תמונות לוויין מתעדות הרס לאחר פיצוץ רקטות ניו גלן
רקטת Blue Origin New Glenn התפוצצה במהלך ניסוי תדלוק ב-28 במאי במתחם השיגור 36 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל בפלורידה. האירוע הרס לחלוטין את הרכב ונגרם נזק רב לתשתיות הקרקע. אף אחד לא נפגע. תמונות לוויין שצולמו ימים לאחר מכן חושפות את היקף ההרס, כאשר אזורים חרוכים נראים מסביב לרציף.
החברה ביצעה את מבחן התדלוק כהכנה למשימה הרביעית של ניו גלן. האירוע התרחש בלילה ויצר כדור אש גדול. Blue Origin אישרה את האובדן המוחלט של הרקטה ואת הפגיעה בפלטפורמה היחידה המסוגלת לשגר רכב בסדר גודל כזה.
נזק שזוהה על ידי לוויינים מהחלל
תמונות מהלוויין SkySat-C9 של Planet Labs, שעובדו על ידי SpaceFromSpace, מציגות מגדל מושחר ופסולת מפוזרת. הצמחייה סביב הרציף, בקוטר של כקילומטר, נראית שרופה לכמה כיוונים.
למבנה השיגור נגרם נזק למגדל, לבור הלהבות ולמערכות התמיכה. Launch Complex 36 נמצא בבעלות תחנת כוח החלל קייפ קנוורל ומושכר על ידי Blue Origin.
- המגדל הראשי מראה סימני חריכה עזה
- צמחייה חרוכה משתרעת על פני מאות מטרים
- תשתיות קרקע ותעלות אש רושמות נזקים גלויים
- מערכות התמיכה בהשקה הושפעו באופן משמעותי
Blue Origin מתחילה בתוכנית שחזור הפלטפורמה
מנכ”ל Blue Origin, דייב לימפ, דיווח כי החברה תתחיל לנקות את האזור בקרוב וכבר יש לה תוכנית שיקום. הוא ביקר באתר עם המייסד ג’ף בזוס ומנהל נאס”א ג’ארד אייזקמן ב-30 במאי.
בזוס חיזק את המחויבות של החברה להתקדם. Blue Origin עדיין לא פרסמה מועד משוער לתיקונים מלאים.
השפעה על חוזי נאס”א עבור ארטמיס
הניו גלן הוא חלק מהתוכניות של סוכנות החלל האמריקאית להחזיר אסטרונאוטים לירח. Blue Origin מפתחת את הנחתת Blue Moon, אחת משני כלי רכב שנרכשו על ידי נאס”א לצד ספינת הכוכבים של SpaceX.
הפיצוץ צפוי לדחות את שיגור המטען הבלתי מאויש של Blue Moon Mark 1, המתוכנן לסתיו השנה. זה משפיע גם על ההכנה לארטמיס 3 ועל הסמכת הרכב להסעת צוות בארטמיס 4.
נאס”א הבטיחה תמיכה מלאה בחקירה. התקרית מזכירה מקרים היסטוריים אחרים, כמו הפיצוץ של אנטארס ב-2014 ו-Falcon 9 ב-2016, שדרשו חודשים או שנים כדי לשחזר את הרציפים.
השלכות לפרויקט אמזון ליאו
הרקטה ההרוסה הייתה נושאת לוויינים עבור קבוצת האינטרנט ליאו של אמזון. Blue Origin תכננה להשיק את הגל הראשון ביוני. עיכוב הפלטפורמה משפיע על לוח הזמנים של הרשת המיועדת להתחרות ב-Starlink.
החברה עדיין בוחנת את ההשפעה הכוללת על מועדי ההסמכה והפעילות העתידית.
היסטוריית הבדיקות של Blue Origin והשלבים הבאים
ה-New Glenn הוא רכב הדגל הכבד של Blue Origin. המבחן ב-28 במאי כלל את כל שבעת מנועי ה-BE-4. חקירת הגורם לאנומליה עדיין נמשכת.
החברה מתכננת לשחזר כמה שיותר מהתשתית לפני הגדרת לוח הזמנים של החזרה לטיסות. מומחי תעשייה מדגישים שסוג זה של כישלון הוא חלק מפיתוח מערכות גדולות.
