Два недавних исследования ставят смартфоны в центр дебатов о снижении рождаемости в нескольких странах. Выпуск первого iPhone в 2007 году ознаменовал начало резкого падения уровня рождаемости, что уже много лет беспокоит экспертов. Исследователи проанализировали данные о покрытии мобильной связи и доступе к Интернету, чтобы составить карту возможных изменений в социальном поведении. Результаты показывают, что интенсивное использование устройств могло изменить личное взаимодействие между молодыми людьми.
Экономист колледжа Миддлбери Кэйтлин Майерс и аспирант Иезекииль Хупер провели анализ, посвященный первому распространению iPhone в Соединенных Штатах. Они исследовали эксклюзивность устройства в сети AT&T в период с 2007 по 2011 год как естественный эксперимент. В регионах с лучшим операторским покрытием зафиксировано более заметное снижение рождаемости. Согласно второму исследованию, это явление повторилось в глобальном масштабе.
Исследования исследуют временное совпадение с выпуском iPhone
Первый iPhone появился на рынке в 2007 году. В том же году уровень рождаемости начал неуклонно снижаться в США и других странах. Одно из исследований, опубликованное Национальным бюро экономических исследований, дает количественную оценку воздействия. Доступ к смартфонам снизил рождаемость на 4,5–8,0% среди женщин в возрасте от 15 до 19 лет. Для группы в возрасте от 20 до 24 лет снижение составило от 3,2% до 6,6%. Меньшие эффекты наблюдались в старших возрастных группах.
По оценкам авторов, распространение iPhone объясняет от 33% до 52% снижения общего уровня рождаемости среди женщин в возрасте от 15 до 44 лет. Другие традиционные факторы, такие как стоимость жилья, экономика и доступ к противозачаточным средствам, сами по себе не объясняют масштабы изменений. Для установления причинно-следственной связи в анализе использовались данные о географических различиях в покрытии AT&T. Тесты плацебо в конкурирующих сетях, таких как Verizon и Sprint, не показали подобных эффектов.
Предыдущие исследования уже указывали на снижение с 1990-х годов в некоторых группах. Однако ускорение после 2007 года привлекло внимание. Второе исследование расширило обзор до 128 стран с использованием данных Всемирного банка. Он выявил аналогичные закономерности упадка среди подростков, когда смартфоны стали популярными. В таких странах, как Иран, Мексика, Чили, Гватемала, Коста-Рика и Турция, наблюдается ускорение этого явления.
В основе гипотезы лежат изменения в поведении молодых людей.
После появления смартфонов молодые люди стали больше общаться онлайн и меньше лично. Это изменение может уменьшить возможности для отношений, которые приводят к беременности. Исследователи перечисляют возможные механизмы:
- Рост потребления онлайн-порнографии
- Легкий доступ к информации о контрацептивах
- Быстрый поиск контента, связанного с абортами
- Сокращение личного социального взаимодействия.
- Быстрое распространение мобильного интернета
Эти элементы изменили повседневную социальную динамику. Согласно данным опросов по использованию времени, сокращение времени, проводимого лицом к лицу, привело к снижению частоты половых контактов. Американское исследование подтверждает, что iPhone особенно повлиял на жизнь подростков и молодых людей.
Экономисты признают ограничения. Анализируемый период совпал с Великой рецессией 2008 года. Произошли и другие социальные трансформации. Тем не менее, географическая и временная корреляция усиливает гипотезу об устройстве. Теодор Джойс из колледжа Баруха считает эту идею спекулятивной и напоминает, что падения среди подростков уже случались раньше. Несмотря на это, новые работы возобновили дискуссию о влиянии технологий на интимную жизнь.
Глобальная экспансия усиливает тенденцию, наблюдаемую в США
Популяризация смартфонов не ограничилась американским рынком. Международные данные показывают, что это явление распространилось синхронно. В странах с быстрым внедрением мобильного Интернета уровень рождаемости среди подростков падал быстрее. Эксперты отмечают, что глобальная картина предполагает наличие общего фактора, который трудно объяснить только местной или экономической политикой.
Исследования времени использования подтверждают, что устройства занимают большую часть дня молодых людей. Экраны напрямую конкурируют с личным взаимодействием. Некоторые авторы отмечают, что онлайн-контент, в том числе порнография, может заменить реальный опыт. Другие подчеркивают роль социальных сетей в формировании отношений. Конечным результатом, по-видимому, является снижение личной сексуальной активности в раннем фертильном возрасте.
Продолжаются дебаты о причинно-следственной связи и будущих последствиях.
Ученые подчеркивают, что пока рано делать однозначные выводы. Доказательство прямой связи требует дополнительных продольных исследований. Однако недавняя работа предлагает более надежные причинно-следственные доказательства, чем предыдущие гипотезы. Правительства, стремящиеся обратить вспять снижение рождаемости, сейчас рассматривают роль технологий. Политика поощрения семей, возможно, потребует диалога с цифровыми привычками.
Дискуссия приобретает актуальность во все более взаимосвязанном мире. Смартфоны изменили общение, развлечения и доступ к информации. Его побочные эффекты на демографию становятся актуальной темой для экономистов и социологов. Новые исследования должны следовать за поколениями, которые полностью выросли на этих устройствах. Влияние может меняться по мере того, как использование экранов меняется на протяжении десятилетий.
