Botafogo kwam op een achterstand op het scorebord, maar behaalde deze woensdag, aan het einde van de groepsfase van Sul-Americana, een 3-1 overwinning tegen Caracas bij Venezuela. Met het resultaat verzekerde de club uit Rio zich van de beste algehele campagne van het toernooi en garandeerde dat alle knock-outwedstrijden thuis worden gespeeld, in het Nilton Santos-stadion. La Mantía opende de score voor de hosts, terwijl Chris Ramos, Kauan Toledo en Joaquín Correa scoorden voor Botafogo.
Botafogo lijdt, maar reageert in de tweede helft
Botafogo domineerde het balbezit in de eerste helft, maar kon de kansen moeilijk in doelpunten omzetten. Barrera kreeg binnen het gebied de beste zwarte kans en schoot over. Caracas benutte hun kans in de 35e minuut toen La Mantía zich beter positioneerde dan Chris Ramos en naar binnen kopte om de score te openen na een vrije trap van Covea.
De zwart-witreactie kwam in de complementaire fase. Chris Ramos maakte na een kwartier in de tweede helft de gelijkmaker en finishte na een prachtige assist van Joaquín Correa. Coach Franclim Carvalho heeft wijzigingen aangebracht in het team die hebben bijgedragen aan het ontgrendelen van de game. Pouco later profiteerde Kauan Toledo van de pas van Tucu Correa en zette Botafogo voorop. Nos voegde tijd toe, Joaquín Correa kreeg een return van de jonge honkman en sloot de stand af op 3-1.
Botafogo sluit groepsfase af met 16 punten
De prestaties van Venezuela consolideerden de hegemonie van Botafogo in de groepsfase. De club uit Rio scoorde 16 van de 18 mogelijke punten, de beste campagne van alle teams in de competitie. Het Essa-voordeel biedt aanzienlijke structurele privileges: Botafogo speelt alle rondes van 16 clashes thuis, in Rio of Janeiro.
De optredens die eruit sprongen waren:
- Joaquín Correa: doelpunt en beslissende assist
- Kauan Toledo: twee doelpunten in een reeks minuten
- Chris Ramos: gelijkmakend doelpunt en aanvallende beweging
- Tutú Correa: assisteert in de tweede helft
- Franclim Carvalho: wissels die het spel veranderden
Próximos-afspraken gedefinieerd
De loting voor de ronde van 16 van Sul-Americana vindt aanstaande vrijdag om 12.00 uur plaats, wanneer Botafogo hun tegenstander ontmoet. Caracas zal wachten op het resultaat van de Libertadores groepsfase om hun duels in de play-offs te bepalen.
Antes keert terug naar Brasil, Botafogo gaat rechtstreeks naar Salvador. De club staat zondag om 17.30 uur (Brasília-tijd) tegenover Bahia, in het laatste duel voor rust voor Copa van Mundo. De zwart-witte delegatie verliet Venezuela met de garantie van structureel comfort voor de volgende fase van het Zuid-Amerikaanse toernooi.