Международная группа астрономов идентифицировала 77 ранее неизвестных ярко-красных квазаров, скрытых плотной космической пылью, несмотря на то, что они являются одними из самых ярких источников во Вселенной. Открытие, сделанное Мэтью Степни из Центра передового опыта в области астрофизики и смежных технологий в Чили, более чем вдвое увеличило известную популяцию этих редких объектов. Полученные результаты открывают окно для изучения стадий роста сверхмассивных черных дыр, которые оставались невидимыми для обычных инструментов.
Квазары питаются сверхмассивными черными дырами в центрах галактик. Когда материя падает внутрь, высвобождается огромное количество энергии, благодаря чему эти объекты становятся видимыми с огромных космических расстояний. Однако пыль затеняет часть этого излучения и затрудняет обнаружение целых популяций, объясняют исследователи.
Космическая пыль блокирует сигналы на миллиарды лет
Скрытая за космической пылью на протяжении миллиардов лет, эта загадочная группа квазаров наконец появилась благодаря новым методам наблюдения. Астрономы использовали инфракрасные измерения и спектрофотометрические наблюдения НАСА SPHEREx, чтобы проникнуть через промежуточный пылевой барьер. Технология позволяет обнаруживать излучение, которое не могут уловить обычные оптические приборы. Это достижение позволяет обнаружить целые популяции объектов, которые оставались совершенно невидимыми в предыдущих исследованиях.
Сильно покрасневшие квазары обнаруживают скрытую фазу роста
Недавно идентифицированные объекты относятся к категории, называемой сильно красноватыми квазарами (аббревиатура HRQ на английском языке). Его свет сильно изменяется из-за попадания пыли, смещая излучение в инфракрасные длины волн. Их изучение позволяет астрономам изучать стадии активности черных дыр, которые не так легко увидеть в более распространенных популяциях квазаров.
- Ярко красные квазары (HRQ) имеют свет, измененный плотной пылью.
- Инфракрасные волны позволяют обнаружить объекты, невидимые в оптическом спектре.
- Представляют собой редкие стадии роста сверхмассивных черных дыр.
- Обнаружено посредством спектрофотометрических наблюдений со спутника SPHEREx.
- Предыдущая популяция составляла менее 40 известных объектов.
Исследования увеличивают население более чем на 100%
Согласно исследованию, доступному на arXiv, команда обнаружила 77 новых квазаров, скрытых пылью, что вдвое превышает число, ранее идентифицированное в научной литературе. Это расширение выборки имеет решающее значение для понимания эволюции черных дыр в космическом времени. Исследователи подчеркивают, что эта популяция представляет собой лишь верхушку айсберга, и многие другие HRQ могут ожидать обнаружения в существующих данных других космических миссий.
Последствия для понимания черных дыр
Это открытие дает беспрецедентное понимание того, как сверхмассивные черные дыры растут в неясной среде. Многие активно растущие черные дыры окутаны пылью, которая блокирует видимый свет, но инфракрасное излучение может выйти наружу. Эти ярко-красноватые квазары представляют собой популяцию, которой не уделялось внимания в предыдущих исследованиях из-за технологических ограничений. Данные SPHEREx позволили астрономам преодолеть эти наблюдательные барьеры и получить доступ к совершенно новому режиму астрофизических явлений.