Un cohete New Glenn de Blue Origin explotó durante una prueba de abastecimiento de combustible el 28 de mayo en Complexo de Lançamento 36, en Estação de Força Espacial de Cabo Canaveral, en Flórida. El incidente destruyó completamente el vehículo y causó grandes daños a la infraestructura terrestre. Ninguém resultó herido. Las imágenes del satélite Imagens capturadas días después revelan el alcance de la destrucción, con áreas carbonizadas visibles alrededor de la plataforma.
La compañía estaba llevando a cabo la prueba de abastecimiento de combustible en preparación para la cuarta misión del New Glenn. El hecho ocurrió durante la noche y generó una gran bola de fuego. Blue Origin confirmó la pérdida total del cohete y el impacto sobre la única plataforma capaz de lanzar un vehículo de este tamaño.
Danos detectado por satélites desde el espacio
Imagens del satélite SkySat-C9 de Planet Labs, procesado por SpaceFromSpace, muestra una torre ennegrecida y escombros dispersos. La vegetación alrededor de la plataforma, de aproximadamente una milla de diámetro, parece quemada en varias direcciones.
La estructura de lanzamiento sufrió daños en la torre, el pozo de llamas y los sistemas de soporte. Complexo de Lançamento 36 pertenece a Estação de Força Espacial de Cabo Canaveral y está arrendado por Blue Origin.
- La torre principal muestra marcas de intensa carbonización.
- El Vegetação carbonizado se extiende cientos de metros
- Infraestrutura de trincheras terrestres y contra incendios registran daños visibles
- El soporte de lanzamiento de Sistemas se ha visto significativamente afectado
Blue Origin inicia plan de recuperación de plataforma
El CEO de Blue Origin, Dave Limp, informó que la empresa comenzará a limpiar el área pronto y ya tiene un plan de reconstrucción. Ele visitó el sitio con el fundador Jeff Bezos y el administrador de Nasa, Jared Isaacman, el 30 de mayo.
Bezos reforzó el compromiso de la empresa de seguir adelante. Blue Origin aún no ha publicado un plazo estimado para las reparaciones completas.
Impacto en contratos con Nasa para Artemis
New Glenn es parte de los planes de la agencia espacial estadounidense de devolver astronautas a Lua. Blue Origin desarrolla el módulo de aterrizaje Blue Moon, uno de los dos vehículos contratados por Nasa junto con el Starship de SpaceX.
Se espera que la explosión posponga el lanzamiento de la carga útil no tripulada Blue Moon Mark 1, previsto para el otoño de este año. Isso también afecta la preparación para Artemis 3 y la certificación del vehículo de transporte de tripulación en Artemis 4.
Nasa prometió pleno apoyo en la investigación. El incidente recuerda a otros casos históricos, como la explosión de una Antares en 2014 y una Falcon 9 en 2016, que requirieron meses o años para recuperar las plataformas.
Consequências para el proyecto Amazon Leo
El cohete destruido habría transportado satélites para la constelación de Internet Leo de Amazon. Blue Origin tenía previsto lanzar el primer lote en junio. El retraso de la plataforma afecta el cronograma de la red diseñada para competir con Starlink.
La empresa aún está evaluando el impacto total en los plazos de certificación y las operaciones futuras.
Pruebas de Histórico y próximos pasos para Blue Origin
El New Glenn es el principal vehículo pesado del Blue Origin. En la prueba del 28 de mayo participaron los siete motores BE-4. La investigación sobre la causa de la anomalía continúa en curso.
La compañía prevé recuperar la mayor parte de la infraestructura posible antes de definir el horario de vuelta al vuelo. Especialistas desde el sector destacan que este tipo de retrocesos forman parte del desarrollo de grandes sistemas.