Arsenal medpresident Josh Kroenke uttalte at perioden med fotball uten tilskuere under Covid-19-pandemien ga trener Mikel Arteta den “plassen” som trengs for å revitalisere klubbens “sovende gigant”. Ledelsen i Kroenke Sports og Entertainment (KSE) møtte utfordringer og spørsmål i begynnelsen, men tålmodighet med den spanske treneren resulterte i at Premier League vant sin første tittel på 22 år. Utsagnet forsterker et perspektiv på hvordan uventede ytre faktorer kan påvirke idrettsprestasjoner.
KSE tok full kontroll over Arsenal i 2018, møtte fanprotester og en fase med usikkerhet i klubbens ledelse. Mikel Arteta ble ansatt i 2019 for å etterfølge Unai Emery, og fikk sin første mulighet som hovedtrener i et scenario med høyt press og forventninger. Apesar fra en seier i 2020 Cup FA, reiste de påfølgende to åttendeplassene tvil om Artetas utholdenhet.
Pandemia og “plassen” for Arteta
Josh Kroenke beskrev hvordan fraværet av fans på stadioner under Covid-19-pandemien ga et unikt miljø for Mikel Arteta å fungere. Ele beskrev denne perioden som et avgjørende “rom”, som lar treneren og teamet hans justere strategier og utvikle troppen uten den vanlige intensiteten av eksternt press. Vanskelighetene med tilpasning var synlige, men mangelen på direkte gransking fra fansen i vekstøyeblikk var en ukjent fordel på den tiden.
Laget vant 2020 FA Cup i denne perioden, selv om mesterskapet ble spilt bak lukkede dører. Kroenke fremhevet at tålmodigheten som ble gitt til Arteta og spillerne hans var resultatet av arbeidet og energien dedikert bak kulissene. Ele understreker overbevisningen i ledelsen til Arteta, som med sin karakter klarte å overføre sin visjon til alle i klubben.
Transição og utfordringer med å administrere Arsenal
Overgangen til den nye æraen under full kontroll av Kroenkes, aksjonærer siden 2007, var “vanskelig”, som Josh Kroenke rapporterte. Klubben har gjennomgått betydelige endringer, inkludert avgangen til Arsène Wenger, en legendarisk trener som markerte 22 års historie. Esses tilpasningsperiode genererte viftebevegelser, for eksempel “We care, do you?”, som stilte spørsmål ved eiernes forpliktelse til fremtiden til Arsenal.
Utfordringene som ble møtt i denne innledende fasen av Kroenke-ledelsen var mangefasetterte og påvirket klubbens stabilitet. Entre de viktigste hindringene, Kroenke fremhevet:
- Privatiseringen av klubben i løpet av sommeren.
- Arsène Wengers avgang og behovet for å gjenoppfinne teamets identitet.
- Avgangen til administrerende direktør Ivan Gazidis, undervurdert på den tiden, noe som gjorde ledelsen kompleks.
Kroenke forklarte at sekvensen av store endringer på kort tid var en destabiliserende faktor for en klubb på størrelse med Arsenal.
Mudança-strategi og William Saliba Discovery
Nos de første årene foran Arsenal fant klubben seg “delt mellom to strategier”, samtidig som de forsøkte å kvalifisere seg til Liga fra Campeões og vinne titler. Josh Kroenke husket det sentrale øyeblikket i Bakus 4-0-nederlag mot Chelsea i 2019 Liga Europa-finalen som et vendepunkt. Lagets prestasjoner i disse «sesongens verste 45 minutter» førte til at han og faren hans, Stan Kroenke, aksepterte klubbens virkelige situasjon.
Após denne finalen snakket Kroenke med Per Mertesacker, daværende akademileder, om behovet for å forsterke forsvaret. Ele nevnte Virgil til Dijk, som hadde sluttet seg til Liverpool, og spurte hvordan man signerer en spiller av det kaliberet. Mertesacker svarte raskt, og nominerte William Saliba som “Europas beste unge forsvarer.” Saliba begynte i Arsenal i juli 2019, 18 år gammel, fra Saint-Étienne for £27 millioner, og har blitt en nøkkelpilar i det tittelvinnende laget.
Arsenal som ‘sovende kjempe’ gjenoppstod
Josh Kroenke oppfattet alltid Arsenal som en “sovende kjempe” som måtte vekkes. Feiringen av den første ligatittelen på mer enn to tiår så titusenvis av fans gå ut i gatene og Emirates Stadium, og fremhevet klubbens lidenskap og rekkevidde. Kroenke, som fyller 46 år, har vært vitne til utviklingen av fansengasjement i epoken med sosiale medier og «Era of Brincadeira», noe som tidligere førte til at fansen «skjulte lidenskapen» for klubben.
Para Kroenke, nylig suksess betyr ikke slutten på reisen, men snarere grunnlaget for fortsatt utvikling. Ele avslørte at det uttalte målet var å slå Premier League, da dette plasserer klubben i strid om alle andre titler. Mesmo Med Campeõess Liga-finale mot Paris Saint-Germain i horisonten, understreker Kroenke behovet for å søke konstant styrking. Konkurransen på fotballscenen er intens, og stagnasjon betyr å bli overgått av motstanderne.