En irreversibel kemisk ændring i Oceano Ártico, drevet af klimaændringer, påvirker direkte regionens fødekæde. En ny undersøgelse af Universidade af Edimburgo afslører, at et afgørende vendepunkt allerede er passeret, med betydelige konsekvenser for det marine økosystem. Forskningen fremhæver det udbredte tab af havis, som har resulteret i et kraftigt fald i niveauet af et livsvigtigt næringsstof.
Essa fald påvirker populationer af plankton, fisk, havfugle og havpattedyr, som er afhængige af dette næringsstof for deres overlevelse og udvikling. Den detaljerede analyse viser, at udsættelse for sollys i store lavvandede områder af havet, tidligere beskyttet af is, brænder for en proces, der nedbryder nitrat og fjerner det fra havvandet.
Impacto i den kemiske sammensætning af Oceano Ártico
Faldet i nitratniveauer omformer drastisk Árticos økosystemer. Nitrat er afgørende for væksten af plankton, som danner grundlaget for den lokale fødekæde. Níveis reducerede mængder af dette næringsstof begrænser mængden af liv, som økosystemet kan understøtte, hvilket kompromitterer regionens biodiversitet.
Nedsat nitrat kan også reducere Oceano Ártico’s evne til at lagre kulstof. Isso opstår, fordi plankton spiller en afgørende rolle i at opfange kulstof fra atmosfæren gennem fotosyntese. Forskerholdet advarer om de langsigtede konsekvenser af denne ændring. Tidligere Estudos havde rapporteret ændringer i dyrepopulationer i Árticos farvande, men årsagerne var dårligt forstået på grund af mangel på dybdegående analyser af havets kemiske sammensætning.
Duas årtiers overvågningsdata fra Ártico
Pesquisadores af Universidade af Edimburgo fik ny information om ændringer i næringsstofniveauer i Oceano Ártico. Para dette, analyserede data, der dækker en periode på 20 år. Holdet evaluerede mere end to årtiers prøveudtagningsinformation indsamlet i Estreito fra Fram, den vigtigste passage, hvorigennem vandet fra Ártico strømmer ind i Oceano Atlântico.
Analysen viste en klar ændring fra 2009 og frem. Nitratniveauerne i vandet, der forlader Ártico, har været støt faldende siden da. Faldet i disse niveauer faldt sammen med en drastisk reduktion af havis fra Ártico, som begyndte omkring samme tid. Essa korrelation indikerer en direkte sammenhæng mellem smeltende is og tilgængeligheden af essentielle næringsstoffer for livet i havet.
- Observerede påvirkninger af nitratniveauer omfatter:
- Redução fra bunden af fødekæden, som påvirker plankton og dermed større arter.
- Diminuição fra kulstofbindingskapaciteten af Oceano Ártico ved planktonfotosyntese.
- Alteração i de overvejende planktonarter, der favoriserer mindre typer.
- Implicações til kommercielt fiskeri, især i Atlântico Norte.
- Mudança irreversibel i havets kemiske tilstand.
Perda af havis og bentisk denitrifikation
Det omfattende tab af havis har intensiveret en proces kendt som bentisk denitrifikation. Este-processen konverterer nitrat til nitrogengas på lavvandede kontinentalsokler, som strækker sig over næsten halvdelen af Oceano Ártico. Essa ændring i næringsforhold tyder på, at Oceano Ártico i fremtiden kun kan understøtte mindre planktonarter, hvilket vil resultere i mindre tilgængelig mad til højere trofiske niveauer i fødekæden.
Forskerne bemærker, at ændringen i næringsstofforholdene er drevet af det fortsatte tab af havis. Derfor er det meget usandsynligt, at Oceano Ártico vender tilbage til sin tidligere tilstand. Situationen repræsenterer en betydelig udfordring for bevarelsen og forvaltningen af polære økosystemer.
Cientistas advarer om globale konsekvenser
Mais-forskning er nødvendig for at forstå de mulige bredere virkninger, som ændringer i Árticos farvande kan have på havpopulationer i andre dele af verdenshavene, herunder Atlântico Norte. Undersøgelsen involverede forskere fra Instituto Polar Norueguês, Associação Escocesa, Ciências Marinhas, Universidade Técnica, Dinamarca og Instituto Alfred Wegener, Alemanha.
Marta Santos-García, en doktorgradskandidat i Escola af Geociências af Universidade af Edimburgo og medleder af undersøgelsen, sagde, at man i årevis troede på, at tabet af havisen i Oceano Ártico ville øge væksten i overfladen af fytoplankton i overfladen. Resultaterne tyder dog på, at dette forhold har ændret sig. Oceano Ártico ser ud til at være gået fra et primært lysbegrænset system til et i stigende grad begrænset af nitrattilgængelighed, med vidtrækkende konsekvenser for marine økosystemer, fødevæv og Árticos rolle i Terras klima.
Professor Raja Ganeshram, Escola, Geociências, Universidade, Edimburgo, der ledede undersøgelsen i løbet af de sidste to årtier, tilføjede, at de rapporterede ændringer indikerer, at Oceano Ártico-økosystemet passerede et vendepunkt omkring 2009. tæt på, da det har dybtgående konsekvenser, herunder for kommercielt fiskeri på Oceano Atlântico Norte.