Cientistas upptäcker mikroorganismer i Lago Enigma under isen av Antártida. Fyndet skedde i en sjö som tidigare ansågs vara helt frusen. Institutionerna Pesquisadores, Itália, Austrália och Estados Unidos kartlade förekomsten av flytande vatten och mikrobiellt liv under extrema förhållanden. Sjön är begravd under ett tjockt lager av is. Proverna avslöjade samhällen av bakterier anpassade till den tuffa miljön.
Forskningen använde penetrerande radar och borrningar som utfördes mellan 2019 och 2020. Resultaten utmanar tidigare antaganden om subglaciala sjöar på kontinenten. Vattnet förblir flytande även med temperaturer som når -40,7 °C på ytan. Essa stabilitet tillåter förekomsten av mikroorganismer. Fyndet öppnar nya perspektiv för studier om livsgränser i Terra.
Lago Enigma avslöjar flytande vatten på djupet
Lago Enigma förblev täckt av permanent is. Pesquisadores identifierade en betydande mängd ofruset vatten. Vätskeskiktet sträcker sig till djup upp till 22 meter på vissa ställen. Markpenetrerande Radar hjälpte till att kartlägga strukturen. Equipes samlade in prover vid olika borrpunkter.
Extrem temperatur förhindrar inte närvaron av vatten. Fatores som tryck och eventuellt inflöde av smältvatten från en närliggande glaciär bidrar till fenomenet. Imagens under vattnet dokumenterade miljön på sjöns botten. Forskningen bekräftade att ekosystemet inte bara är ett tunt ytskikt.
- Perfuração DP#2 nådde 9,3 meters djup
- Ponto DP#4 nådde 22,5 meter
- Amostragem DP#C22 samlad på 22 meter
- Observação smältvatteninflöde från Geleira Amorfa i januari 2020
- Análises-kemikalier visade skiktat oligotrofiskt vatten
Colaboração International Drives-resultat
Instituições från tre länder deltog i insatsen. Instituto Nacional av Pesquisa Polar av Itália, Universidade av Tasmânia och Universidade av Alasca gick med i laget. David Pearce, en specialist i miljöbiologi, och Michael McClung, en glaciolog, hade framstående positioner. Fältoperationer ägde rum under XXXV Expedição Antártica Italiana.
Cientistas utförde ren borrning för att undvika kontaminering. Det insamlade materialet genomgick en detaljerad laboratorieanalys. Partnerskapet gjorde det möjligt att kombinera radar, borrning och genetisk sekvenseringsteknik. Resultados publicerades i en specialiserad vetenskaplig tidskrift.
Patescibacteria dominerar i vissa lager av sjön
Proverna avslöjade en markant närvaro av ultrasmå bakterier från Patescibacteria superfylum. Vid vissa tillfällen representerade dessa organismer mer än 50 % av det mikrobiella samhället. Eles har reducerade genom och är beroende av interaktioner med andra mikroorganismer. Outros identifierade grupper inkluderar Pseudomonadota, Actinobacteriota och Bacteroidota.
Essas-bakterier anpassar sig till förhållanden med låg näringstillgång. Sjöns oligotrofa miljö gynnar organismer med effektiva överlevnadsstrategier. Upptäckten står i kontrast till bättre studerade antarktiska sjöar, som de i McMurdos Valleys, där Patescibacteria inte dyker upp med samma frekvens.
Estabilidade vattenkemi drar forskarnas uppmärksamhet
Vattnet i Lago Enigma bibehåller en stabil sammansättning trots långvarig isolering. Cientistas observerade möjligt smältbidrag från Geleira Amorfa. Esse-inflöde skulle hjälpa till att förnya vätskevolymen. Imagens från januari 2020 registrerade en plötslig ökning av ytvatten som rinner ut i sjön.
Fenomenet väcker frågor om hydrologiska kretslopp under isen. Pesquisadores fortsätter att undersöka det exakta ursprunget till kemisk stabilitet. Essa-funktionen gör sjön till en intressant modell för andra extrema miljöer.
Implicações för att söka efter liv på andra himlakroppar
Lago Enigma-ekosystemet erbjuder analogier för hav under ytan på månar som Europa, från Júpiter. Astrobiólogos följer resultaten med intresse. Organismos som överlever utan solljus och vid högt tryck utökar begreppet beboelighet. Forskningen upptäckte inte komplext liv, men det förstärker mikrobiell motståndskraft.
Futuras rymduppdrag kan använda denna data som referens. Den antarktiska kontinenten fortsätter att ge möjligheter att förstå processer som sker långt från Terra.