عاد نحو 50 ألف شخص إلى منازلهم في مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا، بعد أن تخلصت السلطات من خطر انفجار في خزان يحتوي على ميثيل ميتاكريليت. واستمرت عملية الاحتواء من مساء الأحد حتى الاثنين.
يمثل خزان GKN Aerospace Transparency Systems، الموجود في جاردن جروف، على بعد 56 كيلومترًا من لوس أنجلوس، خطر حدوث BLEVE (انفجار البخار المتوسع للسائل المغلي). وقال تي جيه ماكجفرن، القائم بأعمال رئيس إدارة الإطفاء في مقاطعة أورانج، إنه تم “القضاء” على التهديد بعد التدخل الناجح.
عملية الاحتواء واختبار السلامة
وأشارت الاختبارات التي أجرتها السلطات إلى عدم وجود تسرب كيميائي والقضاء على خطر الانفجار. وقال ماكغفرن إن هناك “قلقا ضئيلا للغاية بشأن حدوث انفجار” مساء الاثنين، مما يمثل تغييرا كبيرا في سيناريو المخاطر.
وتقوم أطقم الطوارئ بصب الماء بشكل مستمر في الخزان لتثبيت درجة حرارته، والتي شهدت زيادات سريعة منذ يوم الخميس. تم اكتشاف صدع في الخزان خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما سمح بإطلاق الضغط المتراكم تدريجيًا. وشدد كريج كوفي، رئيس قسم هيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج، في ذلك الوقت على أن “السماح لهذا الأمر بالفشل والانفجار أمر غير مقبول بالنسبة لنا”.
المدن المتضررة والتدابير الوقائية
أوامر الإخلاء الوقائي طالت المواقع التالية:
- جاردن جروف
- ستانتون
- أنهايم
- السرو
- وستمنستر
- بوينا بارك
وأعلن حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم حالة الطوارئ في المنطقة. قامت السلطات ببناء السدود والحواجز كإجراء وقائي لاحتواء المواد الكيميائية في حالة حدوث تسرب، ومنع تلوث أنظمة مياه الأمطار والمحيطات.
خطر المادة الكيميائية
ميثيل ميثاكريلات، المادة الرئيسية في الخزان، شديدة التطاير وقابلة للاشتعال، وتستخدم في صناعة الراتنجات والبلاستيك. تصنف وكالة حماية البيئة (EPA) هذه المادة الكيميائية على أنها مهيجة لجلد الإنسان والعينين والأغشية المخاطية، ويمكن أن تسبب أعراضًا تنفسية وعصبية عند التعرض لها لفترة طويلة.
استجابة الشركات والاستمرارية
اعتذرت شركة GKN Aerospace للسكان المحليين عن الحادث. وتواصل السلطات المراقبة على مدار الساعة لضمان بقاء الوضع آمنًا. وقد أدت عمليات التخفيف بشكل كبير إلى تقليل احتمالات حدوث تسربات وانفجارات في الأيام الأخيرة.
وأعرب السكان الذين تم إجلاؤهم عن ارتياحهم لدى عودتهم إلى منازلهم. وقال أحد الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من مقاطعة أورانج إنه “يتطلع إلى العودة إلى منزله”، مما يعكس ارتياح الجمهور بعد نجاح عملية الاحتواء.