Tidligere Claude Lemieux-spiller, kendt for sin voldsomme og fysiske hockeykarriere og for at vinde fire Stanley Cup-titler, er gået bort i en alder af 60. NHL Alumni Association bekræftede atletens død gennem et opslag på dets sociale netværk denne torsdag (29), uden at beskrive årsagen eller placeringen af hændelsen. Meddelelsen bragte stor sorg til hockeymiljøet og markerede tabet af en ikonisk figur i sporten, der blandede teknik med en aggressiv holdning på isen, som var grundlæggende for de hold, han forsvarede.
Carreira sejrende præget af titler og intensitet
Claude Lemieux byggede en bemærkelsesværdig bane på National Hockey League, der skiller sig ud for sin evne til at agere “på kanten” og for at være en afgørende spiller i afgørende øjeblikke. Ele løftede Stanley Cup ved fire lejligheder og forsvarede forskellige franchises i ligaen. Sua’s første præstation var i 1986 med Montreal Canadiens, et hold, som han var en elsket figur for blandt fans og bestyrelse.
I 1995 spillede Lemieux en nøglerolle i kampagnen, der tog New Jersey Devils til sit første mesterskab, og blev hædret med Troféu Conn Smythe som Jogador Mais Valioso i slutspillet. Året efter, med Colorado Avalanche, vandt han endnu en titel, holdets første efter skiftet fra Quebec, men hans deltagelse var præget af en to-spils udvisning på grund af et angreb bagfra mod Kris Draper, fra Detroit Red Wings, en hændelse, der forstærkede en af de største rivaliseringer i NHL. Angriberen vendte tilbage til New Jersey Devils i 2000 og tilføjede endnu en mesterskabsring til sin samling.
Homenagens og hockey arv
Nyheden om Claude Lemieuxs død udløste en strøm af hyldest og sorg i hele hockeysamfundet. Geoff Molson, ejer af Montreal Canadiens, udtrykte dyb beklagelse. “I dag er en mørk dag for Canadiens-familien og hele hockeyfællesskabet,” udtalte Molson, der beskriver Lemieux som en hård, modig og ihærdig konkurrent, der førte holdet til dets største triumfer og legemliggjorde essensen af at være en Montreal Canadiens-spiller.
Joe Sakic, Colorado Avalanches præsident for hockeyoperationer og tidligere holdkammerat, udsendte også en erklæring. Sakic huskede Lemieux som en “hård konkurrent og en mester på alle måder” samt en loyal ven, der ville gøre alt for sine holdkammerater og en, som man altid kunne regne med. “Vigtigst af alt, han var en vidunderlig familiefar, og han elskede intet mere end at tilbringe tid med sine børnebørn,” tilføjede Sakic og fremhævede spillerens personlige side.
- New Jersey Devils: Holdet udgav en erklæring, der bemærkede, at “Claude’s betydning for at bringe den første Stanley Cup til New Jersey vil for altid blive husket som en af de afgørende præstationer i holdets historie.”
- Gary Bettman: NHL-kommissæren kaldte Lemieux “en af de største storspillere i hockeyhistorien.”
- Darren McCarty: Red Wingss tidligere modstander Darren McCarty, kendt for sin rivalisering med Lemieux, sørgede over tabet på sociale medier med en knust hjerte-emoji, idet han huskede forskellene mellem spilleren på isen og personen udenfor den.
Vida post-karriere og nylig optræden
Após afsluttede sin karriere som professionel spiller i 2009, efter 1.449 kampe i den ordinære sæson og slutspil med seks forskellige hold, dedikerede Claude Lemieux sig til en karriere som spilleragent. Ele repræsenterede mere end et dusin kunder i NHL, herunder navne som Frederik Andersen (Carolina), Timo Meier (New Jersey), Moritz Seider (Detroit) og Hampus Lindholm (Boston). Sua erfaring og viden om sporten var værdifuld for den nye rolle.
Recentemente, Lemieux var til stede ved vigtige hockeybegivenheder. Mandag aften (26) tjente han som fakkelbærer for Montreal Canadiens før Jogo 3 af Final af Conferência Leste, på Bell Centre. I december 2025 deltog han i en fejring af 30-årsdagen for 1995 Stanley Cup Colorado Avalanche mesterskabet i Denver. Ved lejligheden reflekterede han over vigtigheden af at værdsætte sejrrige øjeblikke og livets korthed, idet han nævnte den tidlige død af den tidligere holdkammerat Chris Simon, der døde i 2024.