Cada-fossiel gevonden op de locatie met een diameter tussen 10 en 20 centimeter. Esta is de eerste keer dat dergelijke structuren zijn geïdentificeerd in de krater van Hapcheon, de enige bevestigde asteroïde-inslag van Península Coreana.
Lagos hydrothermale ventilatieopeningen als bakermat van het primitieve leven
Pesquisadores wijst erop dat de stromatolieten waarschijnlijk ontstonden in een hydrothermaal meer dat onmiddellijk na de inslag van de asteroïde ontstond. Door de schok zou er intense hitte vrijkomen, waardoor aangrenzende rotsen zouden smelten en het water lange tijd warm zou blijven. De thermische omstandigheden van Essas, gecombineerd met opgeloste mineralen, zouden een ideale habitat hebben gecreëerd voor oude microben om te gedijen.
Cyanobacteriën, verantwoordelijk voor de opbouw van stromatolieten, geven zuurstof af als bijproduct van fotosynthese. Stromatolietfossielen dateren van minstens 3,5 miljard jaar geleden en behoren daarmee tot de oudste bewijzen van leven op aarde.
Evidências-geochemie bevestigt hydrothermische oorsprong
Testes Geochemie uitgevoerd op de fossielen onthulde tekenen van buitenaards materiaal en chemische verandering door heet water. De binnenste delen van de stromatolieten vertoonden intensere hydrothermale kenmerken, wat erop wijst dat de structuren zich ontwikkelden tijdens de vroege, warmere fase van het kratermeer.
De Dr. Jaesoo Lim, hoofdauteur van de studie, verklaarde: “Dit is het eerste uitgebreide bewijs dat suggereert dat stromatolieten zich kunnen vormen in hydrothermale meren die zijn ontstaan door inslagen van asteroïden. Tais-omgevingen hebben mogelijk gunstige omstandigheden opgeleverd voor de eerste microbiële ecosystemen.”
De chemische gegevens ondersteunen de hypothese dat stromatolieten zich bleven vormen naarmate de omgeving na de eerste impact geleidelijk afkoelde.
Implicações naar Grande Evento van Oxidação
De ontdekking biedt nieuwe inzichten in de Grande Evento van Oxidação (GOE), die ongeveer 2,4 miljard jaar geleden plaatsvond toen het zuurstofniveau in de atmosfeer dramatisch toenam. Cientistas suggereert dat hydrothermale meren gevormd door asteroïde-inslagen fungeerden als plaatselijke ‘zuurstofoases’.
Esses Geïsoleerde omgevingen lieten zuurstofproducerende microben floreren voordat zuurstof wijd verspreid werd over de atmosfeer van de aarde. De theorie legt uit hoe specifieke habitats de voorwaarden hadden kunnen bieden die nodig zijn voor de ontwikkeling van vroeg zuurstofrijk leven.
Het door de onderzoekers voorgestelde model integreert de inslagen van asteroïden als een actieve factor in de evolutie van de primitieve biosfeer. Não gaat niet alleen over destructieve gebeurtenissen, maar over katalysatoren die unieke en tijdelijke ecosystemen hebben gecreëerd.
Contexto uit KIGAM-onderzoek
Instituto Coreano van Geociências en Recursos Minerais (KIGAM) is een door de overheid gefinancierde onderzoeksinstelling gespecialiseerd in geowetenschappen, natuurlijke hulpbronnen en aardsysteemwetenschappen. De nieuwe studie bouwt voort op eerder werk dat in 2021 werd gepubliceerd in het tijdschrift Gondwana Research, toen het team voor het eerst het bestaan van de inslagkrater van Hapcheon bevestigde.
Het huidige onderzoek voegt biologisch bewijs toe aan de voorkennis van de site. De bevindingen vertegenwoordigen een aanzienlijke vooruitgang in het begrijpen van de processen die de geologische en biologische geschiedenis van de aarde hebben gevormd.
Descobertas hoofdonderzoek:
- Estromatólitos geïdentificeerd als 10 tot 20 centimeter in diameter in het noordwestelijke deel van de krater
- Indícios-formatie in hete, mineraalrijke hydrothermische omgeving
- Assinaturas-chemicaliën die wijzen op verandering door verwarmd water
- Primeira uitgebreid bewijs voor stromatolieten in hydrothermale inslagkratermeren
- Possível-verbinding tussen asteroïde-inslagen en de opkomst van primitief, zuurstofrijk leven
Implicações voor de zoektocht naar leven in Marte
De bevindingen reiken verder dan Terra. Cientistas wijst erop dat Marte in zijn begindagen inslagkraters had gevuld met water, vergelijkbaar met die van de primitieve Terra. Inslagkrateromgevingen op Mars vormen veelbelovende locaties in de zoektocht naar tekenen van oud microbieel leven.
De methodologie die is ontwikkeld op basis van de Hapcheon-krater biedt een raamwerk voor toekomstig onderzoek naar Marte. Futuras-verkenningsmissies kunnen de patronen gebruiken die zijn geïdentificeerd in Coreia van Sul als referentie om analoge structuren op de Rode Planeet te detecteren.