Liên đoàn bóng đá quốc tế (FIFA) đã ấn định lịch thi đấu chính thức cho World Cup 2026, sẽ diễn ra theo cách chưa từng có ở 3 nước chủ nhà. Giải đấu bắt đầu vào ngày 11 tháng 6 và kết thúc với trận chung kết dự kiến diễn ra vào ngày 19 tháng 7. Mỹ, Canada và Mexico chia sẻ trách nhiệm tổ chức sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh. Giải đấu đánh dấu sự thay đổi mang tính lịch sử trong cơ cấu bóng đá thế giới.
Phiên bản này giới thiệu thể thức mở rộng với 48 đội, thay thế mô hình 32 đội truyền thống được sử dụng từ năm 1998. Việc tăng số lượng người tham gia đòi hỏi việc đi lại và cơ sở hạ tầng hậu cần phức tạp. Các liên đoàn khu vực đã giành được nhiều suất trực tiếp hơn cho giải đấu. Quyết định này nhằm mục đích dân chủ hóa quyền tiếp cận giải vô địch và tăng doanh thu thương mại toàn cầu.
Cơ cấu chưa từng có với 48 đội tham gia
World Cup Bắc Mỹ đại diện cho sự chuyển đổi cơ cấu lớn nhất trong lịch sử gần đây của giải đấu. Thể thức trước đó có 32 đội được chia thành tám nhóm bốn đội. Giải đấu hiện có 48 quốc gia tham gia, điều này làm tăng đáng kể tổng số trận đấu diễn ra trong tháng diễn ra sự kiện. Sự thay đổi này mang đến những cơ hội chưa từng có cho các quốc gia hiếm khi vượt qua vòng loại châu lục.
Việc mở rộng số lượng người tham gia sẽ tác động trực tiếp đến việc tổ chức các trò chơi và phân bổ các đoàn đại biểu. FIFA đã lên kế hoạch cho giai đoạn đầu với 16 bảng, mỗi bảng có 3 đội, đảm bảo tất cả các đội được ra sân ít nhất hai lần. Thiết kế giải vô địch mới yêu cầu các sân vận động phải hoạt động với công suất tối đa trong thời gian ngắn hơn. Các chuyên gia quản lý thể thao tin rằng việc mở rộng sẽ củng cố thể thao ở các thị trường mới nổi ở châu Á và châu Phi.
Việc tăng số lượng lựa chọn cũng làm thay đổi động lực phân loại cho giai đoạn loại trực tiếp. Thể thức giới thiệu vòng 32, bổ sung thêm một vòng loại trực tiếp trước vòng 16 truyền thống. Người hâm mộ sẽ được tiếp cận với số lượng kỷ lục các pha đụng độ quyết định. Football’s governing body projects that the inclusion of more countries will increase global audience engagement during live broadcasts.
Hoàn thành lịch thi đấu và các giai đoạn giải đấu
Lịch trình thiết lập một hành trình căng thẳng kéo dài chỉ hơn một tháng từ lễ khai mạc đến khi trao cúp. Việc phân bổ ngày thi đấu đòi hỏi các ủy ban kỹ thuật phải lập kế hoạch chặt chẽ để đảm bảo sự phục hồi thể chất của các vận động viên. Kiểm tra ngày chính thức cho từng giai đoạn của cuộc thi:
- Trận khai mạc: 11/06/2026
- Vòng 1: từ ngày 11 đến ngày 17 tháng 6
- Vòng 2: từ ngày 18 đến ngày 23 tháng 6
- Vòng 3: từ ngày 24 đến ngày 27 tháng 6
- Vòng 32: 28/6 đến 3/7
- Vòng 16: Từ ngày 4 đến ngày 7 tháng 7
- Vòng tứ kết: từ ngày 8 đến ngày 11 tháng 7
- Vòng bán kết: ngày 14 và 15/7
- Trận tranh hạng ba: ngày 18/7
- Kết thúc: ngày 19 tháng 7 năm 2026
Khoảng thời gian giữa các trận đấu vòng bảng và các trận đấu loại trực tiếp đầu tiên được tính toán để tối ưu hóa thời gian nghỉ ngơi của các đội. Hậu cần du lịch giữa các thành phố đăng cai ở Bắc Mỹ đặt ra thêm thách thức cho các nhà tổ chức. Các lựa chọn sẽ cần phải vượt qua các múi giờ khác nhau tùy thuộc vào công tắc. Ban tổ chức làm việc để giảm thiểu căng thẳng cho các chuyến bay thuê chuyến và các trung tâm đào tạo chiến lược.
Phân chia trụ sở chính giữa Hoa Kỳ, Canada và Mexico
Việc lựa chọn ba nước chủ nhà đồng thời đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử World Cup. Hoa Kỳ có phần lớn các thành phố đăng cai, tận dụng mạng lưới sân vận động hiện đại rộng lớn được sử dụng trong các giải đấu chuyên nghiệp của Mỹ. Đất nước này đã có kinh nghiệm tổ chức sự kiện này, từng đăng cai tổ chức giải đấu năm 1994 với số lượng người tham dự kỷ lục. Các đấu trường ở Mỹ có sức chứa thường vượt quá mốc 60.000 khán giả.
Mexico làm nên lịch sử khi là quốc gia đầu tiên tổ chức các trận đấu World Cup vào ba dịp khác nhau, sau các năm 1970 và 1986. Đất nước này đóng góp với các sân vận động mang tính biểu tượng và các trung tâm đô thị mang hơi thở văn hóa bóng đá. Đến lượt mình, Canada lần đầu tiên đăng cai tổ chức giải đấu chính của nam. Các thành phố được lựa chọn của Canada có cơ sở hạ tầng tiên tiến và hệ thống giao thông hiệu quả để tạo điều kiện thuận lợi cho dòng khách du lịch quốc tế.
Sự phối hợp giữa ba chính phủ đòi hỏi các thỏa thuận ngoại giao phức tạp về cấp thị thực và kiểm soát biên giới. Những người hâm mộ muốn theo dõi đội của họ ở các quốc gia khác nhau sẽ cần phải lên kế hoạch trước. FIFA đã thiết lập các giao thức bảo mật thống nhất để đảm bảo tính toàn vẹn về thể chất của công chúng trên mọi đấu trường. Chính quyền địa phương đã bắt đầu công việc thích ứng xung quanh các khu liên hợp thể thao.
Sự chuẩn bị của đội Brazil và tác động thương mại
Brazil giành quyền tham dự giải đấu sau kết quả đạt được ở vòng loại Nam Mỹ. Đội tuyển quốc gia duy trì truyền thống có mặt trong tất cả các giải đấu kể từ khi thành lập. Liên đoàn bóng đá Brazil (CBF) cũng sẽ xác định cơ sở đào tạo và lập kế hoạch hậu cần ở Bắc Mỹ. Cuộc gọi casting chính thức sẽ diễn ra chỉ vài tuần trước khi công chiếu, tuân theo giao thức tiêu chuẩn đã được áp dụng trong các chu kỳ trước.
Định dạng mở rộng thu hút sự chú ý chưa từng có từ các nhà tài trợ toàn cầu và các tập đoàn truyền thông. Các công ty coi World Cup 2026 là một nền tảng để tiếp xúc lâu dài, với số lượng lớn hơn các thị trường tiêu dùng liên quan trực tiếp đến tranh chấp. Bản quyền phát sóng đạt giá trị kỷ lục trong các cuộc đàm phán với các đài truyền hình và nền tảng phát trực tuyến. Doanh thu bán vé cũng được kỳ vọng sẽ vượt qua mọi dấu ấn lịch sử nhờ sức chứa của các đấu trường Bắc Mỹ.
Tác động kinh tế dự kiến đối với các thành phố chủ nhà sẽ tác động đến các lĩnh vực khách sạn, ẩm thực và dịch vụ du lịch. Sự lưu thông dự kiến của hàng triệu du khách nước ngoài đang thúc đẩy việc tạo ra việc làm tạm thời trong khu vực. Ban tổ chức ước tính doanh thu do giải đấu tạo ra vượt xa chi phí hoạt động. Sự kiện này củng cố Bắc Mỹ trở thành trung tâm giải trí thể thao chính của thập kỷ.