Un model sport francez fabricat în 1988 se află în prezent într-un garaj din statul Oklahoma, contorul de parcurs indicând doar 24.000 de mile inițiale. Vehiculul își păstrează intacte vopseaua și componentele mecanice din fabrică de la asamblare. Trata este o descoperire auto neobișnuită pentru piața locală, în special datorită caracteristicilor unice ale șasiului și a istoriei pe care o poartă.
Mașina în cauză este un Renault Alpine GTA Turbo, una dintre exact 12 unități produse special pentru piața Estados Unidos. Producătorul auto francez a investit la acea vreme echivalentul a 30 de milioane de dolari pentru a adapta proiectul la standardele locale stricte privind emisiile și siguranța rutieră. Lansarea comercială, însă, a ajuns să fie anulată în ajunul să aibă loc din cauza schimbărilor structurale în parteneriatele corporative ale companiei în América sau Norte.
Tehnicile Adaptações cerute de piața nord-americană
Ingineria Renault a trebuit să modifice în mod substanțial designul european original pentru a obține aprobarea federală pentru Estados Unidos. Agențiile de reglementare americane au cerut standarde stricte de siguranță împotriva impactului la viteză redusă și un control strict al gazelor poluante. Echipa tehnică a dedicat luni de zile reproiectării componentelor structurale pentru a asigura aprobarea legală a vehiculului.
Cele mai notabile modificări vizuale au avut loc în partea din față a mașinii sport. Farurile fixate sub capace de sticla, caracteristice modelului european, au facut loc unui sistem retractabil. Modificarea Essa a avut ca scop respectarea directă a legislației federale privind înălțimea minimă a fasciculului luminos în raport cu solul, o cerință nenegociabilă pentru vânzare în țară.
- Instalação de faruri retractabile pentru a respecta standardele federale de iluminat.
- Adoção cu bare de protecție întărite și voluminoase, capabile să reziste la impacturi de 5 mph.
- Inclusão de catalizatori specifici și restricții în sistemul de evacuare.
- Adição de armături structurale pe uși și o distribuție îmbunătățită a greutății.
- Integração Frâne ABS și sistem de aer condiționat extins ca echipament obligatoriu.
Setul de modificări structurale și adăugarea de noi echipamente au adăugat aproximativ 200 de kilograme la greutatea totală a vehiculului. Masa adăugată, totuși, a dus la un beneficiu dinamic neașteptat pentru mașina sport cu motor din spate. Distribuția greutății între axe a trecut de la 36/64 la 38/62, asigurând un echilibru direcțional mai mare în curbele de mare viteză.
Ingineria motoarelor Desempenho și V6 PRV
Motorul ales pentru echiparea modelului a fost binecunoscutul V6 PRV de 2,5 litri, dezvoltat într-un consorțiu comun de Peugeot, Renault și Volvo. Versiunea europeană a furnizat 200 de cai putere cu ajutorul unui turbocompresor și a unui intercooler. Pachetul mecanic permitea accelerarea de la 0 la 100 km/h în aproximativ 6,5 secunde. Viteza maximă a depășit pragul de 250 km/h în condiții ideale de pistă.
Cutia de viteze manuală cu cinci trepte a transmis forța motrice exclusiv roților din spate. Șasiul construit din oțel a primit panouri din fibră de sticlă pentru a menține greutatea totală scăzută și pentru a evita problemele de coroziune. Suspensia independentă pe patru roți a asigurat stabilitatea necesară unei mașini cu această configurație mecanică.
Modelul adaptat pentru Estados Unidos a suferit o ușoară pierdere de performanță din cauza echipamentelor grele antipoluare impuse de lege. Puterea a scăzut cu aproximativ 20 de cai putere, iar cuplul maxim a scăzut și el în comparație cu modelul vândut la França. Performanța generală, totuși, a menținut mașina competitivă împotriva rivalilor de la acea vreme. Consumul de combustibil a fost în intervalul de 10 km/l într-un ciclu de utilizare moderată.
Corporate Fusão și sfârșitul proiectului în Estados Unidos
Planul de afaceri al Renault prevedea distribuirea Alpine GTA Turbo prin intermediul rețelei extinse de dealeri a American Motors Corporation. Cele două companii au menținut un parteneriat strategic de lungă durată pe teritoriul Americii de Nord. Scenariul s-a schimbat drastic în 1987. Chrysler a dobândit controlul deplin al AMC într-o tranzacție de un miliard de dolari.
Noul proprietar al rețelei de distribuție avea deja propriile planuri definite pentru segmentul de mașini sport de lux. Chrysler a dezvoltat un proiect exclusiv împreună cu producătorul italian Maserati. Prezența modelului francez în aceleași magazine ar crea o concurență internă nedorită care ar fi greu de justificat comercial pentru directorii americani.
Diante din cauza impasului comercial și a pierderii rețelei de parteneri, Renault a decis să anuleze importul și și-a încheiat brusc operațiunile pe piața americană. Investiția de un milion de dolari în omologarea vehiculelor nu a generat niciun profit financiar pentru sediul european. Linia de asamblare a finalizat doar 12 unități cu specificații americane definitive, deși înregistrările istorice indică existența a până la 21 de prototipuri de pre-serie folosite în teste.
Disputa comercializat cu Porsche 911 în anii 1980
Poziționarea pe piață a modelului Alpine GTA Turbo a fost îndreptată direct către consumatorii renumitului Porsche 911. Presa auto de la acea vreme a efectuat mai multe teste comparative între cele două modele cu motor spate. Avaliações publicat în 1987 a scos în evidență superioritatea francezului în ceea ce privește manevrabilitatea și confortul direcțional la călătoriile lungi.
Arhitectura internă a reprezentat un diferențiator important pentru proiectul constructorului francez de automobile. Vehiculul a oferit o configurație 2+2 cu spațiu util din spate și spătare rabatabile, precum și un portbagaj practic în față. Designul axat pe eficiența aerodinamică a dus la un coeficient de rezistență de doar 0,28 în versiunea entry-level, un număr impresionant pentru vremea respectivă.
Prețul ridicat estimat pentru lansare în Estados Unidos ar plasa mașina într-o gamă de piață foarte competitivă. Mașina sport franceză ar trebui să înfrunte Chevrolet Corvette și noua generație de mașini sport japoneze care începeau să domine piața. Construcția ușoară și ingineria ciudată au rămas principalele atracții ale modelului în comparație cu concurenții consacrați.
Valorização actual și moștenire a diviziei de sport franceze
Raritatea extremă a unităților fabricate pentru Estados Unidos a transformat modelul într-un articol foarte râvnit de colecționarii globali. Majoritatea celor 12 mașini produse rămân depozitate în colecții private din țară. Apariția exemplului în Oklahoma a atras atenția experților în vehicule istorice. Actualul proprietar a confirmat funcționarea completă a motorului V6, care împarte în mod interesant aceeași bază mecanică folosită în DeLorean DMC-12.
Piața de licitații înregistrează mișcări ocazionale care implică versiuni europene ale mașinii sport. Prețurile de licitație variază între 30 de mii și 75 de mii de euro, în funcție de istoricul de întreținere și de originalitatea pieselor. Unitățile rare cu specificații americane obțin prețuri semnificativ mai mari datorită exclusivității lotului și a poveștii din culise care înconjoară anularea proiectului.
Linia GTA a marcat ultimul ciclu major de investiții al Alpine înainte de o lungă perioadă de inactivitate pe piața globală. Producătorul auto a produs succesorul A610 până în 1995 și și-a încetat temporar activitatea. Grupul Renault a reactivat marca de sport abia în 2017, odată cu lansarea modernului A110, reînviind moștenirea greutății reduse și a agilității.
Proiectul anulat în anii 1980 ilustrează dificultățile cu care se confruntă producătorii auto europeni în expansiunea internațională. Modificările normative Barreiras și schimbările bruște ale corporative au alterat soarta unui vehicul care era pregătit pentru străzi. Mașina păstrată în Oklahoma menține în viață acest pasaj special din industria auto, servind drept înregistrare fizică a unei strategii de afaceri care nu s-a concretizat niciodată.