ה-NBA הזהיר את ויקטור וומבאניאמה על הפרת חוקי הגישה לתקשורת לאחר שסירב לדבר עם עיתונאים בעקבות ההפסד של סן אנטוניו ספרס במשחק 5 בגמר המערב. הליגה אישרה את המדד כשהכריזה על הפעולה ביום רביעי הקרוב. הספרס הפסידו 127-114 לאוקלהומה סיטי ת’אנדר, והשאירו את סן אנטוניו 3-2 בסדרה.
דובר הספרס אמר כי וומבניהמה לא תהיה זמינה לראיונות כשעה לאחר סיום המשחק. מאמן הספרס, מיץ’ ג’ונסון, כבר ערך מסיבת עיתונאים על התוצאה כשההודעה פורסמה.
ביצועים נמוכים מהצפוי מעוררים תגובה נגדית של NBA
ביום שלישי, וומבאניאמה קלע 20 נקודות רק ב-4 מ-15 קליעה. הוא כבש רק ריבאונד אחד במחצית הראשונה, והתאים לסימן הגרוע ביותר שלו במשך תקופה במהלך הפלייאוף. המספר הזה תואם את המחצית השנייה של ההפסד במשחק 3 של הספרס.
אוקלהומה סיטי ניצלה את הביצועים הגרועים של סנטר הספרס, כשירה ב-49% בעוד וומבאניאמה על המגרש. זה היה אחוז הקליעה הגבוה ביותר נגדו בכל הפוסט-סיזן. ג’ונסון אמר שהספרס “יצטרכו” לסנטר הכוכב שלהם לחזור לכושר כדי להימנע מהדחה במשחק השישי ביום חמישי.
היסטוריה של קנסות עקב חוסר זמינות לעיתונות
ה-NBA כבר הענישה שחקנים אחרים על כך שלא השתתפו במסיבות עיתונאים לאחר משחקי פלייאוף:
- ג’ימי באטלר קיבל קנס של 25,000 דולר בשנת 2023 על סירובו לדבר עם עיתונאים
- דילון ברוקס גם נקנס ב-25,000 דולר בגין אותה עבירה באותה שנה
- שני המקרים התרחשו במהלך הפוסט-סיזן
טרם פורסם הקנס שהוטל על וומבאניאמה. הליגה שומרת על דרישות אלו כדרך להבטיח גישה קבועה למדיה לשחקנים לאחר משחקים רשמיים.
ניגוד לזיהוי קודם
התרחיש הנוכחי מנוגד למסלול הקודם של וומבאניאמה העונה. באפריל הוא זכה בפרס מג’יק ג’ונסון לשנת 2025-20 מאת איגוד כותבי הכדורסל המקצועי. הכבוד מגיע לשחקן ה-NBA ש”משלב בצורה הטובה ביותר מצוינות על המגרש עם שיתוף פעולה ואלגנטיות בהתמודדות עם התקשורת והאוהדים”.
הפרס מעיד על שיא הנכונות שלו לדבר עם עיתונאים לאורך רוב העונה הסדירה. האירוע הנוכחי מסמן שבירה משמעותית עם דפוס התנהגות זה.