רקטת Starship של SpaceX השלימה ביום שישי את טיסת הניסוי התת-מסלולית ה-12 שלה, שסימנה את השיגור הראשון של הגרסה המתקדמת ביותר של הרכב. הטיסה התקיימה מפלטפורמה שהושלמה לאחרונה ב-Starbase, מתחם ייצור ובדיקות הממוקם בדרום טקסס, בשעה 18:30 (22:30 GMT).
בגובה 124 מטרים, Starship V3 המריאה בהצלחה למרות אתגרים טכניים שנתקלו במהלך הטיסה. השיגור היווה צעד משמעותי קדימה לקראת המשימות המבצעיות העתידיות של הרקטה, לאחר פער של שמונה חודשים מאז הניסוי הקודם שבוצע באוקטובר 2025. הניסיון הראשוני תוכנן ליום חמישי, אך כשל טכני סיכל את נחיתת השלב הראשון.
שיפוץ הנדסי מלא
Starship גרסה 3 משלבת עיצוב מחדש מלא של העיצוב המקורי. הרקטה החדשה כוללת שיפורים מבניים ומערכות שמטרתם להגביר את האמינות והביצועים שלה בפעולות מסחריות ומדעיות עתידיות. העיצוב משקף שנים של מחקר ופיתוח על ידי צוות ההנדסה של SpaceX.
בדיקות sub-orbital קודמות סיפקו נתונים מכריעים עבור שינויים אלה. כל טיסה אפשרה ניתוח מפורט של התנהגות הרכב בשלבים שונים של הטיסה, מהמראה ועד לכניסה מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ.
סיבוכים במהלך הטיסה
במהלך ההמראה, אחד מ-33 מנועי הראפטור בשלב הראשון של הסופר כבד כבה באופן בלתי צפוי. אובדן המנוע סכן את תמרון החזרה לכדור הארץ הקריטי בשלב הראשוני של הרקטה. כיבוי המנוע אילץ את מערכת הניווט להתאים את המסלול בזמן אמת.
השלב העליון של Starship חווה גם אובדן של אחד מששת המנועים העיקריים שלו במהלך העלייה. למרות המחסור הזה, הבמה הצליחה להגיע לחלל כשחמשת המנועים הנותרים פעילים. דובר SpaceX, דן חוט, תיאר את המצב כלא נומינלי, אך במסגרת הפרמטרים שנותחו ומקובלים להמשך המשימה.
“לא הייתי אומר שזו החדרת מסלול נומינלית, אבל אנחנו נמצאים במסלול שניתחנו והוא בגבולות”, אמר הווט. הצוותים המשיכו לעבוד על התאמות מנוע לאורך הטיסה, תוך הטמעת פרוטוקולי מגירה כדי לשמור על שלמות המשימה.
הצלחה מבצעית והתאוששות
למרות הכישלונות, Starship V3 השלימה את מסלול הטיסה שלה כמתוכנן ונחתה מרהיבה באוקיינוס ההודי. התאוששות מוצלחת של החללית מייצגת הישג חשוב עבור התוכנית, המדגימה שהרכב שומר על יציבות גם עם כשלים בהנעה חלקית.
מנכ”ל SpaceX, אילון מאסק, חגג את התוצאה בהצהרה פומבית. “ברכות לצוות SpaceX על ההשקה והנחיתה האפית של ה-Starship V3 הראשון! הבקעת גול לאנושות”, כתב מאסק בפלטפורמה החברתית. המסר משקף את האופטימיות של החברה לגבי הצעדים הבאים של התוכנית.
השפעה על אסטרטגיית החלל העתידית
נתונים שנאספו על טיסה 12 יודיעו על האיטרציות הבאות של פרויקט Starship. SpaceX מתכננת להשתמש ב-Starship למשימות אספקה לירח, הובלת מטענים לתחנת החלל הבינלאומית ובסופו של דבר לטיסות צוותים למאדים. ההצלחה היחסית של משימה זו מאמתת את תפיסת העיצוב של V3 ומדגימה את ההיתכנות הטכנית של יישומים עתידיים אלה.
מהנדסי SpaceX ינתחו נתוני טלמטריה ממנועי הרפטור הכושלים. ניתוח זה יספק מידע חיוני לשיפורי אמינות במהדורות עתידיות. התוכנית שומרת על לוח זמנים אגרסיבי של בדיקות, במטרה להשיג פעולות מסחריות ברות קיימא בתוך מועדים שנקבעו.
לוח זמנים והשלבים הבאים
חלון השיגור הבא של Starship יוגדר לאחר סקירה יסודית של הנתונים שנאספו בטיסה 12. SpaceX ממתינה בדרך כלל בין שבועיים לשמונה שבועות בין בדיקות לניתוח הנדסי ויישום תיקונים. התוכנית תמשיך לחזור במהירות על התכנון כדי להגיע לבגרות מבצעית.
ההצלחה החלקית של טיסה 12 מציבה את Starship V3 כמועמדת בת קיימא לפעילות מסחרית. לקוחות המעוניינים בשירותי שיגור כבר מביעים עניין ביכולות הרקטה החדשה. החברה פועלת לקביעת לוח זמנים ריאלי המאפשר הדגמה של אמינות נוספת לפני השקות עם מטען מסחרי אמיתי.