Η Portugal σκοπεύει να εδραιώσει την παρουσία της στην ευρωπαϊκή διαστημική βιομηχανία μέσω επενδύσεων σε τεχνολογία επαναχρησιμοποιήσιμων καψουλών και υποδομής εκτόξευσης στο Açores. Η χώρα φιλοξενεί περίπου 80 εταιρείες που απέφεραν έσοδα 200 εκατομμυρίων ευρώ στον διαστημικό τομέα πέρυσι, με περίπου 2.000 επαγγελματίες υψηλής ειδίκευσης που εργάζονται στην περιοχή.
Ο φιλόδοξος στόχος περιλαμβάνει τη μετατροπή του ήσυχου νησιού Santa Maria, στο αρχιπέλαγος Açores, σε στρατηγικό ευρωπαϊκό διαστημικό λιμάνι. Η υπό κατασκευή υποδομή θα λειτουργήσει ως συμπλήρωμα του ευρωπαϊκού διαστημικού λιμανιού στο Kourou, στο Guiana Francesa, προσφέροντας μια οικονομικά βιώσιμη εναλλακτική λύση για την εκτόξευση μικρότερων πυραύλων με μικρότερους δορυφόρους εντός του União Europeia.
Στρατηγική εκκίνηση Base σε Açores
Το ευρωπαϊκό φορτηγό πλοίο Space Rider έχει προγραμματιστεί να προσγειωθεί στο Santa Maria το 2028, χρησιμοποιώντας γιγάντια αλεξίπτωτα δίπλα σε έναν παλιό διάδρομο που κατασκεύασαν οι Αμερικανοί κατά τη διάρκεια του Segunda Guerra Mundial. Ένας πύραυλος θα εκτοξεύσει έναν δορυφόρο της Νότιας Κορέας σε τροχιά από εκεί το 2030, σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα που έχουν καθορίσει οι πορτογαλικές αρχές.
Η τοποθεσία στη μέση του Atlântico προσφέρει ένα σημαντικό πλεονέκτημα για επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημόπλοια που θα μπορούν να προσγειωθούν σε μια ακατοίκητη περιοχή. Ολοκληρώθηκε το Quando, το διαστημόπλοιο αναμένεται να απασχολήσει 35 άτομα, ενσωματώνοντας τοπικούς πόρους και ενισχύοντας την οικονομία του νησιού.
Ο Ricardo Conde, πρόεδρος της Agência Espacial Portuguesa που ιδρύθηκε το 2019, υπογραμμίζει ότι η Portugal έχει εκσυγχρονιστεί σημαντικά τα τελευταία 20 χρόνια. “Τα πανεπιστήμιά μας εκπαιδεύουν εξαιρετικούς μηχανικούς. Criamos ανθρώπινο κεφάλαιο που μπορούμε να αναπτύξουμε”, αναφέρει. Η σχετικά απλή υποδομή θα είναι πιο οικονομική από τον κύριο Αμερικανό ανταγωνιστή, επιτρέποντας ακόμη και την επιστροφή των νέων που έφυγαν από την περιοχή.
Primeiro προσγείωση νερού σε ευρωπαϊκό έδαφος
Η πρώτη προσγείωση στο νερό στο Açores έχει προγραμματιστεί για το δεύτερο εξάμηνο του 2026 από την κάψουλα μεταφοράς Phoenix 2.1, από τη γερμανική εταιρεία Atmos Space Cargo. Η πορτογαλική Autoridades ενέκρινε την επιχείρηση, σηματοδοτώντας την πρώτη προσγείωση στην περιοχή União Europeia για αυτόν τον τύπο επαναχρησιμοποιήσιμου σκάφους.
Ο Marta Oliveira, συνιδρυτής του Atmos Space Cargo, εξηγεί το επιχειρηματικό μοντέλο. Ο στόχος είναι η εκτόξευση δορυφόρων στο διάστημα με οικονομικό τρόπο μέσω επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών καψουλών, με προγραμματισμένη προσγείωση στο Oceano Atlântico κοντά στο Santa Maria. Η εταιρεία βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με ευρωπαϊκές εταιρείες εκτός από το αμερικανικό SpaceX για επιχειρήσεις εκτόξευσης.
Το διαστημικό λιμάνι του Atlantic Spaceport Consortium διευκολύνει την επιμελητεία και συντονίζει την επαφή με τις τοπικές αρχές, σύμφωνα με τον Bruno Carvalho, φορέα εκμετάλλευσης υποδομής. Η στρατηγική θέση εντός του União Europeia είναι ζωτικής σημασίας για τις αμυντικές και εμπορικές επιχειρήσεις της ηπείρου.
Três κέντρα παραγωγής δορυφόρων στο Portugal
Το Faltam διαθέτει μόνο δορυφόρους για να ολοκληρώσει την αλυσίδα. Τα κέντρα Três βρίσκονται υπό ανάπτυξη για την κατασκευή δορυφόρων στο Portugal. Το πρώτο κατασκευάζεται από την κοινοπραξία CEiiA στο Porto, στο βόρειο τμήμα της χώρας. Το δεύτερο λειτουργεί από την πολυεθνική Open Cosmos στην πανεπιστημιακή πόλη Coimbra, κεντρική περιοχή. Το τρίτο λειτουργεί στο Lisboa, δουλεύοντας κυρίως σε συνεργασία με το πορτογαλικό Forças Armadas.
Οι δορυφόροι που παράγονται θα είναι μικρότεροι και προορίζονται για εμπορικές, στρατιωτικές και μικτές εφαρμογές. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν:
- Comunicações και μετάδοση δεδομένων
- Observação από το Terra και τους ωκεανούς
- Monitoramento περιβαλλοντικό
- Combate σε δασικές πυρκαγιές
- Defesa και επιτήρηση
Το Ivo Vieira, από την AED Cluster Portugal, μια ένωση διαστημικής βιομηχανίας, σημειώνει ότι αρκετές δορυφορικές κεραίες επικοινωνιών λειτουργούν ήδη στο Santa Maria. Η υπάρχουσα υποδομή διευκολύνει την ενσωμάτωση νέων διαστημικών υπηρεσιών στην περιοχή.
Satélites μικρό με υψηλή τεχνολογία
Η κοινοπραξία CEiiA, η οποία δραστηριοποιείται επίσης στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας και της αεροδιαστημικής, είναι ένας από τους κύριους παίκτες στην κατασκευή δορυφόρων υψηλής ανάλυσης. Η André Dias, υπεύθυνη για το τμήμα Downstream, δηλώνει ότι εισήλθαν στον διαστημικό τομέα το 2018 με φιλόδοξο στόχο να δημιουργήσουν μια ισχυρή βιομηχανία.
Η Atualmente, CEiiA κατασκευάζει τέσσερις πολιτικούς δορυφόρους ετησίως, με βάρος έως και 500 κιλά ο καθένας. Η ζήτηση αυξάνεται συνεχώς, τονώνοντας την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας. Η Está σχεδίασε νέο κέντρο στα βόρεια του Portugal, κοντά στην πόλη Guimarães, σε συνεργασία με το τοπικό πανεπιστήμιο.
«Θέλουμε να τετραπλασιάσουμε ή να πενταπλασιάσουμε την παραγωγική μας ικανότητα», εξηγεί η Dias. Με αυξημένη χωρητικότητα, η Portugal θα είναι σε θέση να προσελκύει διεθνείς συμβάσεις για εξειδικευμένη κατασκευή δορυφόρων. Οι δορυφόροι που παράγονται κοστίζουν μεταξύ 20 και 30 εκατομμυρίων ευρώ, σε αντίθεση με τους μεγάλους δορυφόρους που μπορεί να κοστίζουν έως και 500 εκατομμύρια ευρώ.
Η πορτογαλική στρατηγική αντιπροσωπεύει την αποκέντρωση της ευρωπαϊκής διαστημικής βιομηχανίας. Enquanto μεγάλες δυνάμεις όπως η Alemanha και η França κυριάρχησαν στον κλάδο, μικρότερες χώρες όπως η Portugal ειδικεύονται σε συγκεκριμένα τμήματα. Το Trata αντιπροσωπεύει τον εκδημοκρατισμό των διαστημικών πτήσεων, επιτρέποντας την ευρύτερη συμμετοχή των εθνών στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Metas φιλόδοξο μέχρι το 2030
Τα σχέδια της Agência Espacial Portuguesa εκτείνονται έως το 2030 με τολμηρούς στόχους. Η Ricardo Conde προβλέπει ότι ο Portugal θα έχει 30 δορυφόρους στο διάστημα μέχρι εκείνη την ημερομηνία, ορισμένοι σε συνεργασία με τον Espanha. Η χώρα προσελκύει διεθνείς εταίρους για συνεργασίες και εστιάζει σε ευρωπαϊκές αμυντικές και εμπορικές πρωτοβουλίες.
Ο στρατιωτικός τομέας αποκτά αυξανόμενη σημασία στο Europa, οδηγώντας τις επενδύσεις σε δορυφόρους επιτήρησης και επικοινωνίας. Το Portugal είναι στρατηγικά τοποθετημένο για να συμμετάσχει σε αυτόν τον μετασχηματισμό, παρέχοντας βασική τεχνολογία και υποδομή για επιχειρήσεις ηπειρωτικής άμυνας.
Ο συνδυασμός καταρτισμένων μηχανικών, ανάπτυξης υποδομών και στρατηγικής γεωγραφικής θέσης τοποθετεί την Portugal ως σημαντικό παράγοντα στον νέο ευρωπαϊκό διαστημικό αγώνα τα επόμενα χρόνια.