Tiago Splitter blijft wachten op een definitie van zijn toekomst bij Portland Trail Blazers. De Braziliaanse coach, die het interim-commando op zich nam na de arrestatie van Chauncey Billups op de tweede dag van het seizoen 2025-2026, heeft nog geen officieel antwoord ontvangen van de franchise over een mogelijke contractverlenging. Mesmo met de beste campagne van het team sinds 2021 (42 overwinningen en 40 verliespartijen) en kwalificatie voor de play-offs, de onzekerheid blijft bestaan.
De vertraging bij het besluit houdt rechtstreeks verband met de bestuurswisseling. In april nam miljardair Tom Dundon Trail Blazers over en voerde een reeks bezuinigingsmaatregelen door binnen de organisatie. De onzekerheid weerspiegelt ook het transitieproces dat de franchise onder de nieuwe leiding doormaakt.
Declarações en verwachtingen van Splitter
“En die is er nog steeds. Sou is een van de finalisten om door te gaan als hoofdtrainer, of om de nieuwe hoofdtrainer van Blazers te worden”, aldus Splitter in een exclusief interview met ESPN. “Natuurlijk zijn er duizend geruchten, enzovoort, maar alles blijft een beetje hetzelfde. Tem moet een beetje geduld hebben, we weten dat er een nieuwe eigenaar is die het team overneemt, en natuurlijk zal hij zijn gezicht willen laten zien, hij zal de juiste beslissing willen nemen en soms zal het een tijdje duren om die beslissing te nemen. We moeten geduld hebben en zien wat er zal gebeuren.”
De technicus herkent de uitdagingen van de administratieve transitie. Dundon heeft op zijn beurt publiekelijk aangegeven dat hij van plan is een coach, mogelijk Splitter, in te huren voor de laagst mogelijke vergoeding in de NBA. De onderhandelingen vinden parallel plaats met de bezuinigingen die de nieuwe eigenaar doorvoert, waaronder het ontslag van ruim 70 franchisemedewerkers.
Trajetória historisch in de NBA
Splitter is de eerste Braziliaan die een hoofdteam in de NBA coacht. De aantreden van Sua gebeurde abrupt nadat Billups door de Amerikaanse politie was gearresteerd op verdenking van betrokkenheid bij een illegaal pokerspel onder leiding van de lokale maffia. Antes Daarnaast had de Braziliaan opgetreden als technisch assistent:
- Brooklyn Nets (technische commissie)
- Houston Rockets (technische commissie)
- Portland Trail Blazers (technisch assistent)
Outros Brazilianen maken deel uit van de technische commissies van de competitie. Leandrinho Barbosa fungeert als assistent van Sacramento Kings, terwijl Felipe Eichenberger het hoofd is van de fitnessafdeling van Denver Nuggets.
Resultados won in het seizoen 2025-2026
De impact van Splitter op de opdracht was onmiddellijk. Os Trail Blazers, die ondanks een veelbelovende jonge ploeg zwakke seizoenen achter de rug had, legde onder zijn leiding de lat aanzienlijk hoger. De verstikkende verdediging van het team, die druk uitoefende op het hele veld met een frequentie die nog nooit eerder in de geschiedenis van de competitie was gezien, viel vanaf het begin op.
Het grote moment kwam met de overwinning tegen Oklahoma City Thunder, de huidige kampioen. Portland maakte in de eerste periodes een achterstand van ruim 20 punten ongedaan en verbrak daarmee het ongeslagen record van Shai Gilgeous-Alexander en consorten. De streak werd onderbroken door terugkerende blessures onder point guards: Scoot Henderson speelde 30 wedstrijden, Jrue Holiday 53 keer en Shaedon Sharpe ongeveer 50.
De blessurecrisis destabiliseerde de wedstrijd halverwege het seizoen, maar zorgde ervoor dat Deni Avdija kon groeien als de belangrijkste organisator van de aanval. Center Donovan Clingan verbeterde ook aanzienlijk onder Splitter, waardoor zijn productie toenam en hij vanaf drie punten begon te schieten. Os Trail Blazers werd het team met de meeste herkansingspunten in de competitie.
Pouco vóór All-Star Game, de bewakers keerden terug en Portland herwon de prestaties. Terminaram beleefde hun beste seizoen sinds 2021 en kwalificeerde zich voor de play-in, waarbij ze Phoenix Suns versloegen in de eerste ronde. Avançaram naar de play-offs, waar ze in de eerste ronde stopten tegen San Antonio Spurs’s Victor Wembanyama, 4-1.
Política snijdt Dundon
Tom Dundon blijft standvastig in zijn kostenreductiestrategie. De miljardair had traditioneel al afgezien van t-shirts voor fans in de play-offs en vermeed het meenemen van tweerichtingsspelers op de reizen van het team tijdens de play-in-wedstrijden. Het massale ontslag van werknemers werd door het management gerechtvaardigd als noodzakelijk voor de herpositionering van de organisatie.
“Als onderdeel van het herpositioneren van de organisatie voor de toekomst hebben we de moeilijke beslissing genomen om verschillende delen van het bedrijf te herstructureren”, vertelde Dewayne Hawkins, president van Trail Blazers, aan de lokale krant The Oregonian. “Deze veranderingen hebben een impact gehad op de getalenteerde mensen die door de jaren heen Trail Blazers hebben helpen vormgeven.”
In een interview met de Game Over-podcast vergeleek Dundon de situatie van Portland met die van zijn NHL-hockeyteam, Carolina Hurricanes. De miljardair Segundo, de Trail Blazers, heeft een jaarlijkse kostprijs die 100 miljoen dollar hoger is dan die van de hockeyfranchise, exclusief de salarissen van atleten. “Hurricanes heeft, sinds ik ze kocht, de eerste of tweede beste campagne in de competitie. Eu Ik ga gewoon geen 100 miljoen uitgeven alleen omdat iemand een artikel schrijft waarin ik gierig word genoemd. Eu Ik wil gewoon geen geld verspillen. Maar we gaan door met het zorgen voor de spelers, want dat is wat ons gaat laten winnen”, verklaarde Dundon.