Hong Kong, jedno z najlepiej prosperujących miast Ásia, stoi w obliczu kontrastującej rzeczywistości z tysiącami starszych ludzi, zwanych „kartonowymi babciami”, których przetrwanie polega na zbieraniu tektury. Muitos z nich, powyżej 70. roku życia, codziennie przemierza ruchliwe ulice, pchając ciężkie wózki, za marne dochody. Praktyka Essa nie jest zawodem oficjalnym i naraża pracowników na ryzyko, w tym możliwą konfiskatę ich materiałów przez władze.
Jak wynika z raportu organizacji charytatywnej Lok Soi z 2024 r., sytuacja odzwierciedla rosnące ubóstwo wśród starszej populacji miasta, która liczy 580 000 osób. Pracownicy Esses radzą sobie z wyczerpującymi godzinami w trudnych warunkach pogodowych, szukając pożywienia w metropolii drapaczy chmur.
Jornada wyczerpujący codziennie dla kilku zasobów
Dla wielu z tych kolekcjonerów praca zaczyna się o świcie. Wu Saujin, 71 lat, zaczyna swoją rutynę o 2 w nocy, zbierając kartony wyrzucone przez sklepy i restauracje. Ela sortuje materiały i transportuje je do pobliskiego centrum recyklingu, zwykle wracając do domu około 11:00.
Saujin traktuje tę aktywność jako sposób na utrzymanie, a także jako „hobby”, chociaż dostrzega trudność dla tych, którzy nie cenią rzemiosła. Durante Mając 30 lat, powtórzyła to samo zadanie na tej samej ulicy, przekształcając niestabilność pracy w nawyk, który trudno było przełamać. Wu żartuje, że jest to uzależnienie jak papierosy czy hazard, stwierdzając, że będzie to kontynuował, dopóki nie będzie już mógł.
Niewystarczający Renda i ciągłe wyzwania
Dochody ze zbierania tektury ledwo pokrywają podstawowe potrzeby. Lai, również po 70. roku życia, zarabia od Hong Kong około 100 dolarów dziennie, czyli około 1900 jenów, czyli 12 dolarów, co nie wystarcza na pokrycie dwóch posiłków dziennie. Sytuacja finansowa Lai znacznie się pogorszyła w ciągu ostatniego roku, a cena płacona przez podmioty zajmujące się recyklingiem spadła z 0,60 dolara do 0,30 dolara za kilogram Hong Kong.
Além przy niskich zarobkach kolekcjonerzy stoją w obliczu ciągłego zagrożenia, że ich przedmioty zostaną wzięte za śmieci i wyrzucone przez nieznajomych lub urzędników państwowych. Strata Essa stanowi bezpośredni cios w ich i tak już ograniczone źródła utrzymania, pozbawiając ich owoców godzin ciężkiej pracy.
Wskaźnik odpadowości Elevado i niski poziom recyklingu
Hong Kong wyróżnia się negatywnie pod względem wytwarzania odpadów, wytwarzając około 1,51 kg odpadów na osobę dziennie. Liczba Este jest znacznie wyższa w porównaniu do sąsiednich miast azjatyckich, takich jak:
- Tóquio:0,88 kg na osobę dziennie
- Seul:0,95 kg na osobę dziennie
- Taipei:1139 kg na osobę dziennie
Apesar charakteryzuje się dużą produkcją odpadów, oficjalne statystyki wskazują, że tylko 30% do 40% odpadów Hong Kong jest poddawanych recyklingowi. Poziom Este jest niższy niż Taiwan i Coreia Sul, który przekracza 50%. Nieefektywność systemu recyklingu pogarsza sytuację, utrzymując cykl ubóstwa i nieodpowiednią utylizację materiałów.