नासा ने जेपीएल प्रबंधन के लिए प्रतियोगिता शुरू की और ब्लू ओरिजिन ने परीक्षण में नए ग्लेन रॉकेट विस्फोट को रिकॉर्ड किया

नासा का सप्ताह प्रासंगिक घोषणाओं और एक उच्च प्रभाव वाली घटना से चिह्नित था। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने मानवरहित मिशनों के लिए महत्वपूर्ण केंद्र जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) के प्रबंधन अनुबंध को नवीनीकृत नहीं करने का फैसला किया है। इसके साथ ही, ब्लू ओरिजिन को फ्लोरिडा में जमीनी परीक्षण के दौरान अपने न्यू ग्लेन रॉकेट के एक शानदार विस्फोट का सामना करना पड़ा, जिससे सुरक्षा और समयसीमा के बारे में व्यापक चर्चा छिड़ गई।

ये घटनाएँ डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन की नीति द्वारा संचालित अमेरिकी अंतरिक्ष अन्वेषण में तीव्र परिवर्तन और चुनौतियों की अवधि को रेखांकित करती हैं। इस योजना का लक्ष्य चंद्रमा और मंगल ग्रह पर मानवयुक्त मिशनों पर ध्यान केंद्रित करते हुए स्थलीय अनुसंधान पर बजट में कटौती करना है। दक्षता और लागत नियंत्रण पर इस तरह का ध्यान सीधे रणनीतिक भागीदारों के संचालन और नई प्रौद्योगिकियों के विकास को प्रभावित करता है।

जेपीएल का भविष्य: प्रबंधन के लिए खुली प्रतिस्पर्धा

जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL), 1936 में स्थापित, एक संघ द्वारा वित्त पोषित अनुसंधान और विकास केंद्र है। इसका स्वामित्व नासा के पास है लेकिन ऐतिहासिक रूप से अनुबंध के तहत कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (कैलटेक) द्वारा चलाया जाता रहा है। इसका मुख्य कार्य मानवरहित जांच का निर्माण और संचालन शामिल है। जेपीएल वाइकिंग, गैलीलियो और वोयाजर जैसे प्रतिष्ठित कार्यक्रमों के लिए जिम्मेदार है। इसके अतिरिक्त, इसने पाथफाइंडर, स्पिरिट और अपॉर्चुनिटी रोबोटिक रोवर्स का संचालन किया, और वर्तमान में क्यूरियोसिटी और पर्सिवरेंस का प्रबंधन करता है। भविष्य के DAVINCI और VERITAS मिशन भी इसके दायरे में आते हैं।

प्रारंभ में, जेपीएल का गठन करने वाले कैलटेक वैज्ञानिकों के समूह को उनकी कार्यप्रणाली के संदर्भ में “आत्मघाती दस्ते” के रूप में जाना जाता था। संस्थापकों में से एक, जैक पार्सन्स, जो रॉकेट ईंधन में अग्रणी थे, को 1944 में जेपीएल से निष्कासित कर दिया गया था। आधिकारिक तौर पर, इसका कारण “असुरक्षित और अपरंपरागत कार्य पद्धतियाँ” थीं। अनौपचारिक रूप से, वह विवादास्पद प्रथाओं से जुड़े थे। द्वितीय विश्व युद्ध के साथ जेपीएल की स्थिति में नाटकीय रूप से सुधार हुआ, जब संयुक्त राज्य सरकार ने एमजीएम-5 कॉर्पोरल जैसी बैलिस्टिक मिसाइलों के विकास में धन लगाया। 1958 में, एक्सप्लोरर 1 की सफलता के बाद, विभाग वर्नर वॉन ब्रौन के नेतृत्व में सेना से नासा में स्थानांतरित हो गया।

नासा और कैलटेक के बीच साझेदारी ने लंबे समय तक एक सफल मॉडल का पालन किया है। एजेंसी ने काम का समन्वय किया, और संस्थान के शोधकर्ताओं ने संघीय वित्त पोषण द्वारा समर्थित भारी काम को अंजाम दिया। डोनाल्ड ट्रम्प की व्हाइट हाउस में वापसी के साथ ही परिदृश्य बदलना शुरू हो गया। उन्होंने स्थलीय अनुसंधान और उन सभी चीज़ों पर बजट कम करने की योजना स्थापित की, जिनमें “चंद्रमा और मंगल पर अमेरिकी जूते” शामिल नहीं थे। जेपीएल ने लागत में कटौती करने और बड़ी कटौती से बचने के लिए छंटनी की, लेकिन व्हाइट हाउस का आदेश “दक्षता पर ध्यान केंद्रित करना, प्रदर्शन को मजबूत करना और कम खर्च करते हुए मिशन को तेजी से पूरा करना” था।

पिछले शुक्रवार, 22 मार्च को, नासा ने घोषणा की कि वह कैलटेक के प्रबंधन अनुबंध को नवीनीकृत नहीं करेगा, जो 2028 में समाप्त हो रहा है। एजेंसी एक प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रिया खोलेगी। अन्य संस्थान जेपीएल का नियंत्रण लेने के लिए प्रस्ताव पेश कर सकते हैं। इसका उद्देश्य लागत को कम करते हुए ट्रम्प के दिशानिर्देशों के अनुसार कार्यक्रमों को बनाए रखने के लिए सर्वोत्तम विकल्प का चयन करना है। सरकार का मानना ​​है कि कैलटेक में अत्यधिक खर्च हैं या उन क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया गया है जो वर्तमान प्रशासन के लिए प्राथमिकताएं नहीं हैं। यह दृष्टिकोण स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन के बीच आर्टेमिस मिशन के लिए लैंडर पर विवाद को दोहराता है, जिसका लक्ष्य नियंत्रित लागत के साथ तकनीकी विकास को प्रोत्साहित करना है। कैलटेक संभवतः बोली के लिए प्रतिस्पर्धा करेगा, लेकिन उसे अन्य संस्थानों और निजी कंपनियों से वास्तविक प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ेगा।

ब्लू ओरिजिन न्यू ग्लेन रॉकेट हादसा परीक्षण के तहत

जेफ बेजोस की कंपनी ब्लू ओरिजिन मानती है कि वह वर्षों बाद स्थापित स्पेसएक्स से पिछड़ रही है। जेफ बेजोस ने लॉन्च प्लेटफॉर्म विकसित करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अमेज़ॅन की कमान छोड़ दी। इसका उद्देश्य डिलीवरी में तेजी लाना और अंतरिक्ष अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करना है। ब्लू ओरिजिन ने ब्लू मून, एक चंद्र लैंडर के साथ प्रगति दिखाना शुरू कर दिया है, जिसके मॉड्यूल का पहले से ही नासा द्वारा जमीन पर परीक्षण किया जा रहा है। इसके अलावा, न्यू ग्लेन, इसका भारी-लिफ्ट रॉकेट, चंद्र मिशन या मंगल ग्रह पर जांच शुरू करने के लिए स्टारशिप और एसएलएस का एक विकल्प है।

हालाँकि, इस गुरुवार, 28 मार्च को, ब्लू ओरिजिन को अंतरिक्ष अन्वेषण की जटिलता की याद दिला दी गई। फ्लोरिडा में न्यू ग्लेन इग्निशन परीक्षण के दौरान, पहले चरण में विफलता हुई, जहां बीई-4 इंजन स्थित हैं। एक श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया के कारण रॉकेट में शानदार विस्फोट हुआ। इस घटना को एन1 के दूसरे परीक्षण के बाद शायद सबसे तीव्र घटना के रूप में वर्णित किया गया था, जो 1 किलोटन की शक्ति तक पहुंच गई थी। किसी को भी चोट नहीं लगी है. नेडेलिन आपदा से सबक, जिसने कर्मियों को स्थैतिक परीक्षणों के करीब जाने से रोक दिया था, सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण थे।

जेफ बेजोस ने एक्स पर पोस्ट करते हुए कहा कि विफलता के कारणों का पता लगाना “अभी भी जल्दबाजी होगी”। उन्होंने आश्वासन दिया कि ब्लू ओरिजिन के सभी कर्मी सुरक्षित हैं। विस्फोट से लॉन्च पैड गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया, और इसे पूरी तरह से बहाल करने में समय लगेगा।

अंतरिक्ष क्षेत्र पर विस्फोट का प्रभाव

लॉन्च बेस की पुनर्प्राप्ति और ब्राजील में ANAC के समकक्ष निकाय FAA (फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन) द्वारा की गई व्यापक जांच के कारण महत्वपूर्ण देरी होगी। ब्लू ओरिजिन लंबे समय तक लॉन्च करने के लिए प्राधिकरण के बिना रहेगा, जो नासा के लिए समस्याएं पैदा करता है। एजेंसी अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा तक ले जाने के लिए ब्लू ओरिजिन और स्पेसएक्स जैसे तीसरे पक्षों द्वारा विकसित लैंडरों पर निर्भर करती है। हालाँकि ओरियन कैप्सूल उपयोग में रहता है, लेकिन इसमें लैंडिंग मॉड्यूल नहीं है। कोई नहीं जानता कि स्टारशिप का एचएलएस संस्करण 2025 के लिए निर्धारित आर्टेमिस III मिशन के लिए तैयार होगा या नहीं। ब्लू मून काफी आगे था, लेकिन अब इस झटके का सामना करना पड़ रहा है।

न्यू ग्लेन विस्फोट, जमीन पर सामान्य स्टारशिप के उतरने और एचएलएस के अनावरण के बारे में अनिश्चितता के साथ, नासा को एक चुनौतीपूर्ण स्थिति में रखता है। वर्तमान में, एजेंसी के पास चंद्रमा पर मानवयुक्त लैंडिंग और टीम की वापसी के लिए कोई व्यवहार्य मंच नहीं है। हालाँकि पूर्ण परिणाम निर्धारित करना जल्दबाजी होगी, लेकिन इस घटना ने ट्रम्प प्रशासन की योजनाओं में काफी बाधाएँ डाल दीं। अमेरिकियों को उनके जनादेश के अंत तक चंद्रमा पर लौटने का उद्देश्य अब और अधिक जटिल है।

नासा के चंद्र अभियानों की चुनौतियों में शामिल हैं:
• निजी कंपनियों द्वारा विकसित लैंडर्स पर निर्भरता।
• ओरियन कैप्सूल, आवश्यक होने के बावजूद, लैंडिंग मॉड्यूल को शामिल नहीं करता है।
• स्पेसएक्स के स्टारशिप के एचएलएस संस्करण में अभी भी आर्टेमिस III के लिए अनिश्चित तैयारी कार्यक्रम है।
• ब्लू ओरिजिन की ब्लू मून परियोजना, जिसने प्रगति दिखाई थी, अब दुर्घटना के बाद देरी के अधीन है।
• फिलहाल, अंतरिक्ष एजेंसी के पास चंद्रमा के लिए पूरी तरह कार्यात्मक मानव लैंडिंग प्लेटफॉर्म नहीं है।

चंद्र मिशनों के लिए आगामी चुनौतियाँ

वर्तमान परिदृश्य में नासा को चंद्रमा पर लौटने के लिए अपनी रणनीतियों और कार्यक्रमों का पुनर्मूल्यांकन करने की आवश्यकता है। न्यू ग्लेन की विफलता अंतरिक्ष विकास की अंतर्निहित कठिनाई और उच्च जोखिमों को पुष्ट करती है। एजेंसी सरकारी दिशानिर्देशों के अनुसार दक्षता और लागत में कमी लाना जारी रखेगी। हालाँकि, लॉन्च और लैंडिंग प्लेटफ़ॉर्म की सुरक्षा और विश्वसनीयता सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है।

जेपीएल में प्रबंधन के लिए खुली प्रतिस्पर्धा और ब्लू ओरिजिन में देरी अंतरिक्ष अन्वेषण की गति को बनाए रखने की जटिलता को उजागर करती है। सरकार और निजी क्षेत्र के बीच सहयोग महत्वपूर्ण है। हालाँकि, हाल की घटनाओं में अधिक सावधानी और कठोरता की आवश्यकता है। नवाचार, लागत और सुरक्षा के बीच संतुलन की खोज आने वाले वर्षों में अमेरिकी अंतरिक्ष अन्वेषण में अगले कदमों को आकार देगी।