שריפה עצומה פרצה את מסעדת The Tiny Turtle הפופולרית ב-Cocoa Beach בשעות אחר הצהריים של יום שישי, 29 במאי 2026, עם להבות שהתפשטו לפחות לשני עסקים שכנים נוספים ב-Minutemen Causeway. התקרית הביאה לסגירה של מסלול ה-Minutemen Causeway בזמן שהכבאים נאבקו באינטנסיביות בשריפה. בצילומי וידאו שצולמו בטלפונים סלולריים והושגו על ידי חדשות WESH 2 נראו להבות שהגיעו מגג הממסד בסביבות השעה 15:00, כאשר עשן סמיך נראה ממרחק רב. לא דווח על נפגעים.
להבות התפשטו מבקתות טיקי למפעלים שכנים
השריפה החלה בסביבות השעה 15:00, על פי הדיווחים, עם סרטונים ותמונות המציגות את עוצמת הלהבות המתפרצות מגג הצב הזעיר. העשן, הצפוף והכהה, ניתן לראות מחלקים שונים של העיר, מה שמעיד על חומרת האירוע. קלי ליאנקה, בעלת המסעדה, הסבירה כי בעלה הוא זה שהבחין בתחילה בשריפה, והפעיל אזעקה לפינוי.
“בעלי פשוט בא בריצה ואמר ‘כולם צאו החוצה. יש שריפה. התקשרו למוקד 911′. הוא רץ בטירוף. הרמתי את מבטי וראיתי עשן יוצא מבקתות הטיקי שלנו”, דיווח ליאנקה. מכבי האש של קקאו ביץ’, שתחנתם נמצאת במרחק של מספר רחובות בלבד, הגיבה במהירות לאירוע והחלה להילחם בלהבות. ליאנקה העריך שנראה שהנזק מוגבל בעיקר לבקתות הטיקי החיצוניות, אך אישר שיש גם נזק מבני מסוים.
הצב הזעיר הוא עסק משפחתי שהלינקס מפעילים כבר כמעט 13 שנים, והמשפחה מתגוררת במקום. הבעלים הביע קשר עמוק לממסד וקבע: “אנחנו גרים כאן. אנחנו עובדים כאן. זו הפרנסה שלנו. אי אפשר לברוח”.
הלהבות לא הוגבלו ל”צב הזעיר”, והשפיעו גם על שני עסקים סמוכים אחרים.
- מאפיית ג’אנק פוד:הכניסה אליו נסגרה בשלטים המעידים שהמקום אינו בטוח לגישה או לעיסוק בו.
- Biz שיער לגברים:הוא הציג שלטים דומים בכניסה אליו, המתריעים על חוסר ביטחון עקב נזקי שריפה.
- נזקי שריפה:שני המפעלים סבלו מהפסדים ישירים או עקיפים עקב התפשטות השריפה.
WESH 2 News ניסתה לפנות לבעלי החברות הללו ביום שישי בלילה כדי לקבוע את היקף ההפסדים המדויק, אך לא קיבלה תגובה במועד הפרסום.
התראת בעלים מהירה מונעת פציעות במקום
התפיסה והפעולה המהירה של בעלה של קלי ליאנקה היו מכריעים כדי להבטיח שאיש לא נפגע בשריפה. כשהבחין בעשן ולהבות בבקתות הטיקי, התריע מיד לכולם לפנות את המסעדה. תגובה מיידית זו הייתה חיונית לבטיחות הנוכחים, ומונעת מהאירוע לגרום לנפגעים.
בנוסף, הזכיר ליאנקה כי בקתות הטיקי, שהותקנו לפני כחמש שנים, טופלו בחומר מעכב אש. טיפול זה, לטענת מכבי האש, היווה גורם מכריע במניעת החמרה ניכרת של המצב, בלימת התפשטות הלהבות הראשונית ומתן זמן לפינוי והגעת צוותי חילוץ. לוחמי האש אישרו כי אמצעי הבטיחות המונעת תרם משמעותית להפחתת ההרס.
המשפחה ממקדת כעת את מאמציה בניסיון להחזיר את מה שאפשר מהנכס ומהממסד. המוקד העיקרי הוא שיקום וחזרה לשגרה עבור החברה ועובדיה.
סיבת השריפה בחקירה וחשד לניצוץ
הסיבה המדויקת לשריפה נותרה בבדיקה של הרשויות המוסמכות. עם זאת, קלי ליאנקה חשפה כי בעלה צפה בניצוץ חיצוני רגעים לפני שהלהבות התפשטו. הוא דיווח כי ייתכן שקו מתח היה המקור.
“הוא אמר שקו החשמל אולי, אתה יודע, התחיל… זה עורר משהו, ואז הוא פשוט השתלט והתחיל לשרוף את צריף הטיקי”, הסביר ליאנקה. תצפית ראשונית זו מעידה כי ייתכן שהניצוץ היה הטריגר שהצית את השריפה בבקתות הטיקי, שהתפשטה לאחר מכן למבנים האחרים. מומחים פועלים לאשר את המקור והדינמיקה המדויקת של השריפה.
קהילת קקאו ביץ’ מציעה תמיכה לאחר התקרית
לאור הטרגדיה, הבעלים קלי ליאנקה הדגישה את התמיכה המוחצת שקיבלה מקהילת קקאו ביץ’. הטלפון של אשת העסקים “לא הפסיק לצלצל” עם מספר הודעות והצעות עזרה, המעידים על סולידריות ומעורבות של תושבי האזור. זרם התמיכה הזה היווה נחמה משמעותית בתקופה של קושי גדול עבור המשפחה.
“הטלפון שלי צלצל. כולם הושיטו יד, ‘איך אנחנו יכולים לעזור? אני כל כך מצטער’. זה נורא, אבל אנחנו נהיה בסדר”, אמרה ליאנקה. אשת העסקים הביעה תודה עמוקה על ההתגייסות הקהילתית. הדאגה המיידית שלו מגיעה גם לעובדיו, שפרנסתם הושפעה מהשריפה. “אני דואגת גם לעובדים שלנו ולהחזיר את כולם לפרנסתם, אבל אנחנו נהיה בסדר. אנחנו נדאג להם”, הבטיחה ליאנקה, והדגישה את מחויבותה לתמוך בצוות שלה. המשפחה מסורה כעת לתכנון הצעדים הבאים לשחזור העסק ולסיוע לנפגעים.