Autoridades do Reino Unido baniram dois anúncios veiculados no Instagram, com os renomados astros do futebol Harry Kane e Erling Haaland. O órgão regulador de publicidade do país, a Advertising Standards Authority (ASA), classificou as peças como “irresponsáveis”, uma medida que reflete a crescente preocupação com a exposição de menores a conteúdos de apostas online. Esta decisão marca um passo importante na fiscalização da publicidade digital no esporte.
A ASA justificou a proibição afirmando que os jogadores possuem um “forte apelo junto de menores de 18 anos”, o que constitui uma violação direta do código de publicidade vigente para o setor. Embora a Oddschecker, empresa responsável pela publicação das imagens, tenha alegado que o conteúdo era principalmente de natureza editorial e que a conta havia sido configurada para ser acessada apenas por maiores de 18 anos, a autoridade reguladora refutou essa defesa. A agência salientou que um “número significativo de crianças” utiliza datas de nascimento falsas ao se cadastrar em plataformas digitais como o Instagram, tornando as restrições de idade da plataforma insuficientes para garantir a proteção.
Apelo a menores e violação do código
A Advertising Standards Authority (ASA) reforçou sua posição ao considerar figuras públicas como Harry Kane e Erling Haaland, com suas vastas bases de fãs e grande popularidade entre o público jovem, como apresentando um alto risco para a promoção indireta de jogos de azar. A medida visa proteger crianças e adolescentes da influência de campanhas publicitárias de apostas, mesmo aquelas que são intencionalmente direcionadas a públicos adultos. A diretriz é clara sobre a responsabilidade das empresas em garantir que seus anúncios não atinjam inadvertidamente grupos demográficos vulneráveis, especialmente em mídias sociais de amplo alcance.
A decisão da ASA enfatiza a importância de um controle rigoroso sobre o conteúdo publicitário em plataformas digitais, onde as barreiras de idade podem ser facilmente contornadas. A entidade concluiu que as postagens eram irresponsáveis por não prevenirem adequadamente o acesso de menores, apesar das configurações de idade da conta da Oddschecker. Este veredito sublinha a complexidade de regular a publicidade online. A investigação foi iniciada após uma queixa formal de um pesquisador da Universidade de Bristol.
Conteúdo dos anúncios vetados
Os dois anúncios que geraram a controvérsia apresentavam estatísticas de apostas envolvendo os atletas, buscando atrair usuários para o site da Oddschecker. Ambos exploravam a popularidade e o desempenho esperado dos jogadores em futuras competições. A natureza dos anúncios, apesar da defesa de serem “editorial”, foi crucial para a avaliação da ASA.
Os anúncios vetados exibiam informações específicas:
- Uma imagem de Harry Kane com a legenda: “Harry Kane é o jogador com mais apostas para vencer a Bola de Ouro em 2026 (32% das apostas)”, acompanhada de um emoji de troféu.
- Outra imagem, de Erling Haaland, com a legenda: “Nas últimas 24 horas, a Noruega vencer a Copa do Mundo de 2026 é a aposta mais feita através do oddschecker.”
Essas mensagens, mesmo que factuais sobre tendências de apostas, foram interpretadas pela ASA como indiretamente promovendo o jogo. A associação de ídolos esportivos com este tipo de conteúdo é vista como um fator de risco significativo para o público menor de idade, impactando a percepção e o interesse em atividades de apostas.
Defesa e reiteração da decisão
A Cyan Blue Odds Ltd, empresa que opera a Oddschecker, defendeu-se ao argumentar que as postagens em questão deveriam ser vistas como de caráter editorial, e não como publicidade tradicional, justificando assim a ausência de avisos de idade ou mensagens sobre o jogo responsável. A empresa reconheceu o potencial de atração que grandes jogadores de futebol exercem sobre crianças e afirmou ter configurado sua conta no Instagram para que apenas maiores de 18 anos pudessem visualizar o conteúdo. No entanto, a ASA não acolheu essa argumentação e manteve sua decisão.
A autoridade reguladora rejeitou a defesa ao reiterar que Kane e Haaland representam um “alto risco de forte apelo junto a menores de 18 anos”. Essa análise levou à conclusão definitiva de que os anúncios eram irresponsáveis e violavam o código de conduta estabelecido. A decisão reforça que a simples configuração de idade não isenta os anunciantes da responsabilidade de evitar o alcance de públicos vulneráveis, exigindo uma abordagem mais robusta para a proteção de menores.
Comparativo com outras avaliações da ASA
A ASA também conduziu outra investigação envolvendo publicidade de apostas com um jogador de futebol, mas com um desfecho diferente. Neste caso, um anúncio da Betway exibia uma fotografia do ex-atacante do Arsenal e atual analista, Thierry Henry. A avaliação foi distinta, demonstrando nuances nas análises do órgão.
A autoridade reguladora concluiu que era improvável que Thierry Henry, devido ao seu perfil atual como analista e ao tempo decorrido desde sua aposentadoria como jogador profissional, atraísse fortemente os menores de 18 anos, ao contrário de atletas em atividade como Kane e Haaland. Por essa razão, o anúncio específico com Henry não violou as regras do órgão. Essa distinção demonstra que a ASA analisa cada caso individualmente, ponderando o perfil, a fase da carreira e a influência atual dos atletas em questão sobre o público mais jovem, para determinar a conformidade com as normas de publicidade.