ירח כחול בחודש מאי מסמן תופעה נדירה כאשר נוגה וצדק מתקרבים
במאי 2026 יהיו 2 ירחים מלאים, תופעה שמתרחשת בערך כל שנתיים או שלוש. הראשון מתרחש ב-2, והשני שנקרא “ירח כחול” מופיע ב-31. המונח אינו מתייחס לצבע הכוכב, אלא לנדירותו של האירוע, שנגזר מהביטוי האנגלי “פעם בירח כחול”, שפירושו “נדיר”. במקביל, כוכבי הלכת נוגה וצדק מתקרבים זה לזה בהדרגה בשמי אחר הצהריים, ומציעים משקפי ראייה בשעת בין ערביים. קבוצת הכוכבים אריה גם מסמנת את הופעתה הסופית לפני שהיא נמוגה אל תוך הדמדומים במהלך השבועות הקרובים.
השבוע שמתחיל ב-26 במאי מדגיש תצפיות אסטרונומיות המשלבות תופעות ירח וכוכבי הלכת. מחזור הירח נמשך כ-29.5 ימים, מה שגורם להתאמה מדי פעם של 2 ירחים מלאים לחודש קלנדרי שמש בודד. במאי 2026, אירוע נדיר זה יוצר הזדמנויות עבור צופים בשמיים בשתי ההמיספרות.
ירח כחול ב-31 במאי מציג בהירות עזה בעלייה
הירח המלא ה”כחול” של 31 במאי יזרח מדרום מזרח כמעט במקביל לשקיעה. כאשר הוא מגיח מעל האופק, הכוכב נראה גדול ובהיר יותר באופן משמעותי עקב פיזור אור הירח כשהוא עובר באטמוספירה הצפופה של כדור הארץ. פיזור זה מעניק לכוכב צבע חי במיוחד, בגווני כתום וזהב. על המשקיפים לבדוק את זמן זריחת הירח המקומי ולמצוא מיקום עם נוף ברור לדרום-מזרח. סבלנות ובהירות מיקום משפרים מאוד את חווית הצפייה.
בזריחת ירח מלא, שבירה אטמוספרית מעצימה את אפקט האשליה האופטית, וגורמת לכוכב להיראות גדול עד 50% מאשר כשהוא בשיא. למרות השם “ירח כחול”, התופעה אינה מייצרת צבע כחלחל. הייעוד נובע כולו מנדירות ההתרחשות, לא ממאפיינים חזותיים.
החיבור של נוגה וצדק מתקרב לאט
נוגה וצדק מתקרבים בהדרגה בכל לילה בשמי אחר הצהריים, כאשר חיבור קרוב מתוכנן ל-9 ביוני. נוגה זורח בבהירות כ”כוכב הערב” ליד האופק המערבי, בעוד צדק נשרף משמאלו ומעליו. ניתן לראות את ההתקרבות האיטית של 2 גרמי השמיים פשוט על ידי התבוננות בשמי המערב בכל לילה. התקדמות זו מספקת תזכורת חזותית מתמדת לכך שכוכבי הלכת נמצאים בתנועה קבועה על רקע השמים זרועי הכוכבים:
- נוגה נותרה העצם הבהיר ביותר בשמי הערב
- צדק ממוקם משמאל ומעט מעל נוגה
- המרחק הזוויתי בין 2 יורד בכל לילה
- ב-9 ביוני מתרחש הצירוף הקרוב ביותר
- האירוע נראה מרוב המיקומים הגיאוגרפיים על פני כדור הארץ
ספיקה ואנטרס מסמנים את מעבר הירח על פני השמים
ביום רביעי, 27 במאי, הירח בן 11 הימים יתקרב לספיקה, הכוכב הבהיר ביותר בגודל הראשון בקבוצת הכוכבים בתולה. האירוע מתקיים בין השקיעה לשעות הבוקר המוקדמות ב-28. הקרבה הנראית לעין בין הירח לספיקה יוצרת הזדמנות לצפות ביישור הירח.
בשבת, 30 במאי, ירח כמעט עגול בן 14 יום עולה מדרום מזרח כמעט במקביל לשקיעה. כשעתיים לאחר השקיעה, אנטארס – הכוכב הבהיר ביותר בקבוצת הכוכבים עקרב – נראה בבירור משמאל ומתחת לירח. אנטארס מייצג את קבוצת הכוכבים החותמת של הקיץ של חצי הכדור הדרומי. בשעות הבוקר המוקדמות של ה-1 ביוני, הירח יישאר קרוב מאוד לאנטרס, מה שיאריך את הזדמנות התצפית.
האריה מסיים את הופעתו לפני היעלמות הקיץ
בתקופה זו של השנה, אריה שוקע באיטיות בשמי המערב לאחר השקיעה ונשאר אחת מקבוצות הכוכבים שהכי קל לזהות בשמי הלילה. צורת ה”מגל” האופיינית לו מייצגת את ראשו של אריה הדוהר בשמי הלילה. הכוכב הבהיר במיוחד רגולוס מסמן את קצה המגל, המייצג את ליבו של מלך החיות. מאחורי רגולוס, הכוכבים היוצרים את ישבנו של האריה ערוכים בדוגמה משולשת, ומשלימים את הצללית הניתנת לזיהוי.
הצורה הנועזת והפשוטה של קבוצת הכוכבים אריה הופכת אותה לאידיאלית למתחילים בתצפית אסטרונומית. קבוצת הכוכבים תדעך לדמדומים במהלך השבועות הקרובים, מה שהופך את השבוע הזה לאחת ההזדמנויות האחרונות לצפות בה בבירור לפני שהוא מתפוגג לאור השקיעה.
תחזית שמי הלילה בחודש יוני
עם בוא יוני ותחילת החודש, זריחת הירח מתרחשת מאוחר יותר ויותר, ומאפשרת לשמי הלילה הכהים לחזור בהדרגה לאחר השקיעה. נוגה תמשיך לזרוח כ”כוכב הערב” בנקודה הגבוהה ביותר בשמי הלילה. בין ה-8 ל-10, ונוס תתקרב הכי קרובה לצדק, ותיצור מחזה ויזואלי בלתי נשכח עבור הצופים. בסביבות ה-14 עד ה-16, “ירח הסופר החדש” הגדול ביותר של השנה יאותת על בואו של לילה קצר אך יקר של חושך מוחלט. ב-16, מרקורי יגיע להתארכותו המזרחית הגדולה ביותר, ויהיה קל יותר לראות באופק המערבי מיד לאחר השקיעה.
