NASA udførte en storstilet pumpeoperation på Stennis Space Center, på Mississippi. Equipes fjernede omkring 151 millioner liter vand fra et reservoir på kun tre dage. Målet var at tillade udskiftning af en pumpe i højtrykssystemet, der blev brugt under raketmotortest. Handlingen fandt sted mellem den 7. og 11. maj 2026. Vandstanden nåede den laveste, der er registreret siden opførelsen af strukturen i 1960’erne.
Giant Reservatório holder raketmotortest
Reservoiret er cirka 244 meter i diameter og 7,6 meter dybt. Den samlede kapacitet Sua når op på cirka 250 millioner liter. Durante tester, vand beskytter bænkene mod temperaturer, der kan nå 3.300 grader Celsius. Ela hjælper også med at reducere den intense støj, der genereres af brændende drivmidler som RS-25.
- Systemet giver vand til flamme- og lyddæmpning.
- Vand bliver til damp ved kontakt med ekstrem varme.
- Parte af væsken returnerer til systemet gennem genbrugskanaler.
- Dez dieselmotorer og ti hovedpumper fungerer på anlægget.
Essa-infrastrukturen tillader pumpning af mere end 1,1 millioner liter i minuttet, når det er nødvendigt. Stennis er det vigtigste fremdriftstestcenter for Estados Unidos og betjener både NASA-projekter og kommercielle virksomheder.
Operação vedligeholdelse krævede detaljeret planlægning
Técnicos identificerede slutningen af levetiden for en 3.000 gallon per minut pumpe. Sem afspærringsventil, var det nødvendigt at sænke vandstanden under sugeledningen for sikkert at skære røret over. Equipes lejede seks ekstra pumper og installerede beskyttelse i bunden af reservoiret for at forhindre erosion.
Projektet omfattede også at øge diameteren på en del af rørføringen og installere en ny afspærringsventil. Essas-forbedringer skulle lette fremtidig vedligeholdelse uden behov for at tømme reservoiret igen. Operationen var planlagt på forhånd og var ikke et resultat af nogen nødsituation.
Sistema vand beskytter strukturer under test
Motortest genererer ekstreme forhold. Vandet, der frigives i høj volumen, afkøler udstødningsgasserne og forhindrer skader på installationerne. I en typisk RS-25 motortest bruges omkring 19 millioner liter vand. Det samlede volumen, der er pumpet i den seneste vedligeholdelse, repræsenterer en betydelig brøkdel af reservoirets kapacitet.
Engenheiros fremhæver, at strukturer som denne ikke har noget tilsvarende i andre dele af landet. Reservoiret, der blev blotlagt under operationen, afslørede dele af bunden, der havde været nedsænket i mere end 50 år. Vandet blev styret inden for det eksisterende kanalsystem.
Upgrade styrker infrastrukturen til Artemis-missioner
Vedligeholdelsen forbedrer en kritisk komponent for de test, der understøtter Artemis-programmet. Stennis huser bænke, hvor motorer evalueres før bemandede rumflyvninger. Med ændringerne opnår systemet større pålidelighed for fremtidig drift.
Centret er fortsat aktivt i fremdriftstest. Succesfuld gennemførelse af pumpeskiftet og røropgraderinger repræsenterer et vigtigt skridt i bevarelsen af denne unikke tekniske evne.
NASA registrerede ingen hændelser under operationen. Beholderen bør gradvist vende tilbage til normale driftsniveauer, efterhånden som systemet genopfyldes og testes.
