החלוץ ליונל מסי הגיע לקנזס סיטי כדי להצטרף לנבחרת ארגנטינה שתתחרה במונדיאל 2026. הגעתו של הקפטן התרחשה ביום ראשון בלילה, וסימנה את תחילת העבודה שהתמקדה בהגנה על התואר העולמי שזכה בקטאר. הספורטאי הצטרף לשאר הקבוצה שהגיעה שעות קודם לכן לשטח צפון אמריקה.
המשלחת בחרה במדינת מיזורי כמטה לתקופה הראשונית של התחרות הבינלאומית. המספר 10 נסע בליווי הקשר דה פול, השותף הרגיל שלו בהרכבים וגם באינטר מיאמי. התנועה האווירית גייסה צוותי אבטחה ועיתונאים מקומיים בטרמינל שדה התעופה באזור מרכז העיר.
ליונל מסי נחת בשדה התעופה המרכזי של קנזס סיטי
הטיסה עם ליונל מסי נחתה בנמל התעופה צ’ארלס בי וילר דאונטאון בשעת ערב מאוחרת. השחקן הלך מיד למלון שבו כבר התרכזו שאר הספורטאים בראשות הוועדה הטכנית הארגנטינאית. תושבים מקומיים ואנשי תקשורת עקבו אחר התנועה במסוף התעופה המנהלים.
להגעתו של הכוכב הראשי של הנבחרת חיכו בקוצר רוח לאחר התחייבויותיו האחרונות לאינטר מיאמי. דה פול נשאר לצידו של התוקף לאורך כל הירידה ומסע היבשה לבסיס המשלחת. שני השחקנים שוחחו עם עובדי הוועדה הטכנית שהיו בקבלת הפנים במקום. תוכנית האבטחה שהוקמה על ידי הפדרציה המקומית מנעה מגע ישיר בין אוהדים לספורטאים ביציאה מרצועת הנחיתה.
שאר הספורטאים שהוזעקו הגיעו בצהריים לאותה עירייה. לוח הזמנים שקבעו מנהיגי ארגנטינה קרא לאיחוד הקבוצה רגע לפני אימון השטח הראשון שנקבע לתחילת השבוע. כשהקבוצה הושלמה, מאמן נבחרת ארגנטינה מתחיל בהערכות פיזיות ספציפיות כדי לעקוב אחר הבלאי של ספורטאים ששיחקו לאחרונה בכדורגל האירופי והצפון אמריקאי.
נבחרת ארגנטינה תשתמש במבנה של ספורטינג קנזס סיטי כמטה אימון
עבודת השדה של נבחרת ארגנטינה מתקיימת במרכז האימונים המשמש בדרך כלל את ספורטינג קנזס סיטי. מבנה הזיכיון של Major League Soccer מציע מגרשים מודרניים, מתקנים רפואיים מתקדמים ופרטיות לפעילויות טקטיות. הבחירה האסטרטגית נועדה להקל על הנסיעה לאצטדיון הבכורה בשלב הראשון של הטורניר העולמי.
אלופי העולם הנוכחיים הם חלק מקבוצה J של תחרות הכדורגל. התכנון המבני מפרט את ההתחייבויות הראשוניות ואת יריבי נבחרת ארגנטינה:
- הבכורה הרשמית מתוכננת ל-16 ביוני מול אלג’יריה בקנזס סיטי
- סיבוב שני בשלב הבתים עם משחק מתוכנן מול אוסטריה
- סיום השלב הראשון של התחרות בעימות מול ג’ורדן
- תקופת האימונים הכוללת בעיר צפויה להימשך שבועיים שלמים
- הפעילויות נסגרו לעיתונות ברוב משמרות אחר הצהריים
פקידי הפדרציה הארגנטינאית בדקו את מחנות האימונים שלוש פעמים בחודשים האחרונים. הוועדה הטכנית דרשה פרטיות מוחלטת לעבודה הטקטית והפיזית של הצוות. השחקנים שיבחו את איכות המגרשים שהוצגו במגע הראשון שלהם עם מתקני ספורט אמריקאים.
עייפות השרירים מחייבת מעקב רפואי אחר ליונל מסי לפני משחקי ידידות
הוועדה הטכנית של נבחרת ארגנטינה מעריכה את מצבו הגופני של ליונל מסי עקב כאבי שרירים. החלוץ דיווח על עייפות מוגזמת לאחר ההופעה הרשמית האחרונה שלו באינטר מיאמי בליגה הצפון אמריקאית. המחלקה הרפואית קבעה שגרת אימונים קלה למניעת החמרה של פציעות שרירים חמורות.
שני משחקי ידידות מתוכננים לפני הופעת הבכורה הרשמית במונדיאל 2026. נבחרת ארגנטינה תתמודד מול נבחרת הונדורס ב-6 ביוני על אדמת אמריקה. מבחן ההכנה השני מתקיים מול איסלנד ב-9 ביוני. ההרכב מספר 10 בעימותים האלה יהיה תלוי אך ורק בהתפתחות המוצגת באימונים היומיומיים בקנזס סיטי.
המאמן הארגנטינאי אמר לעוזריו כי אין בכוונתו לסכן את היושרה הפיזית של הקפטן במשחקי הכנה. פיזיותרפיסטים מבצעים מדי יום בדיקות תרמוגרפיה כדי למפות את שחיקת השרירים של הספורטאי בן ה-38. במידת הצורך, השחקן יבצע פעילות בחדר הכושר רק בימים הראשונים של עבודת השטח.
ההכנה הטקטית מתחילה ביום שני הקרוב בשטח צפון אמריקה
אימון קולקטיבי מתחיל ביום שני אחר הצהריים בפיקודו של מאמנים גופניים ארגנטינאים. ההתמקדות הראשונית היא בספורטאים מחלימים שהתמודדו עם נסיעות אוויריות ארוכות ב-48 השעות האחרונות. שחקנים שמשחקים בכדורגל האירופי עברו הערכות קליניות מפורטות במלון הריכוז.
הוועדה הטכנית חילקה את הפעילויות לשני שלבים נפרדים כדי להשוות את רמות האנרגיה של השחקנים. שוערים עובדים על יסודות ספציפיים עם מאמני עמדות משעות הבוקר המוקדמות. ליונל מסי ודה פול צפויים לעשות ריצות קלות רק סביב המגרש המרכזי ביום הראשון של האימונים הרשמיים.
הסביבה הפנימית בנבחרת ארגנטינה נחשבת רגועה בעיני העיתונאים המלווים את המשלחת בקנזס סיטי. הזכייה בתואר העולם ב-2022 הסירה את נטל הדרישות המוגזמות מקבוצת השחקנים הראשית. ספורטאים צעירים יותר מתלהבים מההזדמנות להתחרות בטורניר לצד ספורטאים מנוסים מהסגל הנוכחי.