เซเรนา วิลเลียมส์ กลับมาเล่นเทนนิสอาชีพอีกครั้งในวัย 44 ปี อดีตมือวางอันดับ 1 ของโลกจะแข่งขันประเภทคู่ที่ Queen’s Club ร่วมกับ Victoria Mboko ชาวแคนาดา ชาวอเมริกันไม่ได้ลงแข่งขันมาตั้งแต่ปี 2022 เธอมองข้ามโอกาสในการเล่นเดี่ยว ณ จุดนี้
การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นการแข่งขันครั้งแรกของวิลเลียมส์ในรอบเกือบสี่ปี Queen’s Club จัดกิจกรรมสนามหญ้าเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับวิมเบิลดัน Williams และ Mboko เผชิญหน้ากับเมล็ดพันธุ์หมายเลข 3 Nicole Melichar-Martinez และ Erin Routliffe ในรอบแรกซึ่งกำหนดไว้สำหรับวันอังคารหรือวันพุธ
วิลเลียมส์เน้นความสนุกและขาดความกดดัน
นักเทนนิสวัย 44 ปีรายนี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าตอนนี้โฟกัสอยู่ที่การเพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้น เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 23 รายการในอาชีพของเธอ และไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องพิสูจน์อะไรเลย “ฉันไม่จำเป็นต้องชนะ ฉันได้รับรางวัลมากกว่าคนส่วนใหญ่มาทั้งชีวิต” เขากล่าว
สำหรับวิลเลียมส์ การกลับมาแสดงถึงกำไรในทุกสถานการณ์ เธอกล่าวถึงลูกสาวของเธอ Olympia วัย 8 ขวบ และ Adira วัย 2 ขวบ ว่าเป็นแรงจูงใจหลักของเธอ เด็กๆ จะมีโอกาสได้เห็นเธอในสนาม “มันเกี่ยวกับช่วงเวลาแบบนี้” เขากล่าวเสริม
- ชาวอเมริกันเลือก Mboko เพราะเธอเห็นร่องรอยทัศนคติของเธอเองในช่วงเริ่มต้นอาชีพของเธอ
- Mboko วัย 19 ปี อยู่ในอันดับที่ 9 ของโลก และคว้าแชมป์ Canadian Open ปี 2025
- วิลเลียมส์ยกย่องความสม่ำเสมอของคู่ของเธอหลังชัยชนะ
การเป็นหุ้นส่วนกับเด็กหนุ่มชาวแคนาดาสัญญาว่าจะมีความพิเศษ Mboko เติบโตมากับการดู Williams และถือว่าเธอเป็นไอดอล “การได้เห็นใครบางคนในทีวีแตกต่างจากการพูดคุยต่อหน้า เธอเป็นมิตรและตลกมาก” ชาวแคนาดารายงาน
การฝึกฝนและอนาคตที่ไม่แน่นอนของคนโสด
วิลเลียมส์ยอมรับว่าเธอจะต้องเตรียมตัวให้พร้อมมากขึ้นเพื่อแข่งขันประเภทเดี่ยว “ผมอาจต้องฝึกอีกสักหน่อยถ้าอยากเล่นเดี่ยว มาดูกันว่าผมจะไปถึงจุดนั้นได้ไหม” เขากล่าว ในขณะนี้ เธอตัดทอนความเป็นไปได้ที่เกิดขึ้นทันทีนี้
ปฏิทินยังรวมถึงสองเท่าในเบอร์ลินหลังราชินีด้วย ชาวอเมริกันฝึกซ้อมกับ Mboko แล้วเมื่อเช้าวันอาทิตย์บนสนามหญ้าในลอนดอน การแข่งขัน HSBC Championships จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 8 ถึง 14 มิถุนายน
การกลับมาสร้างความคาดหวังในหมู่ผู้เล่นคนอื่นๆ เอ็มมา ราดูคานู ซึ่งเผชิญหน้ากับวิลเลียมส์ในปี 2022 เฉลิมฉลองการกลับมาของเธอ “มันเหลือเชื่อมากที่ได้เห็นเธอกลับมา เธอเป็นนักเทนนิสหญิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล” ชาวอังกฤษกล่าว
รายละเอียดการเตรียมตัวที่ Queen’s Club
วิลเลียมส์มาถึงลอนดอนและก้าวเข้าสู่สนามฝึกซ้อมแล้ว ภาพอดีตแชมป์ฟอร์มดีแลกบอลกับคู่ งานหญ้าต้องปรับตัวอย่างรวดเร็วหลังจากห่างหายไปนาน
องค์กร Queen’s Club มอบไวลด์การ์ดให้ทั้งคู่ วิลเลียมส์เสร็จสิ้นระยะเวลาที่กำหนดในกลุ่มต่อต้านการใช้สารต้องห้ามเพื่อให้มีคุณสมบัติเหมาะสม ทัวร์นาเมนต์นี้เปิดโอกาสให้ค้นพบจังหวะการแข่งขันอีกครั้งโดยไม่ต้องกดดันจากแคมเปญเดี่ยวที่ยาวนาน
- แกรนด์สแลมครั้งสุดท้ายของวิลเลียมส์คือในปี 2560
- เธอให้กำเนิดในปี 2560 และ 2566
- Mboko อายุ 19 ปีและอยู่ใน 10 อันดับแรกแล้ว
ชาวอเมริกันย้ำว่าการเดินทางในปัจจุบันไม่ได้กดดันให้เกิดผลลัพธ์ “ทุกสิ่งที่นี่เป็นชัยชนะ” เขากล่าวซ้ำ โฟกัสอยู่ที่การเพลิดเพลินกับช่วงฤดูร้อนกับลูกสาวนอกโรงเรียนและทดสอบร่างกายของเธอในระดับสูงอีกครั้ง
ปฏิกิริยาและบริบทของการคืนสินค้า
ผู้เล่นและแฟนๆ เฉลิมฉลองการปรากฏตัวของวิลเลียมส์บนสนามแข่ง อาชีพของเธอได้กำหนดมาตรฐานใหม่สำหรับกีฬาเทนนิสหญิงมานานหลายทศวรรษ การกลับมาเป็นคู่จะช่วยให้ประเมินผลได้ทีละน้อยก่อนตัดสินใจสำคัญเกี่ยวกับประเภทเดี่ยว
Victoria Mboko ได้รับประสบการณ์อันล้ำค่าควบคู่ไปกับตำนาน ชาวแคนาดาชนะการแข่งขันครั้งสำคัญในบ้านเมื่อปีที่แล้วและแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้ใหญ่ในช่วงต้น ความร่วมมือครั้งนี้ผสมผสานประสบการณ์เข้ากับเยาวชนที่มีศักยภาพ
Queen’s Club ได้รับความสนใจเป็นพิเศษในสัปดาห์นี้ การแข่งขันแบบดั้งเดิมเป็นการเปิดฤดูกาลหญ้าในสหราชอาณาจักร และทำหน้าที่เป็นบารอมิเตอร์สำหรับวิมเบิลดัน วิลเลียมส์มาถึงโดยไม่มีข้อผูกมัดใด ๆ นอกเหนือจากการจับคู่ครั้งแรก
