4-0-tappio New York Knicks:lle jätti Cleveland Cavaliers:n arkaluonteiseen tilanteeseen. Franchising pääsi Conferência Leste-finaaliin ilman LeBron James:ää ensimmäistä kertaa lähes 35 vuoteen, mutta niiden varhainen eliminoiminen herätti kysymyksiä heidän seuraavista vaiheistaan. Cleveland:llä oli liigan kallein lista. Pudotuspelikampanjassa oli merkittäviä vaikeuksia, etenkin sen jälkeen, kun Cavaliers tuhlasi 22 pisteen johtonsa Jogo 1:n viimeisellä neljänneksellä.
Omistaja Dan Gilbert teki odotetun suunnan selväksi. Ottelun jälkeen antamassaan lausunnossa hän julisti: “Otimme askeleen eteenpäin tänä keväänä, mutta olemme edelleen kaukana siitä, missä meidän on oltava.” Lause tasoitti tietä rakenteellisille päätöksille offseasonissa.
Donovan Mitchell ja kiireellinen sopimuskysymys
Mitchell saavutti juuri ensimmäisen konferenssinsa finaaliin yhdeksännellä NBA-kaudellaan, neljännellä Cavaliers:llä. 29-vuotias pelaaja on tulevaisuutensa kannalta ratkaisevan valinnan edessä. Käytettävissä olevat vaihtoehdot ovat:
- 4-vuotinen Extensão, jonka arvo on jopa 272 miljoonaa dollaria tällä offseasonilla
- Esperar ensi vuoteen asti ja allekirjoita 5 vuoden sopimus jopa 350 miljoonalla dollarilla
- Jogar ensi kaudella tulevana vapaana agenttina 54 miljoonan dollarin pelaajaoptiolla kaudelle 2027-28
Mitchell kertoi toimittajille, ettei hänellä ole epäilystäkään siitä, etteikö tämä ryhmä pääse sinne. Luottamusilmoitusten Apesar, molemmin puolin on risteys. Cleveland:n on päätettävä, onko hän mukava sijoittaa niin paljon pelaajaan, joka ei ehkä ole ensimmäinen vaihtoehto tittelinehdokasjoukkueelle. Tähän kauppaan liittyvä epävarmuus määrittää, kuinka paljon Cleveland on valmis maksamaan Mitchell:n turvaamiseen lähitulevaisuudessa.
Umpikuja James Harden:n kanssa
Harden:llä on 42,3 miljoonan dollarin automaattinen uusimismahdollisuus kaudelle 2026-27. Relatos vaihdon määräajassa ehdotti, että 36-vuotias pistevahti ei olisi suostunut vaihtoon Cavaliers:lle ilman ymmärrystä, että hänet säilytetään tämän kauden jälkeen. Seu:n suorituskyky pudotuspeleissä oli epätasainen. Kahden ensimmäisen kierroksen Atuações-merkit jäivät Jalen Brunson:n Jalen Brunson-dominanssin varjoon Conferência Leste-finaalissa.
Após o Jogo 4, Harden kertoi toimittajille: “Haluan ehdottomasti olla täällä. Acho, että löysimme jotain. Se on vaikeaa. Não päättyy kuten halusimme, mutta luulen, että löysimme jotain.” Contratar Harden automaattisesti uusiutuvalla optiohinnalla vahingoittaisi Cleveland:n muita mahdollisuuksia tällä offseasonilla. Espera:n odotetaan johtavan edullisempaan palkkaan, todennäköisesti vastineeksi vuodesta tai kahdesta lisävuodesta Harden:n uudessa sopimuksessa. Isso yhdistäisi Cleveland:n Mitchell:n ja Harden:n kanssa hyökkäävänä kaksikona.
Kenny Atkinson kuulustelussa
Apenas vuosi sen jälkeen, kun hänet valittiin NBA:n parhaaksi valmentajaksi, Atkinson asetettiin kyseenalaiseksi. Sua:n toimittajille antama lausunto, jonka mukaan “analyyttisesti” Cleveland voitti kaksi Conferência Leste-finaalin kolmesta ensimmäisestä pelistä, tulee laskemaan yhdeksi sopimattomimmista valmentajan pudotuspelisarjan aikana antamista lausunnoista. Aikakatkaisujen käytön puute sen jälkeen, kun Cavaliers haaskasi Jogo 1:n 22 pisteen johdon, herätti myös kritiikkiä.
Cleveland tarvitsi Jogo 7:ää sekä ensimmäisellä kierroksella että konferenssin välierissä saatuaan mahdollisuuden päättää molemmat sarjat Jogo 6:ssa. Atkinson:n mukaan kertynyt kuluminen teki veronsa finaalissa. Dado Gilbert:n pelin jälkeinen lausunto ja franchising-odotukset, kärsivällisyys valmentajan kanssa näyttää olevan loppumassa riippumatta siitä, jatkaako hän työpaikkansa ensi kaudella vai ei.
Etäskenaariot: LeBron James ja Giannis Antetokounmpo
Os Cavaliers:llä on edessään kaksi epätodennäköistä mahdollisuutta tällä offseasonilla. Yksi niistä riippuu LeBron James:n anteliaisuudesta. Toinen vaihtoehto olisi valtava veto nykyisyyteen, mahdollisesti franchising-yhtiön tulevaisuuden kustannuksella. James on vapaa agentti. Antetokounmpo on kuulemma vaihdettavissa.
Com Evan Mobley, Cleveland:llä on nuori tähti, jonka Milwaukee Bucks voisi olla kiinnostunut tuomaan Antetokounmpo:n kaupan keskipisteeksi. Os Cavaliers ei ollut osoittanut kiinnostusta tähän aiemmin. Knicks:n kärsimä pyyhkäisy on saattanut muuttaa heidän kantaansa. James:llä olisi mahdollisuus lopettaa uransa palaamalla Cleveland:ään jälleen. Quase joutuisi varmasti hyväksymään merkittävän alennuksen kotona pelaamisesta, kun otetaan huomioon Cavaliers:n tekemä investointi. Se James etsii toista nimikettä ja haluaa jättää Lakers:n, hänellä olisi helpompi tie Conferência Leste:ssä.