נאס”א מתקדמת עם הגשושית Psyche לעבר האסטרואיד המתכתי.סוכנות החלל האמריקאית דיווחה כי החללית השלימה בהצלחה את תמרון הגישה למאדים. הטיסה התרחשה ב-15 במאי 2026. הפעולה אפשרה לצבור מהירות ולהתאים את המסלול מבלי לצרוך כמות גדולה של דלק. הגשושית פונה כעת לעבר האסטרואיד Psyche.
שלב זה מייצג אבן דרך חשובה במשימה. מהנדסים ניטרו אותות רדיו בזמן אמת. הנתונים אישרו את הדחיפה שהתקבלה.
תמרון כבידה מאיץ את מסלול הגשושית
הגשושית הפסיכה עברה כ-4,609 קילומטרים מפני השטח של מאדים. המרחק איפשר להשתמש בכוח הכבידה של כוכב הלכת האדום כקלע טבעי. התמרון העלה את מהירות החללית בכ-1,600 קילומטרים לשעה. הוא גם כיוונן את מישור המסלול במעלה אחת ביחס לשמש.
המכשירים נשארו פעילים במהלך המעבר. מצלמות, מגנומטרים וספקטרומטרים אספו נתונים. הצוות צילם אלפי תמונות של מאדים. תצפיות אלו שימשו גם לכיול הציוד לפני ההגעה ליעד הראשי.
- הקרבה אפשרה בדיקות בתנאי טיסה אמיתיים
- הפעולה חסכה חומר הנעה לשלבים הבאים
- נתוני דופלר אישרו שינויים במהירות ובמסלול
- התמרון שימש חזרה לפעולות עתידיות במשימה
אסטרואיד פסיכי מעורר עניין מדעי
האסטרואיד Psyche בולט בריכוז הגבוה של מתכות. הוא ממוקם בחגורה הראשית בין מאדים לצדק, רוחבו כ-280 קילומטרים בנקודה הרחבה ביותר שלו. מדענים בוחנים את האפשרות שזהו הליבה החשופה של פלנטסימל עתיק. סוג זה של גוף שמימי יכול לחשוף פרטים על היווצרותם של כוכבי לכת סלעיים, כולל כדור הארץ.
ההרכב הייחודי הופך את האובייקט לשונה מרוב האסטרואידים המוכרים. מחקרים קודמים מצביעים על נוכחות דומיננטית של ברזל וניקל. המשימה תמפה את פני השטח, תנתח את ההרכב ותמדוד את השדה המגנטי.
הצוות חוגג את סיום השלב הקריטי
לינדי אלקינס-טנטון, החוקרת הראשית של המשימה, התייחסה לתוצאות המבצע. המעבר על ידי מאדים היה צפוי במשך שנים. כוח הכבידה של כוכב הלכת סיפק את המומנטום הדרוש כדי להתקדם עמוק יותר לתוך מערכת השמש.
צוות המעבדה להנעת סילון עקבה אחר כל שלב. חישובים קודמים הוכחו כמדויקים. כעת הגשושית ממשיכה בהנעה סולארית-חשמלית לקראת הפגישה המתוכננת.
פרטים טכניים על המסע לשנת 2029
החללית משתמשת בדחפים של אפקט הול המופעלים על ידי השמש. לאחר הטיסה, הוא חוזר למסלול ארוך הטווח שלו. ההגעה לאסטרואיד מתוכננת לשנת 2029. ברגע שהוא יהיה במסלול, הוא יבצע מעברים מרובים בגבהים שונים כדי לאסוף מידע מפורט.
המשימה היא חלק מתוכנית הגילוי של נאס”א. הוא מבקש להבין טוב יותר את התהליכים שיצרו את מערכת השמש המוקדמת. התוצאות עשויות לספק רמזים חדשים לגבי ליבת כדור הארץ.
השלבים הבאים למשימת הנפש
הבדיקה תמשיך לנוע בשנים הקרובות. Controllers will monitor systems performance. בדיקות נוספות יתקיימו בשלב השיוט. השלב המדעי העיקרי מתחיל לאחר החדרת האסטרואיד למסלול.
המבצע המוצלח על מאדים מחזק את הביטחון במסלול המתוכנן. נאס”א שומרת על לוח הזמנים המקורי ללא שינויים משמעותיים.
