Een raket New Glenn van Blue Origin explodeerde tijdens de brandstoftest op 28 mei op Complexo van Lançamento 36, op Estação van Força Espacial van Cabo Canaveral, op Flórida. Het incident verwoestte het voertuig volledig en veroorzaakte grote schade aan de grondinfrastructuur. Ninguém raakte gewond. Imagens-satellietbeelden die dagen later werden vastgelegd, onthullen de omvang van de vernietiging, waarbij verkoolde gebieden rond het platform zichtbaar zijn.
Het bedrijf voerde de tanktest uit ter voorbereiding op de vierde missie van New Glenn. De gebeurtenis vond ‘s nachts plaats en veroorzaakte een grote vuurbal. Blue Origin bevestigde het totale verlies van de raket en de impact op het enige platform dat een voertuig van deze omvang kan lanceren.
Danos gedetecteerd door satellieten vanuit de ruimte
Imagens van de SkySat-C9-satelliet van Planet Labs, verwerkt door SpaceFromSpace, toont een zwartgeblakerde toren en verspreid liggend puin. De vegetatie rond het platform, ongeveer anderhalve kilometer in doorsnee, lijkt in verschillende richtingen verbrand.
De lanceerstructuur liep schade op aan de toren, de vlammenput en de ondersteuningssystemen. Complexo van Lançamento 36 behoort tot Estação van Força Espacial van Cabo Canaveral en wordt gehuurd door Blue Origin.
- De hoofdtoren vertoont sporen van intense verkoling
- Verkoolde Vegetação strekt zich honderden meters uit
- Infraestrutura van grond- en brandloopgraven registreren zichtbare schade
- De ondersteuning voor de lancering van Sistemas is aanzienlijk beïnvloed
Blue Origin initieert platformherstelplan
Blue Origin CEO Dave Limp meldde dat het bedrijf binnenkort zal beginnen met het schoonmaken van het gebied en al een wederopbouwplan heeft. Ele bezocht de site met oprichter Jeff Bezos en Nasa-beheerder Jared Isaacman op 30 mei.
Bezos versterkte de toewijding van het bedrijf om vooruit te komen. Blue Origin heeft nog geen geschat tijdsbestek voor volledige reparaties vrijgegeven.
Impacto in contracten met Nasa voor Artemis
New Glenn maakt deel uit van de plannen van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie om astronauten terug te sturen naar Lua. Blue Origin ontwikkelt de Blue Moon-lander, een van de twee voertuigen die Nasa heeft gecontracteerd naast SpaceX’s Starship.
Verwacht wordt dat de explosie de onbemande lancering van de Blue Moon Mark 1, die gepland staat voor de herfst van dit jaar, zal uitstellen. Isso heeft ook invloed op de voorbereiding op Artemis 3 en de certificering van het voertuig met bemanning in Artemis 4.
Nasa zegde volledige steun toe aan het onderzoek. Het incident doet denken aan andere historische gevallen, zoals de explosie van een Antares in 2014 en een Falcon 9 in 2016, waardoor maanden of jaren nodig waren om de platforms te herstellen.
Consequências voor project Amazon Leo
De vernietigde raket zou satellieten hebben vervoerd voor de Leo-internetconstellatie van Amazon. Blue Origin was van plan de eerste batch in juni te lanceren. De platformvertraging heeft invloed op de planning van het netwerk dat is ontworpen om te concurreren met Starlink.
Het bedrijf evalueert nog steeds de totale impact op certificeringsdeadlines en toekomstige activiteiten.
Histórico testen en volgende stappen voor Blue Origin
De New Glenn is het belangrijkste zware voertuig van de Blue Origin. Bij de test van 28 mei waren alle zeven BE-4-motoren betrokken. Het onderzoek naar de oorzaak van de anomalie loopt nog.
Het bedrijf is van plan zoveel mogelijk van de infrastructuur te herstellen voordat het terugkeerschema voor de vlucht wordt vastgesteld. Especialistas uit de sector benadrukt dat dit soort tegenslagen horen bij de ontwikkeling van grote systemen.