Μια διαρροή αέρα που εντοπίστηκε στη ρωσική μονάδα Zvezda, αναπόσπαστο μέρος του Estação Espacial Internacional, κατέγραψε ξαφνική αύξηση στην ένταση αυτή την Παρασκευή. Η κατάσταση απαιτούσε γρήγορη ανταπόκριση από τις ομάδες ελέγχου εδάφους. Η NASA διέταξε πέντε μέλη του πληρώματος να φορέσουν διαστημικές στολές και να αναζητήσουν αμέσως καταφύγιο στην κάψουλα Crew Dragon. Το όχημα παραμένει προσκολλημένο στην τροχιακή δομή για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Το προληπτικό μέτρο διήρκεσε περίπου δύο ώρες.
Το περιστατικό συνέβη ακριβώς τη στιγμή που ειδικοί της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos προσπαθούσαν να επιδιορθώσουν μια ρωγμή στην άτρακτο. Η μέγιστη ειδοποίηση αντιστράφηκε λίγο μετά από τεχνική επανεκτίμηση του ρυθμού αποσυμπίεσης. Οι αστροναύτες επανέλαβαν το κανονικό πρόγραμμα των επιστημονικών και επιχειρησιακών δραστηριοτήτων τους. Το Engenheiros επιβεβαίωσε την απουσία επικείμενων απειλών για τα ζωτικά συστήματα της βάσης ή τη σωματική ακεραιότητα των εμπλεκόμενων επαγγελματιών.
Aumento αποσυμπίεσης και ενεργοποίησης του πρωτοκόλλου ασφαλείας
Η ρωσική διαστημική υπηρεσία εντόπισε δύο διαφορετικά σημεία διαφυγής οξυγόνου μέσα στη μονάδα Zvezda. Οι ομάδες συντήρησης σε τροχιά κατάφεραν να σφραγίσουν γρήγορα μία από τις τρύπες. Η εργασία για να περιλάβει τη δεύτερη εστίαση παρουσίασε μεγαλύτερη τεχνική πολυπλοκότητα. Ο όγκος του αέρα που χάθηκε εκτινάχθηκε από μισό κιλό ημερησίως σε ένα κιλό σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η ξαφνική αλλαγή στις παραμέτρους πίεσης ενεργοποίησε συναγερμούς στα κέντρα παρακολούθησης Terra.
Η Técnicos της Roscosmos ανέπτυξε σχέδιο άμεσης επέμβασης στην πληγείσα περιοχή. Η στρατηγική περιλάμβανε τη χρήση ενός πριονιού για πρόσβαση στην ακριβή περιοχή της ρωγμής που κρύβεται από τα εσωτερικά πάνελ. Η NASA διαφώνησε έντονα με τη μέθοδο που πρότειναν οι διεθνείς εταίροι. Το αμερικανικό πρακτορείο έδωσε προτεραιότητα στην ασφαλή απομόνωση των επαγγελματιών του πριν από οποιαδήποτε μηχανική επέμβαση στη δομή υπό πίεση.
Το Tripulação απομονώθηκε σε κάψουλα Crew Dragon κατά τη διάρκεια των επισκευών
Το κέντρο ελέγχου της αποστολής που βρίσκεται στο Houston συντόνιζε την τακτική κίνηση των επιβαινόντων. Η εντολή μερικής εκκένωσης στόχευε συγκεκριμένα μέλη της αποστολής Crew-12 και έναν Αμερικανό συνάδελφο. Η ομάδα έπρεπε να διακόψει τα πειράματα που ήταν σε εξέλιξη για να συμμορφωθεί με το μέγιστο πρωτόκολλο ασφαλείας. Η διαδικασία ακολούθησε τις κατευθυντήριες γραμμές που καθορίστηκαν για σενάρια μη ελεγχόμενης αποσυμπίεσης.
Το τμήμα καταφυγίου ακολούθησε λειτουργικά κριτήρια προκαθορισμένα από συνεργαζόμενους φορείς. Οι επαγγελματίες που αναζήτησαν προστασία στο πλοίο SpaceX ήταν:
- Jessica Meir, αστροναύτης της NASA.
- Jack Hathaway, εκπρόσωπος της NASA.
- Sophie Adenot, μέλος του Agência Espacial Europeia.
- Andrey Fedyaev, κοσμοναύτης του Roscosmos.
- Christopher Williams, αστροναύτης της NASA σε άλλη αποστολή.
Dois Ρωσικά μέλη του πληρώματος παρέμειναν εκτός απομόνωσης στην αμερικανική κάψουλα. Οι Sergey Kud-Sverchkov και Sergei Mikayev συνέχισαν στις αρχικές τους αναρτήσεις. Το ζευγάρι δεν συμμετείχε στη διαδικασία στέγασης που συντονίστηκε από το Houston. Η απόφαση αντικατοπτρίζει τις διαφορετικές κατευθυντήριες γραμμές ασφαλείας που έχουν υιοθετήσει οι υπηρεσίες που είναι αρμόδιες για τη διαχείριση του τροχιακού συμπλέγματος.
Divergências διυπηρεσιακές τεχνικές και απόπειρα σφράγισης
Η εκπρόσωπος της NASA Bethany Stevens τόνισε τη σημασία της συνεχούς επικοινωνίας με τους Ρώσους διαχειριστές. Το πρακτορείο του Estados Unidos ήρε την κατάσταση συναγερμού μόλις το Roscosmos διέκοψε τις επεμβατικές προσπάθειες επισκευής. Η παύση επέτρεψε μια βαθύτερη ανάλυση των κινδύνων που ενέχει η κοπή της ατράκτου. Ο διάλογος μεταξύ των κέντρων διοίκησης απέτρεψε την επιδείνωση της δομικής κατάστασης.
Ομάδες μηχανικών και από τα δύο έθνη αξιολογούν τώρα δεδομένα τηλεμετρίας που συλλέγονται κατά τη διάρκεια της μέγιστης αποσυμπίεσης. Ο κεντρικός στόχος είναι να χαρτογραφηθεί η ακριβής προέλευση της αστοχίας υλικού. Το Profissionais επιδιώκει να ορίσει μια οριστική λύση στεγανοποίησης που δεν θέτει σε κίνδυνο την ακεραιότητα των παρακείμενων συστημάτων. Το επεισόδιο ανέδειξε την πολυπλοκότητα του συντονισμού της συντήρησης σε περιβάλλον μικροβαρύτητας με πολλαπλές δικαιοδοσίες.
Histórico δομικών αστοχιών και συντήρηση της τροχιακής βάσης
Η ρωσική μονάδα σέρβις Zvezda έχει τεκμηριωμένο ιστορικό διακοπτόμενων διαρροών τους τελευταίους μήνες. Τα Administradores και Roscosmos της NASA συζητούν τις βασικές αιτίες και τις πιθανές λύσεις από πέρυσι. Το χρόνιο πρόβλημα επικεντρώνεται συγκεκριμένα σε μια σήραγγα μεταφοράς εξοπλισμού και πληρώματος. Η δομή, τεχνικά γνωστή ως PrK, συνδέεται απευθείας με ένα από τα λιμάνια ελλιμενισμού φορτηγού πλοίου.
Το Especialistas σε υλικά παρακολουθεί τη δομική υποβάθμιση του συγκροτήματος σε πραγματικό χρόνο. Το Estação Espacial Internacional λειτουργεί αδιάκοπα για περισσότερα από 25 χρόνια στο κενό του χώρου. Οι διακυμάνσεις του Pequenas στους ρυθμούς ατμοσφαιρικών απωλειών έχουν ενεργοποιήσει παρόμοια πρωτόκολλα ασφαλείας σε προηγούμενες περιπτώσεις. Το Nenhuma των προηγούμενων περιστατικών απαιτούσε την πλήρη εκκένωση και οριστική εγκατάλειψη της επιστημονικής πλατφόρμας.
Η γήρανση των μεταλλικών συστατικών που εκτίθενται στην κοσμική ακτινοβολία και τις ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας αντιπροσωπεύει μια αυξανόμενη υλικοτεχνική πρόκληση. Η κόπωση του υλικού απαιτεί συχνούς οπτικούς και υπερηχητικούς ελέγχους. Το περιστατικό αυτής της Παρασκευής ενισχύει την ανάγκη εκσυγχρονισμού των πρωτοκόλλων έκτακτης ανάγκης για να εξασφαλιστεί η επιβίωση του τροχιακού εργαστηρίου μέχρι το τέλος της προγραμματισμένης ωφέλιμης ζωής του.
Continuidade επιστημονικών λειτουργιών και συνεχούς παρακολούθησης
Η ρουτίνα στην τροχιακή βάση επέστρεψε στο καθορισμένο χρονοδιάγραμμα μετά την εξάλειψη του άμεσου κινδύνου. Το Estação Espacial Internacional φιλοξενεί επί του παρόντος δύο ξεχωριστές αποστολές μεγάλης διάρκειας. Η ομάδα Crew-12 έφτασε στο συγκρότημα τον Φεβρουάριο για να ξεκινήσει τον ερευνητικό της κύκλο. Η άλλη ομάδα, που αποτελείται από τους Williams, Kud-Sverchkov και Mikayev, βρίσκεται στο εργαστήριο από τον Νοέμβριο του προηγούμενου έτους.
Η επιστημονική πλατφόρμα έχει διαστάσεις αντίστοιχες με ένα επαγγελματικό γήπεδο ποδοσφαίρου. Η δομή περιστρέφεται γύρω από το Terra σε υψόμετρο περίπου 400 χιλιομέτρων. Οι επτά αστροναύτες πραγματοποιούν καθημερινά πειράματα σε τομείς όπως η κυτταρική βιολογία, η φυσική των ρευστών και η παγκόσμια παρατήρηση του κλίματος. Το περιβάλλον μικροβαρύτητας επιτρέπει ανακαλύψεις που είναι αδύνατο να αναπαραχθούν σε συμβατικά επίγεια εργαστήρια.
Η λειτουργία του τροχιακού εργαστηρίου εξαρτάται από τη συνεχή συνεργασία μεταξύ διαφορετικών εθνών. Η NASA και το Roscosmos μοιράζονται τις κύριες ευθύνες συντήρησης και υποστήριξης ζωής. Η Agência Espacial Europeia και άλλοι διεθνείς συνεργάτες συνεισφέρουν επιστημονικές ενότητες και όργανα ακριβείας. Η παρακολούθηση της μονάδας Zvezda θα συνεχιστεί υπό αυστηρή επιτήρηση τις επόμενες εβδομάδες για να αποφευχθούν περαιτέρω διακυμάνσεις της πίεσης.