ราคาน้ำมันที่สูงขึ้นในสหรัฐอเมริกา: คนอเมริกันปรับกิจวัตรประจำวัน ลดการเดินทาง และมองหาทางเลือกอื่นในการประหยัดเงิน

การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันในประเทศสหรัฐอเมริกาได้ผลักดันให้เกิดการปรับตัวในกิจวัตรประจำวันของประชาชน ส่งผลให้ต้องค้นหาวิธีแก้ปัญหาที่เป็นนวัตกรรมเพื่อลดต้นทุนที่สูงขึ้น สถานการณ์นี้ได้ก่อให้เกิดทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่การใช้ระบบขนส่งสาธารณะไปจนถึงการสร้างยานพาหนะดัดแปลง การเปลี่ยนแปลงส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจในชีวิตประจำวันและวิธีที่ชาวอเมริกันดำเนินชีวิต

การตอบสนองของ Mali Hightower ช่างซ่อมบำรุงวัย 30 ปีต่อราคาน้ำมันที่สูงขึ้นแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มนี้ เขาปรับแต่งรถเข็นเด็กไฟฟ้า Barbie Dream Camper ปี 2018 ที่พบในถังขยะ และเปลี่ยนให้เป็นรูปแบบการขนส่งที่ใช้งานได้จริงสำหรับทำธุระในแต่ละวัน ราคาเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินธรรมดาหนึ่งแกลลอนอยู่ที่ 4.52 ดอลลาร์สหรัฐฯ (22.64 ดอลลาร์สหรัฐฯ) เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับประมาณ 3 ดอลลาร์สหรัฐฯ (15.03 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ที่บันทึกไว้ก่อนเกิดความขัดแย้งในยูเครน ตามข้อมูลของสมาคมยานยนต์อเมริกัน (AAA)

ทางเลือกที่สร้างสรรค์ในการประหยัดเชื้อเพลิง

Mali Hightower ผู้อาศัยอยู่ในจอร์เจียได้ติดตั้งเครื่องยนต์ขนาดเล็กที่บรรจุน้ำมันเบนซิน 2 แกลลอนและลูกสูบจากเครื่องฉีดน้ำแรงดันสูงลงใน Power Wheels Barbie Dream Camper สีชมพูที่พังของเธอ ยานพาหนะดัดแปลงคันนี้ ซึ่งเขาเริ่มต้นด้วยการดึงสายเคเบิลที่คล้ายกับเครื่องตัดหญ้า บัดนี้พาเขาไปซุปเปอร์มาร์เก็ต ไฮทาวเวอร์ใช้หมวกกันน็อคมอเตอร์ไซค์ระหว่างการเดินทาง

รถยนต์ส่วนตัวของเขา ซึ่งเป็นเมอร์เซเดส-เบนซ์เปิดประทุนปี 1996 มีราคาประมาณ 90 ดอลลาร์สหรัฐ (450.84 ดอลลาร์สหรัฐ) ในการเติม ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ถือว่าสูงมาก เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้งานรถเข็นเด็ก Barbie Hightower จึงได้ติดตั้งขาตั้งด้านบนสำหรับใส่ของชำ เขาอ้างว่าใช้สิ่งประดิษฐ์นี้ทุกครั้งที่เป็นไปได้เพื่อประหยัดเงิน

ลดการเดินทางและเปลี่ยนนิสัย

ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นได้เปลี่ยนแปลงการตัดสินใจในแต่ละวันและเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดทางเลือกที่สร้างสรรค์ในภูมิภาคต่างๆ ของประเทศ ชาวอเมริกันซึ่งแต่เดิมยึดติดกับรถยนต์อย่างรถ SUV และรถกระบะ ซึ่งมีประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงต่ำกว่า หันมาหันมาใช้ระบบขนส่งสาธารณะหรืออยู่บ้านนานกว่านี้

การสำรวจของ Ipsos ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 28 เมษายนโดย Washington Post และ ABC News ระบุว่า 44% ของชาวอเมริกันได้ลดจำนวนการเดินทางด้วยรถยนต์ ผู้สร้างเนื้อหา Dafne Flores วัย 28 ปี คือตัวอย่างหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้ เธอเดินทางปีละหลายครั้งจากซิลเวอร์เดล วอชิงตัน ไปยังลอสแองเจลิส แคลิฟอร์เนีย เพื่อเยี่ยมเพื่อนๆ ในระหว่างการเข้าพัก 2 เดือนล่าสุด เขาจอดรถทิ้งไว้ในเกลนเดล และใช้ระบบขนส่งสาธารณะเพื่อเดินทาง

• การเติมเชื้อเพลิง Toyota Highlander มีค่าใช้จ่ายอย่างน้อย 95 เหรียญสหรัฐฯ (475.88 เหรียญสหรัฐฯ)
• เธอหลีกเลี่ยงการเดินทางด้วยรถยนต์ที่เกิน 8 กิโลเมตร
• Dafne ไม่ได้เติมน้ำมันที่สถานีใกล้กับทางหลวง ซึ่งราคาอยู่ที่ 9 ดอลลาร์สหรัฐฯ (45.08 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ต่อแกลลอน
• บนรถบัส เธอตัดต่อวิดีโอและประหยัดเงินค่าจอดรถ

การเติบโตของการขนส่งสาธารณะและการสนับสนุนชุมชน

แนวโน้มการเปลี่ยนแปลงสามารถเห็นได้ชัดเจนทั่วทั้งดินแดนของประเทศ ในรัฐเมน ระบบรถโดยสารสาธารณะของบังกอร์มีจำนวนผู้โดยสารเพิ่มขึ้น 21% นับตั้งแต่เดือนมกราคม ตามข้อมูลจากผู้ดูแลระบบการขนส่งสาธารณะ Laurie Linscott การเติบโตสูงสุดเกิดขึ้นในช่วงเวลาเร่งด่วน Linscott ตั้งข้อสังเกตว่าผู้โดยสารเป็นตัวแทนของ “ผู้คนจากทุกสาขาอาชีพ” โดยไม่มีข้อมูลประชากรที่เฉพาะเจาะจง

ในอีกโครงการหนึ่ง คนขับต้องรอนานกว่าหนึ่งชั่วโมงที่ปั๊มน้ำมันแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งบริษัทการท่องเที่ยว Visit Las Vegas เสนอน้ำมันเชื้อเพลิงมูลค่าสูงสุด 100 ดอลลาร์สหรัฐ (500.93 เรียลบราซิล) ให้กับลูกค้า 100 คนแรก มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการเดินทางเข้าเมือง อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันหลายคนไม่ได้วางแผนไปเที่ยวพักผ่อน Robert Jackson จาก El Segundo รายงานว่าน้ำมันเชื้อเพลิงจะมีอายุการใช้งานเพียงไม่กี่วัน Segette Frank จากลอสแอนเจลิสซึ่งก่อนหน้านี้ชอปปิ้งตามพื้นที่ต่างๆ ของเมือง ตอนนี้จัดลำดับความสำคัญของสถานที่ใกล้เคียงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้น้ำมันหมด

ในชิคาโก คริสตจักรชุมชน CityPoint วางแผนที่จะแจกจ่ายบัตรเติมน้ำมันมูลค่า 5,000 เหรียญสหรัฐฯ มูลค่าบัตรละ 25 เหรียญสหรัฐฯ ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า บาทหลวงเดเมตริอุส เดวิสรายงานว่ามีการแจกการ์ดมากกว่า 70 ใบหลังพิธีวันแม่ เขาเน้นย้ำว่า “การคมนาคมขนส่งไม่ใช่เรื่องฟุ่มเฟือยสำหรับหลายครอบครัว” แต่เป็น “เรื่องของความอยู่รอด”

บรรเทาทุกข์สำหรับเจ้าของรถยนต์ไฟฟ้า

วิกฤตการณ์ในปัจจุบันไม่ได้ส่งผลให้การซื้อรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่ได้นำความโล่งใจมาสู่ผู้ขับขี่ที่เป็นเจ้าของโมเดลเหล่านี้แล้ว John Stringer ประธาน Tesla Owners of Silicon Valley ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ที่ชื่นชอบ Tesla โพสต์วิดีโอบน TikTok ที่แสดงป้ายปั๊มน้ำมันราคาสูง

ในวิดีโอ สตริงเกอร์แสดงความเห็นแบบติดตลกว่า “โอ้เพื่อน ฉันหวังว่านี่จะเป็นปัญหาที่ฉันจะต้องจัดการ” ก่อนที่จะเปิดกล้องบน Cybertruck ของเขา เขาบอกว่าถึงแม้โพสต์ดังกล่าวจะเป็นเรื่องตลก แต่ความรู้สึกโล่งใจที่ไม่กังวลเรื่องราคาน้ำมันก็เป็นเรื่องจริง สตริงเกอร์ชี้ให้เห็นว่าเขาจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขาตรวจสอบราคาน้ำมันเมื่อใด ยกเว้นการบันทึกวิดีโอ