Το Telescópio Espacial James Webb ανίχνευσε μεθάνιο στον διαστρικό κομήτη 3I/ATLAS. Η παρατήρηση έγινε μετά το περιήλιο του αντικειμένου, όταν αυτό ήδη απομακρυνόταν από το Sol. Το Esse είναι η πρώτη καταγραφή του αερίου σε διαστρικό επισκέπτη. Τα δεδομένα προήλθαν από το όργανο MIRI, το οποίο κατέγραψε χημικές υπογραφές στην περιοχή του μέσου υπέρυθρου.
Ο Astrônomos ανέλυσε τον κομήτη τον Δεκέμβριο του 2025. Οι μετρήσεις έδειξαν αλλαγές στην παραγωγή αερίου καθώς το αντικείμενο απομακρύνθηκε από το Sol. Η ανίχνευση μεθανίου ανέδειξε εντυπωσιακές διαφορές από τους κομήτες Sistema Solar.
Το JWST παρατηρεί κομήτη 330 εκατομμύρια χιλιόμετρα από το Sol
Ο James Webb στόχευσε το MIRI στο 3I/ATLAS μεταξύ 15 και 16 Δεκεμβρίου 2025. Εκείνη την εποχή, ο κομήτης απείχε 205 εκατομμύρια μίλια (330 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από το Sol. Οι τεχνικοί του Problemas σε δύο παρατηρήσεις οδήγησαν σε επαναλήψεις στις 27 Δεκεμβρίου. Το αντικείμενο ήταν τότε 236 εκατομμύρια μίλια (380 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά.
Οι νέες λήψεις Essas αποδείχθηκαν πολύτιμες. Το Elas εμφανίστηκε λιγότερο από δύο μήνες μετά το περιήλιο, στις 29 Οκτωβρίου 2025. Η ηλιακή θέρμανση αύξησε την απελευθέρωση υλικών, αλλά η διαδικασία είχε ήδη επιβραδυνθεί.
Το όργανο ανίχνευσε υδρατμούς σε μεγάλες αποστάσεις από τον πυρήνα. Grãos πάγου στο κώμα εξατμίστηκε. Ωστόσο, η παραγωγή υδρατμών μειώθηκε απότομα μεταξύ 16 και 27 Δεκεμβρίου. Ο κομήτης διέσχισε τη γραμμή του χιονιού, όπου οι θερμοκρασίες επιτρέπουν στον πάγο του νερού να ξαναπαγώσει.
- Το Vapor του νερού μειώθηκε καθώς η ηλιακή θέρμανση εξασθενούσε
- Ο άνθρακας Dióxido παρέμεινε ενεργός λόγω της χαμηλότερης τάσης ατμών
- Το Metano προέκυψε από βαθύτερα στρώματα του πυρήνα
Το Metano εμφανίζεται για πρώτη φορά σε διαστρικό αντικείμενο
Το μεθάνιο έγινε εμφανές μόνο μετά το περιήλιο. Ο Diferente των δύο προηγούμενων διαστρικών κομητών, 1I/’Oumuamua και 2I/Borisov, απελευθέρωσε το αέριο. Η ανίχνευση δείχνει ότι το μεθάνιο ήταν θαμμένο πιο βαθιά στον πυρήνα. Η θερμότητα από το Sol χρειαζόταν για να φτάσει σε αυτά τα εσωτερικά στρώματα για να εξαχνωθεί.
Το Pesquisadores με επικεφαλής τον Matthew Belyakov του Caltech δημοσίευσε τα αποτελέσματα. Ο Eles σημείωσε ότι το μεθάνιο, όπως και το μονοξείδιο του άνθρακα, καθυστέρησε στην παραγωγή. Το CO αυξήθηκε 40 φορές σε σχέση με το διοξείδιο του άνθρακα τον Δεκέμβριο.
Η αφθονία του μεθανίου σε σχέση με το νερό ήταν εκπληκτική. Το ίδιο συνέβη και με το διοξείδιο του άνθρακα. Οι αναλογίες Essas αποκλίνουν από το τυπικό μοτίβο των κομητών στο σύστημά μας. Το Elas προτείνει ότι το 3I/ATLAS σχηματίστηκε σε ένα περιβάλλον με διακριτές φυσικές και χημικές συνθήκες.
Το Composição αποκαλύπτει την προέλευση ενός άλλου αστρικού συστήματος
Ο κομήτης 3I/ATLAS είναι το τρίτο επιβεβαιωμένο διαστρικό αντικείμενο. Το Ele έχει περάσει από το περιήλιο και τώρα κατευθύνεται εκτός του Sistema Solar. Οι παρατηρήσεις του JWST δείχνουν ότι μεταφέρει αρχέγονο υλικό από το οικιακό του σύστημα, που πιθανώς σχηματίστηκε πριν από 11 ή 12 δισεκατομμύρια χρόνια.
Το διοξείδιο του άνθρακα κυριαρχεί σε ορισμένες προηγούμενες μετρήσεις. Το μεθάνιο προσθέτει άλλο ένα στρώμα πολυπλοκότητας. Το Astrônomos τονίζει ότι η μελέτη αυτών των επισκεπτών μας επιτρέπει να συγκρίνουμε περιβάλλοντα πλανητικών σχηματισμών σε διαφορετικά αστέρια.
Ο πυρήνας του κομήτη έχει εκτιμώμενη διάμετρο μικρότερη από 1 km σε ορισμένες αναλύσεις. Το Imagens παρουσιάζει δραστηριότητα σε κώμα, με απελευθέρωση αρκετών ενώσεων. Το Níquel σε ατμό εμφανίστηκε επίσης, σύμφωνα με προηγούμενες παρατηρήσεις.
Το Dados της MIRI επιβεβαιώνει τις χημικές διαφορές
Το όργανο MIRI παρήγαγε χάρτες χημικών υπογραφών. Τα σύνθετα υλικά Imagens δείχνουν νερό, διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο σε διακριτές θέσεις γύρω από τον πυρήνα. Το νερό απλώνεται περισσότερο στο κώμα. Το Metano και το διοξείδιο του άνθρακα συγκεντρώνονται κοντά στον πυρήνα.
Τα αποτελέσματα του Esses ενισχύουν τη σημασία τηλεσκοπίων όπως το JWST. Το Eles παρέχει προβολές που διαφορετικά δεν θα ήταν δυνατές. Ο κομήτης προσφέρει ένα παράθυρο σε διαδικασίες που έχουν διαμορφώσει άλλα πλανητικά συστήματα.
Το Astrônomos συνεχίζει να ακολουθεί το 3I/ATLAS καθώς απομακρύνεται. Οι παρατηρήσεις του Novas μπορεί να αποκαλύψουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την εσωτερική του σύνθεση. Το αντικείμενο ήδη συμβάλλει στην κατανόηση του πώς σχηματίζονται τα αστρικά συστήματα κάτω από ποικίλες συνθήκες.
Implicações για σχηματισμό κομητών
Η καθυστερημένη απελευθέρωση μεθανίου υποδηλώνει ότι ο κομήτης έχει χάσει εξωτερικά στρώματα στο οικιακό του σύστημα. Η προηγούμενη θέρμανση έχει εξαντλήσει το μεθάνιο της επιφάνειας. Η Apenas η βαθύτερη δεξαμενή παρέμεινε και ενεργοποιήθηκε εδώ.
Η δυναμική του Essa αντικατοπτρίζει αυτό που συμβαίνει με το μονοξείδιο του άνθρακα. Οι ουσίες Ambas έχουν χαμηλή τάση ατμών. Το Elas παραμένει ενεργό σε μεγαλύτερες αποστάσεις από το Sol.
Τα δεδομένα βοηθούν στη βελτίωση των μοντέλων για τους διαστρικούς κομήτες. Το Eles δείχνει ότι δεν ακολουθούν όλοι τα μοτίβα που παρατηρούνται στην κοσμική αυλή μας. Ο επισκέπτης Cada φέρνει μοναδικές ενδείξεις για την ιστορία του.