Un séisme de magnitude 7,8 a frappé lundi le sud des Philippines. Le séisme s’est produit au large de Sarangani, sur l’île de Mindanao, vers 7h37, heure locale. Les autorités ont confirmé au moins 32 morts et 134 blessés en fin d’après-midi. La plupart des victimes ont été ensevelies sous les décombres ou dans des glissements de terrain.
La secousse a été fortement ressentie dans plusieurs provinces de Mindanao. Les secousses ont atteint la ville indonésienne de Manado, à 420 kilomètres de là. Des alertes au tsunami ont été émises pour les zones côtières des Philippines, du nord de l’Indonésie et de Sabah, en Malaisie. Les autorités ont annulé les avertissements après plus de six heures, sans qu’aucune vague importante causant des dégâts majeurs n’ait été signalée.
L’épicentre offshore a causé des dégâts aux villes côtières
L’épicentre se trouvait à environ 20 kilomètres au large de Sarangani. La profondeur a été estimée à environ 33 kilomètres. Plusieurs bâtiments se sont effondrés à General Santos, une ville d’environ 700 000 habitants. Les rapports font état de chutes de poteaux, de pannes de courant et de dommages aux ponts.
- Des glissements de terrain ont tué plusieurs personnes à Glan, dans la municipalité de Sarangani.
- Les bâtiments publics, dont un commissariat de police, présentaient de graves fissures.
- Les habitants ont fui vers les hauteurs lors de la panique initiale.
- Les équipes de secours travaillent avec le soutien militaire pour déblayer les décombres.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a ordonné une réponse immédiate. Les agences gouvernementales préparent les centres d’accueil et distribuent les fournitures. Des milliers de familles ont été évacuées préventivement dans les heures qui ont suivi la secousse.
Les recherches se poursuivent parmi plus d’une centaine de répliques
Les équipes de la Défense Civile et de l’Armée opèrent sur plusieurs fronts. L’accent est mis sur la localisation des personnes disparues sous les décombres. Le nombre de blessés a dépassé la centaine, avec de nombreux cas de fractures et de blessures dues à des chutes d’objets. Les hôpitaux locaux ont reçu des renforts d’équipes médicales d’autres régions.
Les répliques ont totalisé plus de 130 dans les premières heures, dont une mesurant 6,5. Ils rendent le travail des sauveteurs plus difficile et augmentent le risque de nouvelles chutes. Les résidents rapportent une peur constante, et de nombreuses familles passent la nuit dehors.
Les Philippines font face à une histoire de forte activité sismique
Le pays est situé sur la ceinture de feu du Pacifique. Cette région enregistre de fréquents tremblements de terre dus aux plaques tectoniques. En 2013, un tremblement de terre à Bohol avait fait des centaines de morts. Une autre forte secousse a frappé Mindanao ces derniers temps.
L’événement de ce lundi est considéré comme l’un des plus puissants depuis des décennies dans la région. Les experts surveillent la tranchée Cotabato comme une origine possible du mouvement. La profondeur modérée a permis de limiter certains dégâts, mais l’intensité a tout de même eu de larges effets.
L’impact s’étend aux infrastructures et services essentiels
Les aéroports de la région ont temporairement suspendu leurs opérations. Les vols ont été annulés les jours suivants pour des raisons de sécurité. Les routes présentaient des fissures et des blocages partiels dans les sections touchées. L’électricité reste interrompue dans plusieurs quartiers de General Santos.
Les écoles ont suspendu les cours dans les zones touchées. Le gouvernement conseille à la population d’éviter les bâtiments endommagés. Des bénévoles et des organisations humanitaires ont commencé à collecter des dons pour aider les sans-abri.
La réponse internationale commence à se mobiliser
Les pays voisins et alliés ont suivi l’évolution des événements. Des messages de solidarité sont arrivés de différents gouvernements. Un soutien technique et matériel pourra être envoyé dans les prochaines heures, comme l’exigent les autorités philippines.
La Défense civile continue de mettre à jour les chiffres au fur et à mesure que les recherches progressent. Le bilan devrait encore s’alourdir dans les prochains jours. Les familles touchées cherchent refuge et obtiennent des informations sur leurs proches portés disparus au milieu des destructions.
Le séisme s’est produit huit mois après un autre tremblement de terre meurtrier dans le pays. Cette fois-là, d’une magnitude de 6,9, elle avait fait 79 morts sur l’île de Cebu. L’expérience antérieure a permis d’accélérer une partie de la réponse actuelle, les plans d’urgence étant déjà activés.
