Az Portugal meg kívánja erősíteni jelenlétét az európai űriparban az újrafelhasználható kapszula technológiába való befektetésekkel és az Açores indítási infrastruktúrájával. Az ország mintegy 80 olyan cégnek ad otthont, amelyek tavaly 200 millió eurós bevételt termeltek az űrszektorban, és körülbelül 2000 magasan képzett szakember dolgozik a területen.
Az ambiciózus cél az Açores szigetcsoportban található csendes Santa Maria sziget stratégiai európai űrkikötővé alakítása. Az építés alatt álló infrastruktúra kiegészíti majd az Kourou, Guiana Francesa európai űrkikötőt, és gazdaságilag életképes alternatívát kínál kisebb rakéták indítására kisebb műholdakkal az União Europeia-en belül.
Az Base stratégiai elindítása Açores-ben
Az Space Rider európai teherhajó a tervek szerint 2028-ban száll le az Santa Maria-en, óriási ejtőernyők segítségével egy régi kifutópálya mellett, amelyet az amerikaiak építettek az Segunda Guerra Mundial során. A portugál hatóságok által megállapított menetrend szerint 2030-ban rakéta indít pályára onnan egy dél-koreai műholdat.
Az Atlântico közepén található elhelyezkedés jelentős előnyt kínál az újrafelhasználható űrjárművek számára, amelyek lakatlan területen tudnak majd leszállni. Az Quando elkészültével az űrrepülőtér várhatóan 35 főt fog foglalkoztatni, integrálva a helyi erőforrásokat és erősítve a sziget gazdaságát.
Ricardo Conde, a 2019-ben alapított Agência Espacial Portuguesa elnöke kiemeli, hogy az Portugal jelentősen modernizálódott az elmúlt 20 évben. “Egyetemeink kivételes mérnököket képeznek. Criamos humántőke, amit fejleszthetünk” – mondja. A viszonylag egyszerű infrastruktúra gazdaságosabb lesz, mint a fő amerikai versenytárs, még a régióból elhagyott fiatalok visszatérését is lehetővé teszi.
Primeiro vízi leszállás európai területen
Az első vízi leszállást az Açores-en 2026 második felére tervezi a német Atmos Space Cargo cég Phoenix 2.1 szállítókapszula. A portugál Autoridades jóváhagyta a műveletet, ezzel az União Europeia területén az első kirakodást az ilyen típusú újrafelhasználható hajók esetében.
Marta Oliveira, az Atmos Space Cargo társalapítója elmagyarázza az üzleti modellt. A cél az, hogy újrafelhasználható űrkapszulákon keresztül gazdaságos módon műholdakat indítsanak az űrbe, a leszállást az Santa Maria-hez közeli Oceano Atlântico-en tervezik. A cég az amerikai SpaceX mellett európai cégekkel is tárgyalásokat folytat az indítási műveletekről.
Az Bruno Carvalho infrastruktúra-üzemeltető szerint az Atlantic Spaceport Consortium űrkikötője megkönnyíti a logisztikát és koordinálja a helyi hatóságokkal való kapcsolatot. Az União Europeia-en belüli stratégiai elhelyezkedés létfontosságú a kontinens védelmi és kereskedelmi műveletei szempontjából.
Três műholdgyártó központok az Portugal-ben
Az Faltam csak olyan műholdakkal rendelkezik, amelyek befejezik a láncot. Az Três központok fejlesztés alatt állnak az Portugal műholdak gyártására. Az elsőt a CEiiA konzorcium építi az Porto-ben, az ország északi részén. A másodikat a multinacionális Open Cosmos üzemelteti a központi régió Coimbra egyetemi városában. A harmadik az Lisboa-en működik, főként a portugál Forças Armadas-mel együttműködve.
A gyártott műholdak kisebbek lesznek, és kereskedelmi, katonai és vegyes alkalmazásokra szánják. Az alkalmazások a következők:
- Comunicações és adatátvitel
- Observação az Terra-től és az óceánok
- Monitoramento környezetvédelmi
- Combate erdőtüzekhez
- Defesa és felügyelet
Az Ivo Vieira, az AED Cluster Portugal űripari szövetségtől megjegyzi, hogy több műholdas kommunikációs antenna is működik már az Santa Maria-en. A meglévő infrastruktúra elősegíti az új űrszolgáltatások integrációját a régióban.
Satélites kicsi, csúcstechnológiával
A nagyfelbontású műholdak gyártásában az egyik fő szereplő a CEiiA konzorcium, amely az autóiparban és a repülőgépiparban is tevékenykedik. Az Downstream divízióért felelős André Dias kijelenti, hogy 2018-ban léptek be az űrszektorba azzal a ambiciózus céllal, hogy robusztus iparágat építsenek fel.
Az Atualmente, a CEiiA évente négy polgári műholdat épít, egyenként legfeljebb 500 kilogramm tömegű. A kereslet folyamatosan növekszik, ami ösztönzi a termelési kapacitás bővítését. Az Está új központot tervezett az Portugal északi részén, Guimarães városához közel, a helyi egyetemmel együttműködve.
„Szeretnénk megnégyszerezni vagy megötszörözni gyártási kapacitásunkat” – magyarázza Dias. A megnövekedett kapacitással az Portugal képes lesz nemzetközi szerződéseket kötni speciális műholdgyártásra. A legyártott műholdak 20-30 millió euróba kerülnek, szemben a nagy műholdakkal, amelyek akár 500 millió euróba is kerülhetnek.
A portugál stratégia az európai űripar decentralizálását jelenti. Az Enquanto nagyhatalmak, mint az Alemanha és az França uralták a szektort, a kisebb országok, mint például az Portugal, speciális szegmensekre specializálódtak. Az Trata az űrrepülés demokratizálását jelenti, lehetővé téve a nemzetek szélesebb körű részvételét az űrkutatásban.
Metas ambiciózus 2030-ig
Az Agência Espacial Portuguesa tervei 2030-ig terjednek merész célkitűzésekkel. Az Ricardo Conde előrejelzése szerint az Portugal-nek addig az időpontig 30 műholdja lesz az űrben, néhányuk az Espanha-mel együttműködve. Az ország nemzetközi partnereket vonz az együttműködésekhez, és az európai védelmi és kereskedelmi kezdeményezésekre összpontosít.
A katonai szektor egyre nagyobb jelentőséget kap az Europa-ben, ami ösztönzi a megfigyelő és kommunikációs műholdakba történő befektetéseket. Az Portugal stratégiai helyzetben van ahhoz, hogy részt vegyen ebben az átalakulásban, alapvető technológiát és infrastruktúrát biztosítva a kontinentális védelmi műveletekhez.
A képzett mérnökök, a fejlődő infrastruktúra és a stratégiai földrajzi elhelyezkedés kombinációja az Portugal-et az elkövetkező években az új európai űrverseny releváns szereplőjévé teszi.