הר הגעש מתאנה ביוון נותר פעיל לאחר יותר מ-100,000 שנים ללא התפרצויות, מחקר מגלה
חוקרים שוויצרים שיחזרו את ההיסטוריה הגיאולוגית של הר הגעש מתאנה ביוון. הר הגעש לא רשם התפרצויות במשך יותר מ-100,000 שנים, אך הוא נותר פעיל. נפחים גדולים של מאגמה מצטברים במעמקיו.
המסקנה מגיעה מעבודה שפורסמה בכתב העת Science Advances. הצוות במכון הפדרלי לטכנולוגיה בציריך ניתח גבישי זירקון שהופקו מסלעים געשיים. התוצאות מצביעות על כך שמרווחים ארוכים ללא פעילות פני השטח אינם משמעם הכחדה.
מתאנה נמצאת במרחק של פחות מ-60 קילומטרים מאתונה. קרבה זו הופכת את הבנת התנהגותם לרלוונטית לניטור סיכונים באזור.
ניתוח קריסטל משחזר 700,000 שנות היסטוריה
הצוות בחן יותר מ-1,250 גבישי זירקון. מינרלים אלו מתפקדים כתיעוד טבעי של פעילות מאגמה. הם משמרים נתונים על טמפרטורה, הרכב ותזמון היווצרות.
הגבישים חשפו מחזורי התפרצות ברורים במטהנה. תקופה ראשונה של פעילות הסתיימה לפני כ-280 אלף שנה. ואז הגיע שלב של חוסר פעילות לכאורה שנמשך יותר מ-100 אלף שנה.
הפעילות הופיעה מחדש רק לפני 168 אלף שנה. גם בהפסקה הארוכה, המערכת הוולקנית לא פסקה. מאגמה המשיכה להיווצר ולהצטבר במאגרים תת-קרקעיים.
- הגבישים מצביעים על המשך ייצור מאגמה במהלך תקופת השקט של פני השטח
- הניתוח מכסה כ-700,000 שנים של התפתחות הר הגעש
- הפחתת חומרי לוח טקטוני השפיעה על הרכב המאגמה
- המים המצויים במאגמה הגבירו את צמיגותה והקשו על העלייה.
- חוקרים זיהו שיאי התגבשות במהלך שלב השקט
גישה זו אפשרה לנו למפות התנהגות פנימית בדיוק רב יותר מאשר במחקרים קודמים.
מאגמה עשירה במים מעדיפה אחסון תת קרקעי
המחקר מדגיש את תפקיד המים בתהליך. המאגמה שנוצרת במטהנה מכילה תכולת מים גבוהה, שמקורה במשקעים ימיים ובהתחתרות טקטונית. מאפיין זה הופך את החומר לצמיג יותר ככל שהוא עולה.
במקום להגיע לפני השטח ולגרום להתפרצויות, מאגמה נוטה להתגבש ולהילכד בעומק. עם הזמן, זה יוצר מאגרים תת קרקעיים גדולים.
המחברים מסבירים כי התופעה מסבירה מדוע הר הגעש נשאר שקט על פני השטח במשך זמן כה רב. הפעילות לא פסקה. זה פשוט התרכז מתחת לקרום כדור הארץ.
דינמיקה זו יכולה לחזור על עצמה בהרי געש אחרים הממוקמים באזורי ההפחתה. באזורים כמו יפן, אינדונזיה, הפיליפינים וחלקים מאמריקה יש תנאים דומים.
תקופות שתיקה אינן מעידות על הכחדה
המחקר מאתגר את הפרשנות המסורתית של הרי געש רדומים. מרווח ארוך ללא התפרצויות לא אומר בהכרח שהמערכת גוועה. במקרים מסוימים, זה מצביע בדיוק על ההפך: צמיחה שקטה של מאגר המאגמה.
מדענים שיחזרו את הסיפור על סמך תיארוך מדויק של הגבישים. השיטה אפשרה לזהות מתי נוצרה המאגמה, גם ללא תיעוד פני השטח.
מומחים מ-ETH ציריך הובילו את העבודה. הצוות הבינלאומי שילב נתונים גיאוכימיים, איזוטופים וגיאוקרונולוגיים.
מתאנה משמשת מודל להבנת הרי געש אחרים הנחשבים ללא פעילים. התגלית מחזקת את החשיבות שלא לזלזל במערכות שמראות סימנים מתחת לאדמה.
הניטור חייב לכלול אותות עמוקים
החוקרים דוגלים בהערכה מחדש של הרי געש עם תקופות ארוכות של תרדמה. סימנים כגון עיוותים בשטח, פליטת גזים, שינויים כבידה ופעילות סיסמית ראויים לתשומת לב מתמדת.
גם ללא התפרצויות אחרונות, הצטברות מאגמה עלולה ליצור סיכונים. רעידות אדמה הקשורות לתנועת מאגמה מהוות איום ממשי על אזורים מיושבים.
מיקומה של מתאנה, קרוב לבירת יוון, ממחיש היטב את החשש הזה. רשויות הניטור הגיאולוגי יכולות להשתמש בתיק כדי להתאים פרוטוקולי מעקב.
המחקר אינו מצביע על סיכון מיידי להתפרצות במטהנה. זה רק מראה שהפעילות המחתרתית נמשכת וששתיקות ארוכות אינן מבטלות את הצורך בהתבוננות.
השלכות על הערכת מפגע געשי
הניתוח סולל את הדרך לגישות חדשות בוולקנולוגיה. במקום לסווג הרי געש אך ורק לפי פעילות פני השטח, מדענים מציעים לשלב נתונים על מאגרים עמוקים.
ציוד מודרני יכול לזהות שינויים עדינים בתוך כדור הארץ. יכולת זו מאפשרת ניטור צמיחת מאגמה גם בשלבים של חוסר פעילות לכאורה.
העבודה תורמת לדיון העולמי על חיזוי התפרצות. הבנת ההתנהגות של מערכות כמו Methana עוזרת לשפר מודלים להערכת סיכונים במקומות שונים בעולם.
הפרסום ב-Science Advances מפרט את המתודולוגיה והתוצאות. המחברים כוללים נתונים מ-31 התפרצויות שונות לאורך ההיסטוריה של הר הגעש.
