צריכה מופרזת של בשר מעובד מעלה את הסיכון לסרטן המעי הגס עד 50%
צריכה תכופה של בשר מעובד כמו בשר חזיר ונקניק מעלה משמעותית את הסיכון לפתח סרטן המעי הגס. מחקרים עולמיים מצביעים על כך שההרגל מכפיל את סיכויי המחלה לאחר 10 שנים של חשיפה קבועה, ומציב את גורם הסיכון הזה באותה רמה כמו אלכוהול וטבק. הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC) סיווגה את הבשרים הללו כ”מסרטן” ב-2015, בעוד בשר אדום סווג כ”כנראה מסרטן”.
מחקר שבוצע ביפן הראה כי לגברים עם צריכה גבוהה של בשר מכל הסוגים ולנשים שאוכלות כמויות גדולות של אדום, חזיר, בשר כבש, עיזים וסוס יש שכיחות גבוהה פי 1.5 של סרטן המעי הגס. המנגנון הביולוגי מאחורי הסיכון כרוך בפירוק השומן במערכת העיכול. כאשר חיידקים מזיקים במעי הגס מעבדים מרה החודרת לגוף, נוצרים חומרים הקשורים להתפתחות סרטן. ככל שצריכה גדולה יותר של שומן בתזונה, מופרשת יותר מרה, מה שמגביר את הסבירות להיווצרות חומרים מסרטנים אלו.
מנגנון ביולוגי ופירוק שומנים
השומן הנצרך אינו מבדיל את מקורו בגוף. כל השומנים – בין אם משמנים צמחיים כמו שמן פשתן ושמן זית, אדום או בשר מעובד – עוברים את אותו תהליך פירוק. צריכה מוגברת של כל סוג של שומן מגבירה את הפרשת המרה ואת פעילות החיידקים הקשורים לסרטן המעי הגס. חומרים המיוצרים בתהליך זה אינם בהכרח מסרטנים בפני עצמם, אך הם תורמים באופן פעיל להתפתחות המחלה.
דפוסי צריכת בשר משקפים שינויים תזונתיים עולמיים. בשר אדום כולל בשר בקר, חזיר, כבש, עיזים וסוס, נבדל מנתחים רזים כמו ירך או פילה מיניון רק בהרכב השומן. אין מגבלה מדעית מבוססת לצריכת בשר בטוחה, על פי ההמלצות הנוכחיות.
נתונים השוואתיים בינלאומיים ונטייה גנטית
בשנת 2020, צריכת הבשר השנתית לנפש השתנתה באופן דרסטי בין המדינות. בארצות הברית הגיעה הצריכה לשיעורים העולמיים הגבוהים ביותר. יפן, למרות ההתמערבות ההדרגתית של התזונה שלה, צורכת פחות ממחצית מהכמות האמריקאית. עם זאת, שיעור ההיארעות של סרטן המעי הגס במדינה האסייתית הגיע למקום החמישי בדירוג העולמי בשנת 2019, מה שמראה שצריכת בשר אינה הגורם הקובע היחיד.
לסין, עם דפוס צריכה דומה ליפן, שיעור ההיארעות נמוך כמעט פי שניים מזה של ארצות הברית. הפער הזה בין מדינות מזרח אסיה, החולקות נטיות גנטיות דומות, מצביע על השפעת גורמים מעבר לצריכת חלבון. ליפנים יש נטייה גנטית גבוהה יותר לסרטן המעי הגס מאשר לאמריקאים באירופה, אבל שינויים באורח החיים ממזערים את הנטייה הטבעית הזו.
השפעת מדיניות בריאות הציבור
ארצות הברית יישמה קמפיינים ממשלתיים נגד סרטן המעי הגס מאז שנות ה-70. יוזמות אלו עודדו שינויים הדרגתיים בהרגלי האכילה: עלייה בצריכת בשר חזיר, עוף ודגים במקום בשר בקר. במקביל, קמפיינים לפעילות גופנית צברו תאוצה. שיעור ההיארעות של סרטן המעי הגס ירד בהתמדה בארץ.
גורמים המשפיעים על הסיכון לסרטן המעי הגס:
- צריכה מופרזת של בשרים מעובדים (בשר חזיר, נקניק)
- צריכה גבוהה של בשר אדום (בקר, חזיר, כבש, עיזים, סוס)
- צריכה מוגזמת של שומנים תזונתיים מכל מקור
- אורח חיים בישיבה וחוסר פעילות גופנית סדירה
- היעדר מדיניות מניעה ומעקב
המורכבות של התפתחות סרטן המעי הגס חורגת מצריכת בשר בלבד. נטייה גנטית, אורח חיים כללי וגישה לתוכניות מניעה מהווים תרחיש רב גורמים. הפחתת הסיכון מחייבת גישה משולבת הכוללת התמתנות בצריכת שומן, פעילות גופנית מוגברת והשתתפות בתוכניות גילוי מוקדם.
